Ценность Антарктиды (Мягков Сергей Михайлович) [1978 -

Родился в 1933 г. Кандидат географических наук. Заведующий проблемной лабораторией снежных лавин и селей географического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова. Участник нескольких арктических и антарктических экспедиций. Автор около 40 научных работ, двух научно-популярных очерков. Живет в Москве.

В один прекрасный осенний день 1968 г. меня спросили, не хочу ли я поработать годик на американской научной станции в Антарктиде. И вот с тех пор я не помню дня, когда я не делал бы чего-либо, связанного с Антарктидой, или хотя бы не намеревался делать.

Я оказался тринадцатым по счету советским специалистом, участвовавшим в Антарктической экспедиции США на основе международного научного обмена. В 1969-1971 гг. я работал в Трансантарктических горах, в основном в районе станции Мак-Мердо, изучая историю оледенения и современное развитие ледников и горного рельефа, в частности выполнил фототеодолитную съемку. Повторяя время от времени такую съемку, можно с высокой точностью измерить все изменения, происходящие в поле зрения камеры, в нашем случае - изменения ледников и окружающих их склонов.

В 1975-1976 гг. я повторил эту съемку, побывав в Антарктиде, на сей раз по особому приглашению Антарктической экспедиции США, сверх программы советско-американского научного обмена. "Обменным ученым" в это время был Нарцисс Барков, гляциолог из Арктического и Антарктического научно-исследовательского института. Результаты фототеодолитных работ оказались достаточно интересными, чтобы стала ясна польза их продолжения. Поэтому я надеюсь вновь увидеть Трансантарктические горы в 1979-1980 гг.

Вообще же я нахожусь в положении того московского школьника, который написал в газету: "Что мне делать? Я люблю Лолиту Торрес!" Трансантарктические горы прекрасны и притягательны. Они достойны и ждут своих Рериха и Кента. Там случается обнаружить загадочные удивительные свойства ледников и горного рельефа, не встречающиеся нигде севернее 60° южной широты. Я влюбился в этот край, влюбился в Антарктиду, где - увы! - не получается бывать так часто, как хотелось бы.

Я отчетливо сознаю, что в этом чувстве я, мягко говоря, не одинок. В Антарктиде побывали уже несколько десятков тысяч человек. На станции Мак-Мердо я познакомился с автомехаником, который уже около 10 лет проводил северное лето в Гренландии, на базе Туле, а вторую половину года - в Антарктиде. И если я решился уведомить читателя о своем более чем деловом интересе к Антарктиде, то лишь в надежде на лучшее понимание.

Станция Мак-Мердо - главная база американской антарктической экспедиции. Залив Мак-Мердо скован льдом (фото автора)

Первоначально я хотел поделиться некоторыми чисто повседневными впечатлениями, полученными в Антарктиде при работе среди американцев и вместе с ними. Но все это оказалось малозначащим без рассказа о целях и духе международной кооперации в антарктических исследованиях. Но тогда обнаружилась необходимость выяснить, какой прок ожидает получить озабоченное человечество от Антарктиды. Сумма опубликованных мнений по этом) поводу сводится к следующему.

Минеральные ресурсы Антарктиды - разведанные и ожидаемые - должны быть велики и включают такие ценные для современной индустрии виды, как алмазы и радиоактивные вещества. В начале 70-х годов в Австралии, родственной Антарктиде по геологической истории, обнаружено крупнейшее в мире месторождение урана, что повышает вероятность таких месторождений в Антарктиде. На антарктическом шельфе обнаружены признаки нефтеносности.

Однако разработка антарктических месторождений едва ли будет рентабельной в ближайшем будущем. По данным американской исследовательской организации "Ресурсы для Будущего", стоимость морской транспортировки грузов между побережьем Антарктиды и внеантарктическими районами редко равна, а чаще десятикратно превышает нормальную. Затраты на содержание одного человека на прибрежной станции достигают примерно 20 тысяч долларов в год, а на внутриконтинентальной станции - в 4-5 раз больше. При этих условиях никакая горнодобывающая деятельность в Антарктиде не будет экономически оправданна, за исключением разработки достаточно богатых прибрежных месторождений золота и алмазов. Существенно также, что геологически слабо исследованные, но потенциально богатые полезными ископаемыми районы других континентов по своей общей площади намного больше Антарктиды. В целом перспективы развития здесь горнодобывающей промышленности в обозримом будущем невелики.

