Мы - гляциологи

В один из майских дней 1965 года радиоинформатор Ленинградского вокзала привычной скороговоркой объявил о начале посадки на поезд «Арктика», курсирующий между Москвой и Мурманском. В тот же миг шумный поток пассажиров, сопровождаемый быстрыми и вездесущими носильщиками, выплеснулся на недавно смоченный дождем узкий перрон.

Среди массы людей, спешивших занять свои места в темно-синем фирменном экспрессе, несколько выделялась своим походным видом небольшая групна пассажиров. Все они были в одинаковых штормовых костюмах цвета хаки, у всех на спине висел громоздкий рюкзак с приторочен­ным белым клювом ледоруба да еще в руках находились тяжелые горные лыжи с палками и сетки с разной снедью.

Наскоро уложив весь этот багаж в купе, необычные пассажиры вышли из вагона, чтобы покурить на свежем воздухе. Добродушная круглолицая проводница, стоявшая на посту у двери, поинтересовалась:

- Вы, что же, ребята, на соревнования в Хибины едете?

- Не-е-т,- пробасил один из «ребят» в роговых очках и берете, лихо сдвинутом на правый глаз.

Такой неопределенный ответ, по-видимому, не удовлетворил проводницу, и она решила продолжить расспрос:

- Тогда вы туристы или геологи!

- Не угадали. Хотя, откровенно говоря, и состоим с ними в некотором «бродяжном» родстве,- произнес тот же бас и, чтобы быстрее закончить перронную пресс-конференцию, сообщил любознательной хозяйке вагона, что они - гляциологи, едущие через Мурманск на Шпицберген.

Есть люди, которые проводят продолжительное время в своей жизни не на берегу теплых морей и рек, не в тенистых рощах и благоухающих садах, не на изумрудных зеленых лугах и в лесах, а в холодных и самых неизученных районах нашей планеты. Это гляциологи, которые занимаются изучением природных льдов: атмосферных, подземных, речных, озерных, морских, снежного покрова, ледников и некоторых других их видов. Они стремятся познать и разгадать тайны и загадки, скрытые от человека в огромных естественных снежно-ледяных холодильниках, всесторонне изучить степень их влияния на климат и природные условия земного шара.

Так как подавляющее количество земных льдов сосредоточено в ледниках, то традиционно под гляциологией привыкли понимать науку о ледниках. Наука эта сравнительно молодая. В старых словарях вам не удастся найти такого слова. Ледники были испокон веков, не было лишь людей, изучавших их. Гляциология как наука «родилась» в Альпах в конце XVIII века.

Уходя в свой научный поиск, исследователи льдов остаются один на один с коварными силами природы полярных областей и заоблачных вершин в любом районе любого географического пояса Земли. И хотя эти люди понимают, что в возможной беде их не оставят товарищи, все же они в первую очередь должны рассчитывать на себя - на свои силы, умение, выносливость, рассудительность... Профессия гляциолога требует мужества, крепкого здоровья, беззаветной любви и преданности своему нелегкому делу.

Гляциологи ходят не по торным дорогам. Да и какие, в самом деле, могут быть надежные дороги среди двигающихся масс льда! Гляциологи ходят в маршруты, так же как геологи, топографы и многие другие их собратья-полевики. Маршруты бывают разными: сложными и простыми, короткими и длинными, удачными и неудачными, даже веселыми или немножко грустными и значительно реже - скучными и неинтересными.

Маршруты по ледникам сулят неожиданности. Гляциолог, как минер, обязан быть начеку: ведь под его ногами не земная твердь, и любая ошибка может стоить очень дорого. Часто идущего по ледяному бездорожью подстерегают бездонные пропасти - узкие и широкие трещины, предательски прикрытые ненадежными «мостами», созданными снегом и ветром. Летом, когда снег стаивает с поверхности концевой части ледников - языков, перед взором исследователей открывается хаос голубого льда, напоминающий гигантский лабиринт, который, случается, не всегда можно пройти благополучно.

Погода на ледниках редко благоприятствует проведению наблюдений. Над головой гляциолога чаще висят хмурые свинцовые облака, нежели приветливо синеет ласковое небо, пронизанное теплыми солнечными лучами.

