Полярные аборигены в Москве (Сосновский Игорь Петрович)

Родился в 1916 году в Ленинграде (Петрограде). По специальности зоотехник. С 1935 по 1977 год работал в Московском зоопарке, последние 26 лет в должности директора. Заслуженный работник культуры РСФСР. Литературным творчеством занимается с 1950 года. Опубликовал более 400 статей и заметок в периодической печати и в сборниках. Автор книг "Среди зверей и птиц", "Питомцы Московского зоопарка", "Беспокойное хозяйство", "Советы друзьям природы" (совместно с С. М. Успенским). Подготовлены к печати книги "Живые музеи мира" и "Редкие животные мира".

Полярные аборигены в Москве

Содержание в Москве диких животных, обитающих в полярных областях, отмечено в ее истории еще в XVII веке.

В 1671 году русскую столицу посетило посольство Польши. Сохранилось такое описание дипломатами своих впечатлений от царского потешного двора: "Показан нам тогда вначале медведь белый безмерного величия, шея, голова далече разно от обычных медведей, потом и белых медведков, нашим обычным медведям равных..."

Подмечено очень точно.

В 1864 году в Москве был открыт для посещения первый отечественный зоологический сад. В его первоначальной коллекции животных были северные олени, а вскоре зоосад пополнился и белыми медведями.

В марте 1919 года Московский зоологический сад специальным декретом Совнаркома за подписью В. И. Ленина был объявлен достоянием Российской Федерации. Затем в следующие годы территория его была увеличена почти вдвое - построены сооружения, обеспечивающие полувольное содержание животных. Всеобщее одобрение посетителей вызвал так называемый полярный мир. Большие стены-скалы, сложенные из натурального камня и покрытые бетоном, открытые площадки, окруженные глубокими рвами с водой, стали вольерами для белых медведей. По соседству с медведями устроили глубокие норы белые песцы. На камнях и пнях, точно скульптурные изваяния, в полной неподвижности подолгу сидят белые совы.

Белый медведь

В 30-х годах расширенный зоосад стал популярным культурно-просветительным учреждением, пропагандирующим естественнонаучные знания. В 1926 году его переименовали в зоологический парк.

Все большее внимание уделялось животным, представляющим полярные страны. Сооружались огромные бассейны для моржей, тюленей, пингвинов, вольеры для северных копытных. Специалисты зоопарка стали систематически заниматься изучением биологии животных из холодных стран, улучшили условия их содержания и добились получения приплода. В результате был накоплен большой материал научно-познавательного характера, подмечены интересные особенности в поведении и характере обитателей полярных областей. В природных условиях познать это было невозможно. Об этом и пойдет здесь речь.

Белые медведи. До 1956 года, когда специальным постановлением Совета Министров РСФСР охота на белого медведя была запрещена, а отлов строго ограничен, Московский зоопарк приобретал их без особых хлопот. Медведи поступали в качестве подарков от участников полярных экспедиций, от полярных летчиков, моряков, от коренных жителей Севера. Эти звери хорошо акклиматизируются в условиях Москвы, живут по двадцать - тридцать лет и более, оставляя не одно поколение потомства. Наши подросшие белые медвежата отправлялись в другие зоопарки, как отечественные, так и зарубежные. Так было осенью 1955 года, когда мы получили приглашение на празднование столетнего юбилея одного из старейших зоопарков Индии - Мадрасского.

Для транспортировки Снежка (такова была кличка восьмимесячного белого медвежонка, предназначенного в подарок Мадрасскому зоопарку) соорудили прочную клетку, обитую изнутри оцинкованным железом. На Внуковский аэродром живой груз был доставлен задолго до отбытия самолета, погрузка произведена до прихода пассажиров, чтобы не волновать их присутствием столь необычного соседа. Клетку установили в хвостовой части пассажирского салона, накрыли мешковиной, которую обильно "сдобрили" одеколоном "Шипр". Однако перебить запах медведя все же не удалось: при посадке многие пассажиры с недоумением поводили носами. К счастью, Снежок лежал в клетке спокойно.

Когда самолет набрал заданную высоту, в салоне наступила тишина, многие задремали, прикорнул и я. И вдруг раздался дикий звериный рев. Стоило больших трудов успокоить не только пассажиров, но также и самого виновника паники.

А ревел Снежок потому, что рядом размещалась еще клетка с росомахой. При качке самолета она как-то сдвинулась, и два хищника оказались морда к морде. Пришлось мне всю дорогу до Ташкента сидеть на полу между клеткой медвежонка и росомахи, так как развернуть клетки не удалось: было тесно. Уюта особого я не ощущал.

На месте, в Мадрасском зоопарке, Снежок вызвал настоящую сенсацию. Люди приходили в парк посмотреть на белое чудо с далекого Севера. Портреты Снежка заполняли страницы многих местных газет и журна-лов. Затем, привыкнув к теплому климату, он прожил в Мадрасе несколько лет.