Американские и новозеландские гидробиологи используют этот тримаран для исследования прибрежных вод (фото автора)

Биологические ресурсы ледяного континента ничтожны. Они сосредото-чены в прибрежной полосе шириной обычно в несколько десятков (реже - сотен) метров - лежбища тюленей, колонии пингвинов и других птиц.

Климатические ресурсы - это холод и замороженная пресная вода. Антарктиду можно было бы использовать как мировой холодильник для хранения резервов продовольствия. Однако, как известно, подобной проблемы у человечества нет и в будущем пока не предвидится.

Пресная вода - очень ценный ресурс. В ледниковом покрове Антарктиды сосредоточено около 80 процентов ее мирового количества - бесценный и мудро природой созданный резерв. Еще в середине 60-х годов крупный айсберг, подогнанный к берегу Австралии или США, стоил бы несколько миллионов долларов. За прошедшее десятилетие водяной кризис в основных капиталистических странах усилился. Летом 1976 г. ограничение на использование воды в промышленных, сельскохозяйственных и даже бытовых целях вводилось в некоторых районах Великобиртании, Франции, США и других странах. Но доставить айсберг к потенциальному потребителю пока еще никто не брался из-за сложности этой задачи. Развитие технологии опреснени я морской воды, видимо, определит оуксировку аисоергов. Хотя, напри-мер, Саудовская Аравия готова выделить огромные средства для буксировки антарктического айсберга к ее берегам.

В торжественные и просто приятные солнечные дни станция Мак-Мердо украшается флагами стран - участниц Антарктического договора (фото автора)

К этой категории ресурсов можно также отнести привлекательность Антарктиды как туристического объекта. Коммерческие туристические круизы совершаются к Антарктическому полуострову из Аргентины с 1966 г. и в море Росса из Новой Зеландии с 1970 г. По данным организации "Ресурсы для Будущего", стоимость одного места на корабле - несколько тысяч долларов. Количество желающих многократно превосходит вместимость кораблей.

Результаты научных исследований, по единодушному мнению, представляют наиболее важный продукт Антарктиды ныне и в будущем. Ценность научных результатов со временем возрастает быстрее, чем любые чисто экономические ценности. Разработка методики рационального использования природной среды - принципиально новая и важнейшая научная проблема ближайшего столетия - не может быть решена без подробных и всесторонних знаний об Антарктике и ее взаимодействии с океаном и атмосферой остальной части планеты. Более близкие и частные выгоды следуют из геофизических, радиофизических, некоторых биологических и других отраслевых исследований.

Результаты изучения Антарктики порой приводят к довольно сильным изменениям ранее сложившихся научных концепций. Для примера возьмем знания по истории оледенения Земли. Еще в конце 60-х годов господствовали представления, полученные при изучении следов и остатков ледниковых покровов Европы и Северной Америки. Ледниковый период считался сравнительно коротким (последний миллион лет или около этого). Причины его наступления отыскивались в космосе. Развитие ледников северного и южного приполярных районов считалось синхронным, из чего делался вывод о текущем быстром сокращении оледенения Антарктиды и о грядущем повышении уровня Мирового океана по этой причине. Возможность возобновления оледенения Европы и Северной Америки была не ясна. Данные новейших исследований Антарктиды существенно изменили эту картину, которая теперь представляется следующей.

Трансантарктические горы. Хребет Королевского общества (фото автора)

Существовал некогда огромный континент Гондвана, включавший Южную Америку, Африку, Австралию, Антарктиду и более мелкие участки современной суши. 100-150 миллионов лет назад Гондвана начала раскалываться. Участок, включавший Австралию и Антарктиду, 50-60 миллионов лет назад сдвинулся своим антарктическим краем из средних широт к Южному полюсу. По климатическим законам материк, оказавшийся на полюсе, обречен на оледенение. Однако климат Австрало-Антарктиды еще долгое время оставался теплым из-за обогревающего действия мощных океанических течений, переносивших воды тропического пояса к полярным берегам. На побережьях Антарктиды росли буковые леса, хотя в центральных ее районах, возможно, установился уже "якутский" климат.

Тем временем продолжалось дробление Гондваны. Около 50 миллионов лет назад Австралия начала отдаляться от Антарктиды, а 25 миллионов лет назад разорвалась перемычка, связывавшая Антарктиду с Южной Америкой. Тем самым вокруг Антарктиды образовалось непрерывное океаническое кольцо, определившее новое полярное направление течений. "Водяное отопление" прежними меридиональными течениями остановилось. Полярный континент быстро остыл, началось его оледенение. Это случилось около 25 миллионов лет назад, задолго до появления на Земле первых предков человека, в начале формирования современного мира млекопитающих, когда на территории современных островов Северного Ледовитого океана климат был, как теперь на Украине, и вся поверхность Земли была намного теплее, чем сейчас.

