"Пойзон айви"

- А второе, что я хотел бы увидеть, - это знаменитый, известный всем вам, начиная с ваших детей, "пойзон айви".

Слово "пойзон" по-английски значит "ядовитый", а "айви" - "плющ". Значит, речь идет о "ядовитом плюще" - дереве или кустарнике, - который, как я знал, здесь, в Америке, растет везде, о котором все говорят, все его боятся и даже немножко гордятся, что у них есть такое.

- Как, вы никогда не видели пойзон айви? Разве его нет в России? Ведь он растет везде, - удивились мои гости.

- Ведь у нас его знает каждый ребенок, - продолжали они: - "Не дотрагивайся до пойзон айви. Твоя кожа покроется ужасными волдырями и нарывами, а можешь даже и умереть", - это знает каждый маленький потомок Тома Сойера и Гекльберри Финна. Разве вы не читали эти книги...

- Читал по-русски, но там ничего такого не было, - теперь уже удивился я.

И я рассказал, что у нас никто, даже учителя английского языка средней школы, не знает об этом пойзон айви. Нет. Я не мог пройти мимо пойзон айви.

- Вы хотите увидеть пойзон айви, - произнес один из хозяев задумчиво. - Это, по-моему, возможно, я где-то здесь сегодня видел этот куст. - И он ушел.

- Вам повезло! - радостно закричал он вскоре. - Здесь сколько угодно этого пойзон айви. Да вот, он даже здесь растет! - И он показал на огромное одинокое дерево в центре поляны.

Мы во все глаза смотрели на маленькие кустики у корней великана. Тонкая веревочка одного из прутиков уже обняла двумя оборотами ствол. На серой коре дерева четко выделялись собранные по три остроносые листочки, Так вот он какой, пойзон айви!

'Одноэтажная Америка. Дом у дороги'. Масло. 35х25 см. Картон

Оказалось, что наш разговор слышали многие. Внезапно как бы волна беспокойства прошла по поляне, по которой бегали дети наших хозяев. Фешенебельные женщины, беззаботно попивавшие коктейли у раскладного стола с краю поляны, внезапно превратились в обычных мам в минуты опасности. Раскрасневшиеся, с загоревшимися глазами, они скликали своих детей. "Пегги, ко мне! Мики, Вики! Бегом сюда - возьмите меня за руки!" - громко и требовательно звучали женские голоса.

Мужчины разделились на две группы и не торопясь, чуть с иронией, пошли: одни - к одинокому дереву, другие - к кустам опушки. Каково же было всеобщее удивление, когда оказалось, что - да, все вокруг действительно заросло пойзон айви. Но удивительнее всего было то, что кто-то первый выбрал именно это одинокое дерево в центре поляны, чтобы положить к его корням свой рюкзак. А потом уже каждый подходил к этому дереву и не глядя бросал свои вещи рядом. На смятых кустиках пойзон айви лежали десятки взрослых и детских рюкзачков.

С интересом следили мы за тем, как мужчины осторожно брали вещи из кучки вокруг дерева, протирали их пучками травы и переносили в другое место.

Наконец все успокоилось, хотя мамы и продолжали зорко поглядывать за детьми. В центре поляны разгорелся костер. Быстро темнело.