Предисловие

Старшее поколение, вероятно, помнит то время, когда газеты и журналы всего мира печатали сообщения о первых стартах самолетов и дирижаблей со Шпицбергена к Северному полюсу, о катастрофе дирижабля «Италия» и о спасении оставшихся в живых участников экспедиции Нобиле моряками ледокола «Красин». Однако история полярного архипелага Шпицберген начинается не с этих волнующих, но сравнительно недавних событий. Насыщенная многими другими, часто тяжелыми, а порою драматическими фактами, она уходит своими корнями в глубокую старину. История освоения этого сурового района земного шара тесно связана с деятельностью русских людей - славных мореходов-поморов и промышленников. На протяжении последних четырех столетий архипелаг манит к себе многих предприимчивых, отважных зверобоев, моряков, путешественников и исследователей. С тех пор на его холодных негостеприимных берегах высаживалась не одна тысяча людей, и здесь побывал не один десяток различных экспедиций. И все-таки природа Шпицбергена изучена еще недостаточно.

Неотъемлемой и характерной чертой природы архипелага несомненно является его оледенение. До последнего времени не было точных сведений даже о том, какая площадь Шпицбергена покрыта ледниками, как они ведут себя, в какой степени влияют на климат. Всеми этими и другими вопросами, касающимися изучения природных льдов Земли, занимается быстро развивающаяся наука гляциология. Поэтому не случайно Институт географии Академии наук СССР организовал в 1965 году первую советскую гляциологическую экспедицию на этот норвежский архипелаг. Ее участники за три полевых сезона собрали большой научный материал, написали много научных статей и создали монографию об оледенении Шпицбергена.

С первого дня организации Шпицбергенской ледниковой экспедиции ее возглавляет Евгений Максимович Зингер - бывалый, опытный полярник, участник работ Международного геофизического года на Новой Земле, автор многих научно-популярных произведений. Свою новую книгу «Между полюсом и Европой» Е. М. Зингер посвятил Шпицбергену. Тот, кто прочтет эту интересную книгу, сможет ближе познакомиться с суровой природой полярного архипелага и историей его освоения, с самыми северными в мире советскими и норвежскими угольными рудниками и, наконец, с работами, которые ведут здесь советские гляциологи. Автор рассказывает не только о гляциологических исследованиях, но и вообще об особенностях работы и жизни в полярных экспедициях, о романтической стороне труда и быта исследователей труднодоступных и еще мало известных мест нашей планеты. И делает это автор очень удачно.

Нет сомнений, что эта книга займет достойное место в ряду изданий, посвященных освоению Арктики.

Зам. председателя секции наук о Земле президиума Академии наук СССР, член-корреспондент АН СССР Г. А. Авсюк