Известны случаи содержания белых медведей в зоопарках Калькутты, Аделаиды, Иоганнесбурга, Коломбо, в Южной Японии и других странах, а у нас, в СССР, - в Ашхабаде, Ташкенте, Термезе, Ереване. Все это свидетельствует о неприхотливости белых медведей, об их приспособляемости к необычным климатическим условиям.

В неволе белый медведь требует большой осторожности в обращении, очень прочных помещений для содержания.

Белые медвежата, отнятые от самок в возрасте трех-четырех месяцев, быстро привыкают к человеку, охотно берут из рук корм, сосут молоко из рожка. Но к шести месяцам со дня рождения многие из них становятся строптивыми, злобными, хватают за ноги людей, проходящих поблизости, и могут серьезно поранить. Недружелюбно относятся белые медведи и к другим молодым животным при совместном содержании.

Многолетними наблюдениями в зоопарке установлено, что половой зрелости белые медведи достигают на четвертом году жизни. Своих детенышей вынашивают в среднем восемь месяцев. Рождаются медвежата в ноябре-январе в зависимости от срока весеннего спаривания.

Главное условие для успешного рождения и выращивания молодняка - это надежные изолированные укрытия для беременных самок в виде берлог или затемненных каменных, железобетонных камер. Необходимо, чтобы отсутствовали внешние раздражители - шум, свет, чтобы не было поблизости других животных.

Несколько лет назад в Московском зоопарке в родильную камеру "полярного мира" ночью при двадцатиградусном морозе через вентиляционное окошко проникла бродячая кошка. Она расположилась где-то высоко на каменных уступах. Медведица пыталась изловить незваную гостью, покинув при этом на время медвежат, которым было всего лишь несколько дней от роду. Крохотные тельца медвежат были покрыты редкой шерсткой, а вес их не превышал шестисот граммов. Пока медведица охотилась за кошкой, медвежата остыли, и через день их обнаружили мертвыми.

Обычно медвежата рождаются очень маленькими: длина туловища - двадцать восемь - тридцать сантиметров, а вес всего пятьсот-семьсот граммов, тогда как мамаша тянет на весах до трехсот килограммов.

Затем на сытном и питательном молоке медведицы они "подходят", как на дрожжах. Первые два месяца после рождения медвежата проводят под теплой шубой самки. К двухмесячному возрасту их вес увеличивается уже до восьми килограммов, к трехмесячному - до двенадцати, а к шести месяцам - до 40 килограммов. Трехмесячные медвежата уже ходят за матерью, интересуются ее пищей, лижут рыбу, понемногу едят хлеб, кашу и мясо. Потом постепенно переходят на рацион взрослых зверей: мясо, рыбу, хлеб, овощи, рыбий жир.

Хлопот с белыми медведями в зоопарке много. Случаются оттепели, подмокает подстилка в медвежьей берлоге - ее нужно вовремя менять. В летнее время постоянно нужна проточная прохладная вода, ведь это родная стихия белых медведей. Они много времени проводят в бассейне, отлично плавают, ныряют и развлекаются такими "игрушками", как большие пустые бочки, деревянные шары, покрышки от колес автомобилей.

Одна из таких игрушек однажды доставила нам много беспокойства. Невесть откуда попала в бассейн покрышка от колеса легковой малолитражки. Утром среди белых медведей зоопарка обнаружили одного... "захомутованного". Да, да, на могучей голове зверя красовался широкий резиновый хомут. Как ни пытался медведь от него избавиться - нырял, сдирал лапами, терся головой и шеей о стены, ничего не помогало. Попробовали мы помочь пленнику: цепляли хомут баграми, крюками, однако стащить его не удавалось. Прошло пять-шесть дней, и хомут вроде бы стал уже, а края у него зазубрились. Как же помочь медведю? Стали наблюдать и установили, что медведи, живущие в одном загоне с пострадавшим и вначале шарахавшиеся в стороны от своего родственника, украшенного ожерельем, постепенно стали помогать ему избавиться от покрышки. Облапят мишку и грызут хомут зубами, дерут когтями, но хомут по-прежнему плотно охватывал шею и беспокоил зверя.

Решили пострадавшего обездвижить. С помощью летающего шприца ввели ему специальный препарат. И вот наконец медведь лежит спокойно. Подошли, стали стаскивать "ошейник", а он не слезает. Пытались рвать - не рвется, стали резать - не режется. А время идет - всего 15-20 минут будет продолжаться состояние, при котором зверь безопасен. Оказалось, наконец, что в резиновом ободе были пропущены три крепчайших стальных кольца, вот поэтому-то хомут и не поддавался. Пришлось его перепилить и рубить зубилом в самой непосредственной близости от полуоткрытой пасти медведя и его могучих, к счастью, неподвижных лап.

