От автора

Рокуэлл Кент писал, что «некий мудрец учил нас «прицепить» свою телегу к звезде. Так я и сделал. Звезда оказалась Полярной». Мои детские мечты были озарены светом этой же звезды. Я родился в семье полярника, которому довелось участвовать во многих известных экспедициях еще на заре освоения советской Арктики. В нашей небольшой квартире на Тишинке часто собирались многочисленные друзья отца - моряки, летчики, зимовщики, ученые.

С детских лет посчастливилось мне видеть многих выдающихся полярных исследователей и неоднократно разговаривать с ними. Слушая их увлекательные рассказы о небывалом штурме Севера советскими людьми, читая книги и газетные корреспонденции отца и его коллег, я мечтал о том времени, когда сам смогу увидеть Страну полночного океана.

Такое время наступило в суровую годину Великой Отечественной войны, когда после окончания курсов полярных работников в 1944 году меня направили работать радистом на одну из станций Чукотки. Потом были годы учебы на кафедре североведения географического факультета МГУ, и наконец, началось самое интересное - экспедиционные поездки на Кольский полуостров, Баренцево море, Новую Землю, Таймыр, Северную Землю, Шпицберген...

Хорошо известно, что первое впечатление обычно наиболее сильное и эмоциональное, особенно если тебе нет еще и восемнадцати. Мне повезло - все поездки в края высоких широт, шагнувшие далеко за Полярный круг, не были простым повторением ранее совершенных путешествий. Постепенно далекая Арктика с ее холодными морями и льдами, научными станциями и поселками, большими и маленькими островами и ледниками, стосуточным мраком полярной ночи и ураганными ветрами и, наконец, с замечательными людьми, живущими и работающими в этом суровом крае планеты, становилась для меня все более близкой и знакомой. 30 лет прошло со дня первого посещения Арктики, но она продолжает волновать и притяги­вать к себе по-прежнему...