Характерные холодные штормовые ветры и злые метели-вьюги сбивают с пути человека, выматывают его силы, валят с ног, затрудняют дыхание, обжигают лицо, слепят глаза. Через мельчайшие поры в одежде снежинки ухитряются проникнуть внутрь, надоедливо лезут за ворот, туго набивают карманы одежды и рюкзаков. Посреди всего этого снежного безумия наперекор стихии прилепилась к поверхности ледника такая тонкая и такая беззащитная палатка. В океане снега и ветра - это крохотная песчинка, но она совершенно необходима любому полевому исследователю...

Летом проведению маршрутов сильно мешают потоки талых вод, порой широко разливающиеся по поверхности ледника в виде настоящих рек и озер, и снежно-водяные болота. Часто занавес тумана со всех сторон окутывает ледник сырой ватной пеленой. Тогда быстро исчезают далекие и близкие ориентиры - горы, скалы, заливы, озера, морены, снегомерные вехи-рейки...

Редко, но бывает и такое благодатное время, когда скупая погода нет-нет да и расщедрится и подарит гляциологам тихие безоблачные дни без туманов. Тогда быстро забываются все невзгоды, тяготы жизни человека, лишенного многих элементарных удобств.

Планомерное изучение ледников началось недавно. Особенно оно интенсивно стало развиваться в конце пятидесятых годов нашего века, во время грандиозного научного мероприятия, получившего название «Международный геофизический год (МГГ)». Благодаря этим работам наши знания о современном оледенении земного шара расширились.

В настоящее время ледники занимают свыше 16 миллионов квадратных километров поверхности планеты, что составляет около 11 процентов ее суши. Если бы удалось положить все эти льды на небывалые по размерам весы, то, чтобы их уравновесить, потребовалось бы найти фантастически огромную гирю весом 24 миллиона миллиардов тонн!

Крупнейшие ледниковые покровы распространены в полярных районах. На долю Антарктики и Арктики приходится свыше 99 процентов площади оледенения Земли. Не будь на нашей планете этих полярных холодных «шапок», ее климат был бы значительно более равномерным и более теплым от экватора до полюсов и не было бы такого разнообразия природных условий, какое имеется сейчас.

Ледники не только существенно влияют на климат, но и воздействуют на жизнь и хозяйственную деятельность людей, живущих по соседству с ними. Человек вынужден считаться с необузданным «характером» ледников. Временами они «пробуждаются» и представляют серьезную опасность.

Грандиозные скопления снега и льда в горах нередко порождают такие стихийные явления природы, как грязе-каменные потоки - сели, лавины, внезапные катастрофические подвижки и обвалы концевых участков ледников, подпруды рек и озер, наводнения и паводки. Они могут также способствовать выведению из строя дорогостоящих высокогорных автомобильных и железных дорог, мостов, линий связи и электропередач. В некоторых случаях стихия может разрушить отдельные строения и даже уничтожить целые населенные пункты, вызвав человеческие жертвы и гибель скота...

В последнее время люди, оснащенные новой могучей техникой, шагнули высоко в горы. В полярных районах нашей планеты, например в Антарктиде, созданы и создаются многочисленные обсерватории и научные станции, где в труднейших природных условиях ученые разных стран изучают крупнейшие «холодильники» Земли. Значительное количество ледников заканчивают свое движение поблизости от поселков, портов, полярных станций, рудников. Такое соседство таит в себе одновременно и пользу, и опасность. С одной стороны, ледники снабжают водой населенные пункты, а с другой - они могут быть источником катастроф. Вот почему уже сегодня гляциологические исследования имеют непосредственное народнохозяйственное значение, вот почему уже сейчас требуются квалифицированные знания ученых-гляциологов и их коллег при решении важных проблем, связанных с развитием гидроэнергетики и горнодобывающей промышленности, с сооружением различных дорог и строительством... Таким образом, помимо научного значения гляциология приобрела в последние годы все более заметный практический интерес, который, несомненно, будет усиливаться в будущем.

Что же такое ледник? Гляциологи понимают под этим словом естественное многолетнее скопление льда, которое образовалось на суше из твердых атмосферных осадков и обладает собственным активным движением. Ледник может возникнуть и существовать лишь при определенных сочетаниях климата и рельефа - снега должно накапливаться в течение года больше, чем может растаять. Поэтому о ледниках иногда говорят, что они представляют собой продукт климата.