Известный советский зоолог, исследователь фауны полярных областей Савва Михайлович Успенский, возвращаясь в столицу с Севера, неоднократно привозил в дар зоопарку белых медвежат и других животных. Так было и в 1970 году, когда мы получили от него двух медвежат. Вскоре они подросли, потом превратились в огромных зверей и развернули бурную "трудовую" деятельность в большом открытом загоне с естественным грунтом. Они рыли огромные ямы, устраивали подкопы под стены. По окончании "рабочего дня" появлялись из-под земли далеко не белыми, а скорее бурыми. Возвратить зверям естественную окраску удавалось только после купания.

Было решено отправить обоих медведей за рубеж в обмен на редких тропических животных.

Для транспортировки были изготовлены прочные клетки из металла, обшитые сверху толстыми досками и опоясанные "ремнями" из котельного железа, ведь путь предстоял долгий. Поутру медведи спокойно разгуливали в своем загоне, посматривая на дверь, которая вела во внутреннее помещение, где они привыкли завтракать и обедать. Когда все было готово, дверь открыли, и полярные гиганты мигом очутились в своей "столовой", но там на сей раз не оказалось желаемой рыбы. Около решетки стояли незнакомые клетки, толпились люди.

И мишки заволновались. Они вставали на задние лапы, обхватив передними решетку, высоко поднимали голову, раздраженно фыркали. Как же с ними справиться? Но вот раздался выстрел, на шкуре одного мишки заблестел специальный алюминиевый шприц. Этот летающий шприц, наполненный специальной обездвиживающей жидкостью, должен был лишить огромного зверя способности к сопротивлению.

Прошла минута, вторая, десятая - все с напряжением следили за стрелками часов, а поведение мишки не изменялось. Видимо, игла попала в толстый слой жира, где почти нет кровеносных сосудов. Пришлось стрелять вторично, в область шеи. Повис и второй шприц. Снова напряженное ожидание. И наконец минут через пятнадцать медведь стал шататься, сел на задние лапы, глаза у него посоловели. Вскоре он обмяк и растянулся на полу. Так же был обездвижен и второй медведь.

Итак, медведи не опасны, но это ненадолго. Надо спешить. Мгновенно были пододвинуты транспортные клетки, открыты двери. Под огромные туши медведей подвели широкие брезентовые ремни, на лапы надели петли и по команде "раз, два... раз, два" потянули сначала одну "тушу" в клетку, а затем и другую. Для этого потребовались усилия 12 здоровых мужчин.

Для сохранения поголовья белых медведей существенное значение имеет содержание их и размножение в зоологических парках. Каждый рожденный и выращенный белый медвежонок - это "шаг" на пути сохранения всего поголовья их на нашей планете. Несмотря на огромные размеры, угрюмый характер, колоссальную силу и ловкость, белые медведи в природных условиях редко проявляют агрессивность к людям. Бывают случаи, когда медведи заходят в поселки метеостанций, охотничьи зимовья, в лагеря экспедиций.

Морж Барон

Ведут они там себя довольно спокойно, но проявляют любопытство, а в общем-то безобидны.

Но раненый зверь очень опасен: ударом своей огромной передней лапы он может убить не только человека, но и крупного тюленя, моржа. Самки при защите своего потомства отважны и опасны для людей.

Некоторые белые медведи, содержавшиеся в Московском зоопарке, были весьма спокойными в отношениях с обслуживающим персоналом и посетителями; другие хорошо уживались с бурыми медведями. Например, в одном из помещений Московского зоопарка 10 лет жила группа из трех бурых и одного белого медведя. Однажды с наступлением холодов белая и бурая медведицы залегли в спячку в одной берлоге.

Моржи. Морж по кличке Барон живет в Московском зоопарке вот уже более восемнадцати лет. Это редкий случай. Обычно же моржи - огромные ластоногие звери (длина тела достигает четырех метров, а вес - более полутора тонн) - плохо переносят неволю.

В наше время в мире существует около восьмисот зоологических садов и парков, но только в двенадцати содержатся моржи. А такие ластоногие, как морские львы, - обычные обитатели большинства зоопарков. Из тридцати двух зоологических парков СССР лишь в двух содержатся моржи - в Московском и Ленинградском. Дело в том, что на содержание этих зверей необходимы большие затраты. Требуется просторный бассейн с бетонированными стенками и дном и постоянная смена холодной воды. Моржи, имеющие большие бивни (длиной до шестидесяти сантиметров), добывают себе пищу на дне, рыхлят, распахивают донный грунт. Бороздя бетонное или каменное дно, они быстро стачивают или ломают бивни. И конечно, врачи-дантисты не могут оказать помощь моржам. Правда, приглашать их к Барону нам приходилось неоднократно. Он давно "без зубов" - поломал свои клыки и, конечно, страдал, бедняга. Удалить корни моржовых клыков не удалось: нет такого инструмента у хирургов-стоматологов, да и силы не хватит. Но все же зубы Барону подлечили. Морж успокоился и с помощью оставшихся еще шестнадцати зубов справляется и с завтраком, и с обедом (ужинать он не привык). Съедает он за сутки до тридцати килограммов свежей рыбы, и обязательно мелкой, чтобы можно было проглатывать ее целиком.

