16. Важные мелочи

Этна позволила мне не только победить высоту, но и изучить проблему сильных ветров. Намечалась поездка в Антарктику, но несколько позже.

А в ближайшем будущем предстояла экспедиция на Северный магнитный полюс - рейд свыше 500 километров из базы Резольют. На этот раз я собрался на Крайний Север, за 75° северной широты. Моей целью было, конечно, испытать буер в местности, характер которой мне еще не известен, но вместе с тем, достигнув этого полюса, еще больше поразить воображение публики и привлечь ее внимание к успехам буера. Намечалась и серия экспериментальных испытаний.

Пусть меня извинят за подробности, которые могут показаться второстепенными, но в данном случае они касаются улучшения одежды для полярников. Мне хотелось бы показать на нескольких примерах, какую пользу в этом отношении принесли три первые экспедиции и какие проблемы предстояло изучить на сей раз.

Моя полярная обувь была достаточно удобной и намного лучше той, какой я располагал раньше: вес - меньше, она хорошо облегает ноги, приспособлена к лыжам, сохраняет тепло (в 45-градусный мороз, при сильном ветре я мог обходиться одной парой носков!).

Что касается нижней одежды, то я испытал предложенный фирмой «Экинокс» комбинезон на синтетическом меху с эластичной прокладкой, прижимающей мех к телу. Теперь, когда фирмы «Франтиссор» и «К-Уэй» узнали о моих экспериментах, было решено применить новый принцип сохранения тепла: одежда, прилегающая к телу, должна быть изготовлена из более плотного и прочного материала, а верхняя - из более легкого. Одежда получилась весьма легкая, немнущаяся. Ее верх, несмотря на легкость, должен был противостоять ветру; мне предстояло провести испытания этого качества. Фирмы преследовали чисто коммерческие цели, я же стремился улучшить условия работы: повысить изотермичность, добиться большей функциональности. Для этого я предусмотрел внутренние карманы, чтобы нужные инструменты и продукты хранить в тепле, у самого тела.

Три экспедиции позволили испытать широкий набор тканей. Сделанный выбор был обусловлен экспериментами в реальных условиях, не всегда сходных: так, температуры, столь характерные для Гималаев (около -20°), не идут ни в какое сравнение с более низкими (до -50°, в среднем -30°) температурами воздуха в Арктике. Вдобавок у меня не оставалось времени на регенерацию утраченного тепла: в иглу, как и в изотермической палатке, было весьма холодно. Таким образом, условия эксперимента были единственными в своем роде.

Другая важная проблема, которую я хотел изучить, - ориентирование. Компасом вблизи Северного магнитного полюса пользоваться невозможно. Я предполагал использовать мачту в качестве солнечных часов и компаса, собирался точно определять направление тени (мачта выполняла бы функцию неподвижной стрелки солнечных часов), а с помощью кварцевых часов - время, соответствующее этому направлению. В полдень, например, тень от мачты должна указывать на север.

Я взял с собой кварцевые часы, более холодостойкие и позволявшие делать кое-какие вычисления и измерения. Ориентироваться во льдах по ряду причин действительно очень трудно. Расстояния там определять нелегко: видимость плохая, то и дело снимаешь и надеваешь очки. Отсутствие ориентиров также создает большие неудобства. Отчасти помогает наблюдение за снегом, который ветер несет по поверхности: направление господствующих ветров известно заранее. Но иногда оно меняется. Индейцы, живущие по границе северных лесов, всегда знают, где северо-запад: с этой стороны у деревьев ветвей меньше или совсем нет. Но если деревья отсутствуют? И я решил прибегнуть к новым средствам и захватить с собой небольшую солнечную батарею, достаточную для питания радиомаяка. Нужно испытать ее при очень низких температурах.

У меня были также сухие никелево-кадмиевые батареи, и я хотел выявить, могут ли они питать радиопередатчик и обеспечить надежность его работы. Однако тяжелые батареи не только занимают много места, но и маломощны: на холоде их элементы теряют две трети энергии (которая сохраняется, но не может быть использована).

Я хотел также продолжить свои эксперименты в области питания. Во время третьей экспедиции мой рацион состоял из американских сублимированных продуктов. Обезвоженные, упакованные в мягкие пакеты из алюминиевой фольги, они обладали большими преимуществами: обеспечивали разнообразное меню, отличались до смешного небольшим весом, были приятны на вкус, занимали крайне мало места, прекрасно сохранялись и усваивались организмом. И я отказался от прежних суточных рационов.