При прочих равных условиях размер ледникового покрова зависит от климата, а его границы изменяются вслед за изменениями климата. Климат Антарктиды таков, что соответствующий ему ледниковый покров мог бы быть значительно больше существующего. Но его разрастанию препятствуют ограниченные размеры континента. Если на обычных ледниках почти весь расход льда идет путем таяния, то расход льда антарктического покрова происходит в основном путем сброса льда в океан. За все 25 миллионов лет его непрерывного существования колебания размеров ледникового покрова определялись не климатическими изменениями, а изменениями границ моря и суши, которые в свою очередь были в основном следствием внутриземных процессов. Нет оснований предполагать, что будущие колебания климата существенно повлияют на размеры оледенения Антарктиды. Ему суждено длиться, пока континент не утонет (что маловероятно) либо не сместится в теплые края (что вероятно, но на это потребуется много миллионов лет).

Оледенение Антарктиды возникло на теплой Земле в результате смещения континента и изоляции его от теплых океанических течений. Начавшись, оно само стало изменять климат Земли. Охлаждающаяся вблизи берегов ледяного континента вода опускалась ко дну и постепенно заполнила глубокие участки всех океанов. Сейчас придонные океанические воды даже у экватора имеют температуру лишь 2° С, на 8° ниже, чем перед оледенением Антарктиды.

Охлаждение океана привело к охлаждению всей планеты. Медленно, но неуклонно сокращались тропические леса, возникала тундра, установилась современная природная зональность. 1-3 миллиона лет назад стало достаточно холодно для образования ледников и на других континентах, в особенности вокруг Северного Ледовитого океана. Однако в средних широтах климат не был и не может стать достаточно холодным, чтобы обеспечить непрерывное существование оледенения, как это есть в Антарктиде и как было бы в Арктике, если бы место океана здесь заняла суша. Ледниковые покровы Евразии и Северной Америки возникали лишь во время холодных фаз колебаний климата и сильно сокращались или исчезали во время теплых фаз. Последний раз ледниковые покровы здесь существовали в интервале примерно от 25 до 10 тысяч лет назад. Поскольку сохраняются причины оледенения (общее антарктическое охлаждение планеты плюс независимые от него циклические колебания климата), следует ждать в будущем возобновления ледниковых покровов Евразии и Северной Америки.

Такова вкратце история оледенения Антарктиды и его влияния на природу остальной части планеты. Изображенная картина, как видно, принципиально отличается от представлений, бытовавших еще 5-10 лет назад. Она позволяет предвидеть такое существенное изменение природной среды, как наступление нового оледенения в Евразии и Северной Америке. Ясно, что о таком событии полезно знать заранее, чтобы иметь время выяснить, когда именно оно произойдет, и решить, что же следует по этому поводу предпринять. (По имеющимся оценкам, оно произойдет не раньше, чем через несколько столетий.)

Интересно, что все прошлые изменения климата от теплого к ледниковому (обычно это похолодания на несколько градусов) в научной литературе называются "ухудшениями климата". Видно, уж очень зябким был тот неведомый ученый, который придумал этот явно несправедливый термин. Дело в том, что появление антарктического ледникового покрова вызвало цепь важных природных изменений: увеличение температурных контрастов на Земле, обострение и обогащение природной зональности, увеличение разнообразия условий обитания живых организмов, ускорение биологической эволюции, в частности эволюции человека, увеличение разнообразия форм растительного и животного мира. "Ухудшение" ли это?

Что же касается будущего вероятного похолодания климата и возобновления покровных оледенений Европы и Северной Америки, тут, конечно, радоваться нечему. Само по себе похолодание будет скорее всего медленным, практически не заметным на фоне кратковременных климатических изменений. Существенную проблему, разумеется, представит сокращение (оледенение) площади, пригодной для обитания, особенно если вспомнить, что имеющиеся футурологические прогнозы и без того угрожают человечеству недостатком территории и природных ресурсов в ближайшие 100-200 лет.

Что предпочтет человек - войну или мирное сосуществование с оледенением? Любые рассуждения об этом сейчас безосновательны. Мы пока слишком мало знаем, когда и сколь большие природные силы будут противостоять человеку и какими энергетическими возможностями он будет обладать к тому времени. Мы пока не знаем даже, не приведет ли невольное техногенное воздействие на атмосферу к изменениям климата, более глубоким и быстрым, чем естественные. Разумеется, все это было бы неплохо знать заблаговременно. И без дальнейших исследований в Антарктиде здесь не обойтись.

