Заповедно! (Савва Успенский, Евгений Арбузов)

Заповедно!

Бывают и на суше весна, осень, даже лето, когда воздух наполняется птичьими голосами, а склоны увалов расцвечиваются яркими пятнами тундровых цветов. Но те времена очень коротки, быстротечны. Главный же, самый долгий здесь сезон года - зима. Когда вспоминаешь об остро-вах Врангеля и Гергальда, а речь идет именно о них, непременно представляешь, как у их берегов громоздятся валы торосов. Снег лежит на них большую часть года. Он прочен, как бетон, и гряды заструг на его поверхности похожи на застывшие морские волны. Ветер - он почти никогда не стихает в этих краях - срывает с гребней заструг струйки поземки. Сильный же ветер поднимает снежную пыль высоко в небо, мир погружается тогда во мрак и хаос. В Арктике это зовется пургой, она здесь частый гость.

Остров Врангеля довольно велик (длина его около ста шестидесяти километров), горист, на нем есть реки, ручьи, озера. Его спутник Геральд - малыш среди арктических островов. Узкий, вытянутый и тоже гористый, он высится среди ледовитого моря как дредноут, а похожие на пальцы мысы острова, будто якоря, держат его на вечной стоянке. Не будет преувеличением сказать, что лежат острова на самом "краю земли", поскольку сто восьмидесятый меридиан делит остров Врангеля на две почти равные части: одна из них относится к западному полушарию, другая - к восточному.

Белый медведь - частый гость на кордоне заповедника Фото С. Успенского

Самые яркие страницы истории открытия и освоения этой суши связаны с именем известного советского полярника, ученого, общественного деятеля Георгия Алексеевича Ушакова. Не случайно поэтому поселок на острове Врангеля, его "столица", называется Ушаковским. Интересна геологическая история острова. Еще в четвертичное время он был частью Берингии - той обширной суши, что соединяла Азию с Америкой и считалась центром формирования арктической флоры и фауны. Кости мамонтов, ископаемых быков и лошадей нередко встречаются по речным долинам острова Врангеля. Это память, свидетельство того, что остров являет собой "осколок" древней Берингии. Растительность острова Врангеля очень древняя, своеобразная и богата видами. В самом деле, только трав, кустарников и кустарничков здесь обнаружено больше ста шестидесяти видов, в то время как на Новосибирских островах их насчитывается семьдесят шесть, на островах Северной Земли - сорок шесть, на Новой Земле - семьдесят, а на архипелаге Земли Франца-Иосифа - всего тридцать шесть. На острове выявлено много реликтов. Однако особенно интересен животный мир, потому-то так часто наведываются сюда зоологи.

Здесь, в горах острова, устраивают берлоги белые медведи. Фото Е. Арбузова

Эта суша известна в первую очередь как "родильный дом" белых медведей, причем не рядовой, не один из многих, а чуть ли не самый главный в Арктике. Каждую осень, в сентябре-октябре, на островах появляются медведицы, которым предстоит произвести на свет потомство. Звери подолгу бродят по суше в разных направлениях, осматриваются, прежде чем облюбовывают места для берлог.

'Столица' острова Врангеля - поселок Ушаковский. Фото Е. Арбузова

Теперь выяснено, что охотнее всего медведицы ложатся в берлоги вблизи морского побережья (все-таки этот зверь скорее морской, чем наземный) и, как правило, на крутых склонах гор, где накапливается больше всего снега. Поэтому особенно много берлог бывает устроено на северо-западе острова Врангеля, в Медвежьих горах (они называются также Дрем-Хэд). Бывает, что берлоги отстоят здесь одна от другой всего на двадцать-тридцать метров.

Поземка - обычный признак приближения пурги. Фото Е. Арбузова

Вдоль западного побережья острова Врангеля проходит миграционный путь белых медведей. В поисках открытого моря и тюленей - своего основного корма идут по этой "столбовой дороге" звери, осенью - к югу, к кромке льдов, весной - к северу, к полыньям и разводьям. Многие из них заглядывают и на остров, особенно на его юго-западную оконечность, мыс Блоссом. И тому есть причины. В сентябре-октябре здесь образуется залежка моржей, может быть самая крупная в мире. Часть моржей проводит на ней последние дни своей жизни, одни гибнут на суше от старости, другие - от ран, полученных еще в море. В общем на мысу можно найти корм, и медведи пользуются таким случаем. Бывают дни, что в "столовой" не "протолкаться", когда в ней скапливаются два, а то и три десятка четвероногих путешественников.