Постоянное воздействие холода на организм приводит к диуремии и большой нагрузке на почки. В результате потребление калорий возрастает. Чтобы противостоять холоду, необходимо обеспечить хорошую циркуляцию крови и бесперебойную работу почек. Для этого нужно много пить и потреблять высококалорийную пищу. Оба эти условия неудобны уже тем, что приводят к большому расходу горючего: надо долго растапливать лед, чтобы превратить его в воду, и вдобавок любая провизия на морозе становится твердой как камень (не только консервы из-за слоя жира внутри, но даже миндаль). Словом, приходится возить с собой слишком много горючего.

Со мной на буере всегда запас его, достаточный дней на двадцать пять. Это таблетки сухого спирта. В случае надобности берется простая железная плитка, на нее ставится кастрюля, а канадские спички зажигаются, даже будучи мокрыми.

На случай аварии или потери ориентации необходимо запастись не только пищей, но и средствами сигнализации. Поэтому я беру с собой весь инвентарь, обязательный для яхтсменов, например специальные зеркала для подачи сигналов азбукой Морзе и освещения определенной точки. Дальность их действия весьма велика. При желании можно даже переговариваться, будучи на очень большом расстоянии друг от друга. С помощью этих зеркал можно и засечь самолет благодаря точному прицельному приспособлению. На моем вооружении и ракеты, радиомаяк (небольшой передатчик на гальванических элементах размером 15x5 сантиметров, весом около 500 граммов, передающий сигнал бедствия на расстояние до 300 километров, совершенно необходимый - лишь по возвращении я обнаружил, что его батарея не работает). Наконец, беру также нарты «Эмери», которые можно привязать к буеру, воздушный змей (на Северный магнитный полюс его брать не стоит, так как ветры там слишком слабы), надувную лодку типа «Падирак» (занимает мало места, сделана из каучука, не твердеющего на морозе) на тот случай, если попаду в полынью; новую австрийскую спиртовку, весьма эффективную в условиях холода и простую в обращении.

Трудно себе представить, как много времени занимает подготовка к экспедиции. Как выяснилось, после первого рейса в Черчилл я проехал на автомашине более 70 тыс. километров лишь для встреч с различными поставщиками, обсуждения технических проблем, например способа изготовления тканей... Зато застежки «молния» моей обуви системы «зип», которая применена для изменения размеров грота на паруснике «Франция», принадлежащем барону Бик. И еще сомневаются в том, что он сам предложил ее мне!

Что касается медикаментов, то здесь я следую совету Гаруна Тазиева («Если перед экспедицией вы, помимо аспирина и хромистой ртути, нуждаетесь в других лекарствах, то лучше не отправляться в путешествие!») и считаю, что легче предупредить болезнь, чем лечить ее. Наилучшая профилактическая мера-серьезная физическая подготовка, хорошее знание своих сил и возможностей. Опыт подсказал мне и здесь, каких ошибок следует избегать. Например, для защиты от мороза не следует смазывать кожу кремом: при 20° ниже нуля он замерзает (так как в нем всегда есть примесь воды) и препятствует «дыханию кожи». Наилучший способ - как можно меньше подвергать кожу воздействию холодного ветра. Все-таки я беру с собой герметически закрывающийся пластмассовый ящичек с лекарствами (витамин «С», глазные капли, таблетки от кашля, антибиотики, перевязочные материалы). Чтобы не быть дилетантом в медицине, я попросил брата научить меня элементарным хирургическим навыкам: например, накладывать швы. Никогда не забуду занятий в морге госпиталя, где брат предложил мне попрактиковаться...

Я так подробно говорю об этой обычно остающейся в тени стороне любых экспедиций, чтобы подчеркнуть ее значение. Эта кропотливая подготовительная работа - наилучший способ добиться воплощения своей идеи в жизнь, приблизить момент встречи с мечтой, заслужить эту встречу.

Следует еще упомянуть о проблеме «спонсоров» - фирм и поставщиков, стремящихся использовать экспедицию, как только появляются шансы на ее успех, для рекламы своих товаров. Для меня превыше всего качество, а не количество; меня интересуют исследования, а не торговля. Но все-таки организовать экспедицию, не вступая в деловые контакты с рекламодателями, невозможно. Ведь нельзя нырять в воду и оставаться при этом сухим... Приходится делать выбор: или продавать той фирме, которая больше заплатит, право поместить свою марку, или руководствоваться другим критерием. Им могут быть взаимные услуги: обмен труда на помощь.

Надо знать, чего хочешь. Приключения ради самих приключений меня не привлекают. Моя цель, как я уже сказал, - добиться осуществления заветной мечты. Но кто и на каком основании запретит мне сделать путь к этому приятным?