Трудно обслуживать моржа в открытых бассейнах в суровые зимние месяцы. В воде он проводит до двадцати - двадцати двух часов - согревается! Ведь температура воздуха, особенно по ночам, бывает минус двадцать - тридцать градусов. Постепенно вода в бассейне покрывается толстым слоем льда. При первых морозах, когда только начнет образовываться ледяная крыша, морж пробивает в ней несколько лунок. Через эти "форточки" он дышит и временами вылезает на сушу, чтобы покормиться. Но морозы крепчают, и зверь, беспрерывно пробивая корку льда в лунках, утомляется.

Потому-то сотрудникам зоопарка приходится круглосуточно, особенно ночью, следить за "моржовыми форточками", скалывать лед. Барон, видимо, понимает, что люди оказывают ему помощь. Вылезет из проруби по грудь, "облокотится" передними ластами о кромку льда и своим отрывистым рыком "у...у...у..." как бы благодарит. А вообще он не только рычит. В летнее время нередко можно услышать и протяжный свист моржа.

К посетителям зоопарка морж относится в общем-то безразлично, но иногда вступает с ними в "контакты". Незаметно набрав в рот несколько литров воды, Барон медленно подплывает к ограде. На плаву "прицеливается" и с силой выбрасывает стремительную струю. Потом, быстро оттолкнувшись от берега бассейна, скрывается в "морской пучине", а появившись вновь, осторожно посматривает по сторонам и готовится к новому нападению.

Прибыв в зоопарк в годовалом возрасте, морж за восемнадцать лет в неволе набрал вес до одной тонны, длина его туловища достигла более трех с половиной метров. Зверь этот по характеру спокоен, добродушен, он позволяет приблизиться к себе вплотную, охотно берет из рук корм, очень хорошо знает людей, которые за ним ухаживают. Он может даже ходить за ними вразвалочку по дорожкам зоопарка, сопровождая своего "хозяина" как верный пес. Однако обращение с ним требует постоянного внимания: безобидным поворотом туловища, взмахом ластов Барон может легко свалить человека с ног.

Тяжело бывает Барону от резких перепадов температуры, но он приспособился. Когда летом вода в бассейне сильно прогревается, морж вылезает на сушу, укладывается отдыхать в тени под кронами деревьев или забирается на бетонную площадку - трамплин, устроенный для прыжков в воду. Там всегда сквознячок - этим и пользуется Барон для охлаждения своего тела.

В жаркую погоду бывали и другие казусы с Бароном. Вылез он однажды "пообедать". На цементном блюде лежала горка лакомого серебристого хека. Не успев проглотить пару рыбешек, вдруг дико закричал, замотал усатой мордой, опрометью плюхнулся в воду. Такого еще не бывало.

Что же случилось? Присмотрелись наши сотрудники и рассмеялись от души. По рыбе ползали осы, невесть откуда залетевшие в зоопарк целым роем. Одну из ос и захватил морж толстыми губами во время обеда. Она же вонзила свое жало в губу Барона.

Знакомство оказалось неприятным, больно было Барону. Помотал он головой из стороны в сторону, а есть-то хочется! Снова вылез на "берег" и осторожно подполз к кормушке. Вьются над ней осы, жужжат, ползают по рыбе. Как же их отогнать? И Барон сообразил - пошел в атаку на ос. Разметал по сторонам весь свой обед, а в нем килограммов пятнадцать было. Швырял каждую рыбину с силой, дул на нее, а потом стал подбирать по одной рыбке. Осы покружились, покружились и разлетелись.

Барон принадлежит к виду самых крупных ластоногих животных, распространенных в северном полушарии, известных под названием морж обыкновенный. В пределах СССР эти гигантские звери живут в Карском, Восточно-Сибирском, Чукотском морях и в море Лаптевых, придерживаясь мелководных участков и прибрежной полосы. Моржи представляют большую хозяйственную ценность как охотничье-промысловые животные. Мясо съедобно, жир используется для многих целей. Прочная шкура идет на кожаные поделки, клыки - сырье для изготовления декоративных, художественных изделий.