Но среди них встречаются на земном шаре и такие, чьи необычно резкие и периодические наступания не всегда удается объяснить одним лишь изменением климата. Эти ледники гляциологи называют паводковыми (серджи) пли пульсирующими. Ученые заинтересовались ими не так давно и уже выяснили некоторые причины их внезапных катастрофических подвижек. Был сделан вывод, что те значительные и быстрые наступания отдельных ледников, которые не зависят от колебаний климата, представляют собой вполне закономерное явление, а не случайное, как полагали ранее. Их ритмичный, пульсирующий характер движения, связанный с увеличением скорости в десятки и сотни раз, гляциологи объясняют внутренними динамическими причинами.

Пульсирующие ледники есть во многих районах Земли. Сотни их выявлены уже в Северной и Южной Америке, в Исландии и на Шпицбергене, в Альпах и Гималаях, в Каракоруме и Новой Зеландии. На территории нашей Страны они имеются в горах Памира, Кавказа, Тянь-Шаня и Камчатки. Вероятно, есть и в других местах, но пока там еще не обнаружены. Наибольшую известность среди пульсирующих ледников, бесспорно, получил Медвежий на Памире. В 1963 и 1973 годах он стремительно наступал вниз по долине реки, и оба раза советские гляциологи были очевидцами этого редкого зрелища. Аналогичные подвижки случались с этим ледником еще раньше - в 1937 и 1951 годах. Следовательно, промежуток между бурными вспышками его наступания составляет примерно 10-14 лет.

В наше время еще не созданы технические средства, которые позволяли бы предупреждать, останавливать или предотвращать стремительные «нападения» ледников. Человеку пока не под силу борьба с катастрофическими подвижками ледников. Гораздо важнее научиться их предсказывать. Ученые сейчас серьезно заняты решением проблемы прогноза этих явлений.

Ледники - ценнейшие водные ресурсы планеты. В необычных богатых природных кладовых бережпо хранится самая чистая на Земле вода, равная стоку всех рек мира за последние 600-700 лет. И хотя запасы пресных вод в ледниках очень велики, они все же небезграничны. Поэтому расходовать их следует разумно, не забывая о том, что ледники по сути дела настоящие «дирижеры» климата.

Человечество пока знает о «хранилищах» твердой воды еще мало. Для решения ряда научных и практических задач необходимо располагать сводкой о количестве, площадях, объеме, особенностях режима ледников. В 1965-1974 годах по инициативе ЮНЕСКО были проведены наблюдения за балансом воды во всех частях и природных зонах земного шара по единой программе, получившей название «Международное гидрологическое десятилетие». Эти работы способствовали выявлению всех запасов воды, в том числе и в ледниках.

В ближайшее время советские ученые завершат создание многотомной серии каталога ледников - настоящей гляциологической энциклопедии, в которую войдет полмиллиона количественных данных по отдельным ледникам и ледниковым районам, расположенным на территории СССР.

В белых ледяных пустынях ведут исследования не энтузиасты-одиночки, а целые научные коллективы - крупные, вроде Советской антарктической экспедиции, и небольшие, вроде нашей Шпицбергенской, организованной Институтом географии Академии наук СССР.

Все мы - кандидат технических наук Леонид Сергеевич Троицкий, Владимир Корякин, Вячеслав Маркин, Владимир Михалев и автор этих строк - сотрудники отдела гляциологии, созданного в 1957 году, перед началом МГГ. Есть еще двое негляциологов - кандидат геолого-минералогических наук Юрий Лаврушин из Геологического института АН СССР и заместитель начальника Шпицбергенской партии Научно-исследовательского института геологии Арктики из Ленинграда Виктор Шершнев. Все бывалые люди, у всех за плечами многие нелегкие экспедиции: на Новую Землю и Землю Франца-Иосифа, на Полярный Урал и Северную Землю, на Памир и Тянь-Шань, Кавказ и другие районы нашей страны.

Мы отправляемся в свой новый далекий маршрут на Крайний Север. Наш курс - Шпицберген! Здесь будет продолжен научный поиск гляциологов Института геогра­фии АН СССР.