Самолет - главное средство сообщения островитян с материком. Фото Е. Арбузова

Удивительно щедро наделила природа эту сушу. Здесь главный в Арктике "родильный дом" белых медведей, самое большое на востоке Арктики лежбище моржей, единственная в СССР и одна из крупнейших в мире гнездовая колония белых гусей. Эти птицы замечательны уже тем, что в отличие от всех других гусей земного шара образуют громадные - из десятков и сотен тысяч пар - плотные поселения. Когда-то такие колонии встречались и в материковых тундрах Сибири, вплоть до низовий Оби. Но в наши дни с то общежитие единственное в СССР. На скалистых берегах этих островов оживают каждую весну необычные по своему составу и тем самым очень интересные птичьи базары. Типичен для Арктики и в то же время уникален, неповторим вообще здешний органический мир. Словом, эта суша с полным основанием могла считаться первым в Советской Арктике претендентом на заповедание.

Вся жизнь белого медведя проходит в морских льдах. Фото Е. Арбузова

С 1960 года здесь существовал долговременный заказник. По положению, эти учреждения не имеют своих научных сотрудников. Но в заказнике на острове Врангеля всегда было много ученых. Их - магаданцев, москвичей, ленинградцев, зоологов и ботаников, географов и палеонтологов - можно было встретить здесь во все времена года. Они изучали белых медведей, моржей, белых гусей, разрабатывали научные основы их охраны. Некоторые выводы и рекомендации сразу шли в дело, например использовались при Разработке проекта международного соглашения по охране белых медведей.

Вся жизнь белого медведя проходит в морских льдах. Фото Е. Арбузова

Оно было заключено в 1973 году между пятью арктическими странами - СССР, США, Канадой, Данией и Норвегией, а полезные результаты его не замедлили сказаться. За несколько лет количество берлог возросло на острове Врангеля со 120-150 до 200-250!

Ни вездеход, ни мотонарты не могут подчас заменить собачью упряжку. Фото С. Успенского

В 1975 году на остров было завезено стадо овцебыков (об этом подробно рассказывалось в предыдущем номере "Полярного круга"), и забот у заказника прибавилось.

1976 год стал важной вехой в истории не только этих островов, но и всего дела охраны природы в нашей стране. Здесь был организован первый в Советской Арктике государственный заповедник.

Чтобы подойти к медвежьей берлоге, нужны крепкие нервы. Фото Е. Арбузова

Сегодня уже не требует доказательств та истина, что заповедники - важное звено в системе природоохранительных мер. В Арктике же им принадлежит особая, исключительная по значимости роль, а отдача от них здесь особенно велика. Причин тому несколько. Здешняя природа очень ранима, воздействие же человека на нее велико и с каждым годом стремительно возрастает. В то же время жизнь животных сконцентрирована тут на ограниченных пространствах, будто заранее предопределенных стать заповедниками. Именно таковы острова Врангеля и Геральда.

Метку на медвежонка надевает сотрудник заповедника В. И. Придатко, помогает ему В. А. Гаев. Фото Е. Арбузова

Теперь здесь есть постоянные научные силы, главным образом молодежь. Все они, конечно, большие энтузиасты, люди, "заболевшие Арктикой" серьезно и надолго. Им предстоит проводить регулярные наблюдения за белыми медведями, моржами, овцебыками и белыми гусями, методично, изо дня в день регистрировать сезонные изменения в природе, ежегодно определять численность особенно ценных животных, разрабатывать и осуществлять более совершенные меры их охраны.

Овцебыки - недавние вселенцы на острове Врангеля. Фото С. Успенского

Их работа, конечно, интересна, но нелегка, а порой и небезопасна. Например, мечение белых медведей. Оно необходимо для изучения миграции зверей, продолжительности их жизни, степени оседлости, многих других сторон биологии. Однако голыми руками медведя не возьмешь, и, чтобы его пометить специальными бирками, прикрепляемыми к ушам, зверя нужно обездвижить. Нужно выстрелить в него - зачастую с расстояния в несколько метров - особым шприцем, наполненным обездвиживающим препаратом. Здесь нужны крепкие нервы! А погода? Как затрудняют работу исследователя в Арктике морозы, ветер, пурга!

Северные олени хорошо прижились на острове. Фото Е. Арбузова

Первенец среди заповедников в Советской Арктике - в 1979 году здесь был создан также Таймырский заповедник - еще очень молод, он только встает на ноги, только набирает силы. Но от него ждут многого. Он очень нужен!