Зоологи подразделяют моржей на три подвида: атлантический, лаптевский и тихоокеанский. Природные запасы двух первых оказались столь малы, что их пришлось зарегистрировать в Красной книге СССР как животных редких, подлежащих особой охране.

К сожалению, зоологические парки как в нашей стране, так и за рубежом не принимают активного участия в деле сохранения моржей. Моржи плохо переносят неволю, а случаи размножения их в зоопарках неизвестны.

Овцебык (мускусный бык). До 1972 года овцебыки в Московском и других отечественных зоопарках вообще не содержались. Звери эти очень редкие и очень дорогие. Пара овцебыков оценивается примерно стоимостью пары индийских слонов.

Почему же все-таки этот зверь называется "овцебык"? Очевидно, потому, что по ряду своих биологических признаков и происхождению он имеет много общего и с баранами, и с быками.

Представьте себе среднего размера быка, густо обросшего длинной овечьей шерстью - она свисает чуть ли не до самых копыт. Лоб покрыт толстой роговой броней, этаким щитом с рогами, загибающимися сначала книзу, а потом, как острые крючья, вперед и вверх. Овцебыки - животные приземистые, плотные, высотой метра полтора. Длина туловища достигает двух с половиной метров. Вес крупного взрослого зверя около трех центнеров. Самки размерами примерно на треть меньше и по характеру значительно спокойнее своих лохматых кавалеров.

Шерсть у животных очень густая и длинная. Их шуба процентов на семьдесят состоит из пуховых волос. Природа не случайно одела этих зверей в такой теплый "тулуп": мускусные быки живут в суровых условиях - среди снегов и льдов.

Впервые такое "чудо" прибыло в Московский зоопарк летом 1972 года как подарок москвичам от канадских друзей. Годовалый бычок хорошо перенес дальнее путешествие из Монреаля в Москву, находясь в клетке, которую загрузили в багажное отделение пассажирского авиалайнера.

Мы очень беспокоились, как канадский гость у нас акклиматизируется. Держали его под густыми деревьями, построили домик для укрытия, подвели дождевальную установку. Привык к новому месту бычок, подрос. По вкусу ему пришлись московские овощи, свежие березовые, липовые, осиновые и дубовые ветки, овсяная каша в холодном виде. Но особенно понравились хрустящие хлебцы. Одно плохо: скучновато без сородичей. Пришлось обратиться к коллегам Берлинского зоопарка ГДР, чтобы подобрали ему подругу. Просьба была удовлетворена.

Овцебык в годовалом возрасте

К осени 1975 года оба животных окрепли, и у них наступила пора "зарегистрировать" свою привязанность друг к другу. Летом следующего года на свет появился первый овцебычок.

Эллен - такова кличка самки - оказалась очень заботливой матерью. Тотчас после появления малыша она тщательно вылизала его, а потом аккуратно затолкала мордой на сенную подстилку и, облегченная, довольная, улеглась рядом, согревая его своим телом. По прошествии двух часов новорожденный стал вставать на ножки, подал голос и потянулся к соскам. На кого он был похож, трудно сказать: и на барашка, и на медвежонка, и на пса смахивал, этакого черного терьера. Шерсть у него была густая, глаза шустрые, хвостик короткий и маленькие округлые ушки.

На второй день после рождения малыша его было необходимо измерить и взвесить. Но как это сделать на глазах у самки? Она ведь тоже с рогами. Из загончика, где помещалась Эллен с малышом, открыли дверь в соседний загон и там разбросали лакомые хрустящие хлебцы. Эллен соблазнилась, покинула свое дитятко, благо оно в этот момент сладко спало. Тут-то вот дверь мы быстро закрыли. Малыша сразу на руки, на весы. Весил он восемь с половиной килограммов, а длина туловища была семьдесят сантиметров. Когда его измеряли, бычок испугался, дико закричал. Что тут началось! Эллен опрометью бросилась к ограде, встала на дыбы, потом в бешеном темпе начала метаться по загону. Успокоилась, лишь когда ей открыли дверь и она смогла обнюхать малыша. Долго она вылизывала его.

В недельном возрасте малыш настолько окреп, что уже скакал по загону, затевал игры с мамашей. Познакомился он и с отцом, который содержался по соседству, но доступа в "детскую" не имел. Мы просто не знали, каковы нормы семейных взаимоотношений у овцебыков.

Прошло две недели. И вот однажды, стремясь все же поближе познакомиться со своим родителем, малыш перескочил разделяющий их барьер, попал к самцу. Заметив это, мать начала бушевать. А малыш не растерялся в загоне у папаши и, следуя родственным инстинктам, направился к своему законному отцу. Тот слегка отталкивал малыша от себя огромными рогами, пофыркивал, посапывал и уходил прочь. Потом быка удалось перегнать в соседнее помещение, а малыша изловить (орал он при этом немилосердно) и водворить к мамаше. Она быстро успокоилась.

Но на другой день ее поведение стало необычным, не материнским: Эллен перестала подпускать к себе малыша, беспрерывно мычала, не давала детенышу лежать, преследовала его и пыталась выбросить за ограду загона. Случилась беда - пропало молоко. Такие явления у кормящих самок бывают. А бычок, проголодавшись, "плакал", рвался к матери. Его поймали, напоили из рожка растворенным сухим молоком и отделили от самки. Оставшись в одиночестве, он непрерывно кричал. Пришлось сотрудникам зоопарка остаться с ним на ночь. На другой день поутру попробовали впустить его к самке. Завидя мамашу, бычок встрепенулся, опрометью бросился к ней, но она его не приняла, вела себя агрессивно. Оставлять с ней бычка было рискованно. Его изолировали.

Как же спасли подкидыша? В одном из подмосковных хозяйств срочно приобрели кормящую овцу. Однако она не приняла необычного ягненка, похожего на медвежонка, да и сам овцебычок не проявил к овце никаких сыновних чувств.

В течение почти полугода бычок находился на искусственном кормлении, ему приготовляли питательные смеси. Достигнув полугодовалого возраста, он стал есть обычные корма, но еще долго тянулся к рожку. Когда же он окончательно окреп и вырос, его отправили в зоопарк Каунаса, с тем чтобы создать "очаг" размножения этих редчайших обитателей Севера.

В июне 1977 года от пары взрослых овцебыков у нас вторично был получен приплод... Заботливая мамаша сразу же затолкала малыша в укромное местечко под навесом на соломку, пригрела и высушила его своим теплым шершавым языком. Примерно через час после рождения он уже искал соски. Насытившись, прижался в теплому телу матери и заснул.

Был приплод и в 1978, и в 1979 году. Вес и размеры малышей при рождении не отличались от бычка-первенца.

За сравнительно короткий срок содержания овцебыков в Московском зоопарке нам удалось выяснить особенности их поведения.

Вот эпизод из жизни главы семейства по кличке Айвор (так нарекли его еще в Канаде).

Утром Айвор шалил. Он легко перекатывал по земле и подбрасывал в воздух дубовые кряжи весом килограммов по двести. Они находились в загоне как "игрушки" и временами служили укрытием для самки, когда бык ее преследовал. Догонит самку, подденет своей головищей под брюхо и швырнет в сторону, точно сноп соломы. А ведь она весит около двухсот килограммов. После такого "джентльменского" обращения пришлось ее изолировать, а быка перегнать подальше, в один из отсеков загона с прочной оградой.

И вот тут-то началось представление. Шерсть на загривке у Айвора взъерошилась. Напружинившись всем туловищем, он пошел в стремительную атаку на ограждение. Разбежавшись, нанес страшный удар лбом по одной из перекладин ограды. Потом второй, третий, четвертый... Бык остервенел. На стальных трубах ограды диаметром до десяти сантиметров образовались вмятины, лопались сварные швы на стыках. Положение стало критическим: разбушевавшийся Айвор мог выйти из загона.

Двое суток бушевал бык, и двое суток большая бригада рабочих-ремонтников возводила дополнительные укрепления. Работать им было трудно. Бык остро реагировал на перемещения людей, на искры электросварочных аппаратов, на автомашины, подвозящие стройматериалы. Везде он успевал, носясь галопом по загону, яростно наносил удары то там, то тут. Только на третьи сутки Айвор успокоился и, видимо, вспомнил, что за период "боевых действий" не ел и не пил.

Всегда ли мускусные быки столь активны, яростны и злы? Нет. Главная причина такого буйства - это брачный период, который у быка Московского зоопарка падает на середину осени и продолжается примерно с месяц.

Пройдет этот период, и бык остепенится. Конечно, и в спокойном состоянии он не безопасен, заходить к нему "в гости" нельзя.

После того как бык успокоился, мы внимательно осмотрели его лоб - никаких следов! Поражало, как он мог выдержать такую нагрузку. А потом вместе с доктором биологических наук С. М. Успенским рассматривали у него дома череп овцебыка, найденный на Аляске. Толщина рогового нароста у основания рогов и на лбу достигает восьми - десяти сантиметров. Этот роговой слой очень извилист, ребрист и, несомненно, потрясающе прочен.

Чем же эта прочность обеспечивается? Мы изучили структуру лобового рогового щита овцебыка, сделали несколько тончайших срезов и по вертикали, и по горизонтали. Получили роговые пластинки толщиной примерно две десятых миллиметра. А когда одну такую пластинку обратили к свету, она раскрыла тайну прочности бычьего лба: четко вырисовывалась многослойность и волнистость вещества лобовой короны, она состоит из многочисленных завитков, петель, спиралей и т. п. Между ними, видимо, имеется тончайший слой жидкости. Итак, образуется что-то вроде прочнейшего амортизатора, этакой мощной природной пружины. Она и позволяет животному противопоставлять свой лобовой щит железу, стали, камню и естественным врагам - волкам, белым медведям. Из охотничьей практики известно, что ружейные пули даже с близкого расстояния не пробивают лобовой щит овцебыка.

Овцебыки - животные арктические. Обитают они в наше время в основном в Гренландии, на ряде арктических островов и в Канаде. Их общая численность около двадцати шести тысяч голов. Условия жизни суровы: трескучий мороз, снега, метели, сильные ветры, льды. Зимой животные находятся на горных плато, где дуют сильные ветры и не залеживается снег, там легче найти пищу: лишайники, низкорослые деревца и кустарники, засохшую траву.

С наступлением лета стада овцебыков уходят в речные долины, спускаются на прибрежные морские террасы, где буйно, хотя и ненадолго, развивается растительность. Там животные набираются сил, обзаводятся семейством и выхаживают свое потомство. В это время самцы живут отдельно, а самки с детенышами бродят по соседству группами по пять-восемь голов до наступления холодов. К зиме звери опять образуют стада по двадцать-пятьдесят голов. И это не случайно. Зимой овцебыкам приходится защищаться от хищников, которым тоже трудно в суровое время года добывать корм.

Своих детенышей самки овцебыков кормят молоком очень долго, целый год. Молоко у них питательное, жирность - десять-одиннадцать процентов. Такая "закваска" обеспечивает мускусным овцебыкам долголетие. Живут они в природе до двадцати-двадцати пяти лет.

Птицы Арктики. В водных просторах и на ледниках, на суше Арктики живет около тридцати видов млекопитающих. Птиц же в полярных областях нашей Родины насчитывается около ста пятидесяти видов, из которых постоянными обитателями столичного зоопарка являются белые совы, белые гуси, утки и чайки, тундровые лебеди и казарки - белощекая, белолобая, черная и краснозобая. Особого внимания заслуживает краснозобая.

Эта казарка знаменита прежде всего тем, что гнездится только в пределах нашей страны. Живет она на очень ограниченной территории - на Восточном Ямале, Гыданском полуострове и Таймыре. Птица изумительно красива по своему наряду: большая часть оперения черная; шея спереди, зоб и пятна, расположенные по бокам ее маленькой головки, темно-красные; по бокам туловища, на шейке и зобе белые полосочки. Краснозобая казарка в природе малочисленна, она как вид находится под угрозой исчезновения и зарегистрирована в Красной книге СССР. Отлов и охота запрещены. Вот потому-то и стремятся сотрудники нашего зоопарка добиться размножения этих птиц, но тщетно. Казалось бы, есть все условия: просторные водоемы с отлогими берегами, каменистые россыпи, каменные горки. Растет много кустарников, высеивается трава, строительного материала для устройства гнезда полный "склад" - прутья, веточки, соломинки и т. п. Но... увы!

За все сто шестнадцать лет существования Московского зоопарка единственный раз - летом 1958 года - две пары казарок гнездились и вывели птенцов. В этот год никаких особых климатических отклонений в Москве не было, не происходило существенных изменений и на участке, где жили и сейчас живут краснозобые казарки.

Загадка "неразмножения" не разгадана.

Антарктические звери и птицы. Млекопитающих в Антарктиде очень мало: нет наземных хищников, нет копытных, грызунов и др. Здесь встречаются лишь китообразные - дети открытых морских просторов - и ластоногие, ведущие полуназемный образ жизни.

Морской леопард. В зоопарках гости из Антарктиды чрезвычайно редки. Все же один из них в Москве побывал. Китобои флотилии "Слава" сумели в 1951 году "заарканить" и доставить в Одессу морского леопарда, которого потом самолетом перебросили в Москву. Зверь этот был рослый, крупный и очень красивый. Морской леопард - это тюлень. Но если большинство тюленей питается рыбой, моллюсками, ракообразными и другими мелкими морскими животными, то леопард нападает на пингвинов, тюленей других видов, на крупных головоногих моллюсков, поедает туши убитых китов. Опасен этот ловкий морской зверь во время охоты на него. У леопарда огромные зубы-клыки, длиной до 4 см. Туловище тонкое, гибкое. На длинной шее небольшая удлиненная голова. Леопардом он наречен, видимо, за окраску туловища. Спина серая, брюхо белое, по бокам, на груди, шее и ластах множество темных пятен. Этим обитатель Антарктики напоминает леопардов, гепардов и других животных из семейства кошачьих.

Морской леопард прибыл в Москву летом, когда стояла очень жаркая погода. Он с трудом перенес длительное путешествие и не смог акклиматизироваться - прожил в неволе всего около месяца.

Чучело этого редкого зверя из далекой Антарктиды хранится в Зоологическом музее МГУ, занимая витрину около трех метров в длину.

Пингвины. Однажды после полуночи возвращался домой гражданин, москвич, вдруг заметил на входных ступеньках большого магазина странного и явно запоздалого "покупателя", который стоял у самых входных дверей. Росточком тот был с дамский сапожок, а на голове два красивых золотых хохла. Подошел человек поближе - и на тебе, пингвин! Стоит, переминается с лапки на лапку, по сторонам поглядывает без всякой опаски.

Королевские пингвины

Прохожий оказался сознательным и добрым. Он осторожно поймал птицу, завернул в газету. В такой пеленке и доставил беглеца в комендатуру зоопарка. Пришлось ему при этом пройти по ночной Москве с пингвином на руках целых два километра. Такие побеги пингвин совершал неоднократно: побывал на рынке, протопав по улице километра полтора, в праздничные ноябрьские дни 1972 года попал даже в одну московскую квартиру, где было веселое застолье. Когда хозяева пошли проводить гостей до станции метро, они увидели, что пингвин стоит у входа. Они прихватили нового пернатого знакомца домой, а утром сообщили в зоопарк о своей находке.

Это был пингвин золотоволосый - один из пятнадцати известных видов пингвинов, распространенных в южном полушарии.

Пингвины обитают от берегов Антарктиды до южных материковых гра-ниц Австралии, Африки и Южной Америки. В нашем зоопарке содержались пингвины императорские, королевские, Адели, папуа, или ослиные, золотоволосые, малые, очковые.

Пингвины - птицы, лишенные способности свободного полета. Это одна из их главных особенностей. Но зато они отлично, ловко и стремительно движутся в воде с помощью крыльев, развивая скорость до сорока-пятидесяти километров в час. По суше эти сказочные "человечки" передвигаются значительно медленнее, вразвалочку, с остановками, однако могут преодолевать расстояния в десятки и сотни километров.

Разнятся пингвины по величине. Содержавшиеся в зоопарке антарктические императорские пингвины имели рост более ста двадцати сантиметров, весили по сорок килограммов. А вот пингвин малый едва достигает сорока сантиметров, живет эта кроха у южных берегов Австралии, по побережьям Тасмании и Новой Зеландии.

Очень трудно содержать в зоопарке пингвинов, особенно антарктических. Им необходимы большие глубокие бассейны с холодной водой, где бы они могли свободно нырять и плавать. При таких условиях они корм сами схватывают и поедают. А если нет таких бассейнов, то пингвины на мелководье не пингвины. Если видят дно водоема, они почти не идут в воду, приходится их сталкивать или устраивать им душ. Горе в том, что пингвины очень восприимчивы к грибковым заболеваниям, которые поражают дыхательные пути и легкие. Сопротивляемость организма пингвинов против этого "бича" очень низкая, их трудно лечить. Выход один - содержать птиц под "колпаком", в помещениях, подобным оранжереям, в хорошо отфильтрованном воздухе с низкими температурами. Жару эти птицы переносят плохо.

Пингвины вызывают огромный интерес у посетителей зоопарка. У большинства людей при знакомстве с ними невольно появляется добрая улыбка. Недаром кто-то из исследователей Антарктиды образно назвал пингвинов народцем. В неволе они очень доверчивы, безобидны и быстро привыкают к людям. Идет "народец" по берегу пруда вразвалочку. Туловище держит вертикально, короткие и широкие лапки будто в шлепанцах - топ... топ... топ, а крылья-ласты, как руки, в стороны. Совсем не похоже, что это шагают птицы - прямо сказочные человечки, идущие гуськом. И покричать могут, очень громко. Но бегать пингвины не умеют - моментально спотыкаются, падают на живот, ну точно как малыши-первогодки. В природе, когда пингвинам нужно быстро преодолеть расстояние по земле или по льду, они ложатся на брюшко и быстро перебирают всеми конечностями, вроде бы бегут на четвереньках.

Крылья пингвинов, вернее, их передние конечности - отличное приспособление к водному образу жизни. Они подобны ластам, но имеют удивительную особенность: когда птицы находятся под водой, эти ласты и гребут и вращаются в плечевом суставе почти винтообразно, что ускоряет поступательное движение. Оперение птиц густое, плотное, перышки жесткие, кажется, будто пингвины покрыты чешуей. Хвостовые перья очень короткие и служат опорой, когда пингвины стоят, опираясь на хвостик. Плотно облегая все тело пингвинов, перья предотвращают проникновение холодной морской воды к коже, придают туловищу обтекаемую форму, что также способствует быстрому плаванию под водой.

Таковы аборигены заполярных краев нашей планеты, живущие в Московском зоопарке, служащие объектами всесторонних научных исследований советских зоологов.