Вернемся, однако, к вопросу общей ценности знаний, получаемых в Антарктиде. В советской и американской оценках по этому поводу есть одно характерное различие, касающееся опыта планирования и организации работ. Руководители советских антарктических исследований не выделяют особо эту сторону дела из ряда других, что естественно, поскольку детальное планирование и четко согласованное выполнение задач самого разного характера и степени сложности - одна из давно сложившихся норм ведения народного хозяйства нашей страны. Опыт Антарктиды в этом отношении интересен.

В то же время для США этот опыт незаменим. В частности, он со всей тщательностью анализировался в начальный период планирования американских исследований Луны. Ведущие деятели из Национальной администрации по космическим исследованиям (НАСА) специально побывали в Антарктиде. Они нашли, что космическим и антарктическим исследованиям присущи важные общие черты: научные цели; сложность и высокая стоимость материально-технического обеспечения; огромная ценность научных результатов, не выражаемая в денежном исчислении; самостоятельная ценность требующегося развития техники, а также получаемого опыта планирования и управления; воспитание групп высококвалифицированных ученых и менеджеров.

Теплый летний вечер после рабочего дня. Ноэл Поттер (слева) из Пенсильвании и ленинградец Нарцисс Барков считают, что горячие научные дискуссии не мешают дружбе (фото автора)

Известно, что хороший план - это половина успеха. Мне было очень интересно узнать, как планируются антарктические исследования США. Все дело находится в руках Отделения полярных исследований Национального научного фонда. ННФ - это правительственное учреждение, вкладывающее денежные средства (госбюджетные и частные, пожертвованные) в развитие фундаментальных научных исследований. ННФ старается не выходить за рамки административных функций. Для определения наилучшего способа траты имеющихся средств ННФ испрашивает советы ученых. Так, при Отделении полярных программ существует своего рода консультативная группа, на условиях выборности и периодического обновления состава включающая ведущих ученых и специалистов по проблемам, имеющим отношение к полярным районам. Эта группа дает оценку текущим и выполненным исследованиям и вырабатывает рекомендации на будущее: стратегические цели, основные проблемы, желательные сроки исполнения, основные меры материально-технического обеспечения антарктических исследований.

Основные цели указываются на обозримое будущее. Так, в начале 60-х годов была поставлена задача - за пять-десять лет выполнить все исследования рекогносцировочного, съемочного характера, чтобы затем, после тщательного анализа собранных данных, определить дальнейшие стратегические цели.

Частные задачи указываются на ближайшие пять лет и ежегодно уточняются, то есть существует своего рода скользящий пятилетний план актуальных научных задач. План доводится до сведения заинтересованных исследовательских учреждений. По своему желанию эти учреждения - университеты и колледжи, исследовательские центры государственной и реже частной принадлежности - берутся за выполнение той или иной задачи, конкурируя при этом друг с другом - иногда открыто, чаще скрытно.

Предлагаемые планы и сметы работ рассматриваются Отделением полярных программ с участием консультативной группы. Предпочтение отдается наиболее комплексным, наиболее передовым по научным идеям и методам, а при прочих равных условиях наиболее дешевым проектам. Наилучшие планы принимаются и получают "грант", то есть финансирование от ННФ. Бюджет ННФ нестабилен и может резко меняться год от года. Поэтому "грант" дается не на весь срок выполнения программы (обычно три-пять лет), но возобновляется ежегодно. Процедура возобновления "гранта" предваряется критической оценкой хода работ и полученных результатов. Если они не были достаточно успешны, "грант" могут и не продлить.

Обобщенный образ "такспэйера" - налогоплательщика, финансирующего ваши исследования и желающего получить реальную пользу за свои доллары,- постоянно присутствует в речах лидеров Отделения полярных программ. "Контроль рублем" организован хорошо и обеспечивает быструю гибель затянутых, второстепенных, бестолковых исследований. Однако тут не все так ясно и полезно, как хотелось бы. Во-первых, за идеализированным образом "такспэйера" скрывается конгресс, решения которого по бюджету, мягко говоря, не всегда представляются обоснованными (величина ежегодного прироста военного бюджета США в десятки раз больше ежегодных расходов на антарктические исследования, результаты которых сами американцы, в том числе конгрессмены, признают бесценными). Во-вторых, желание выиграть конкурс за получение, а затем продление гранта приводит во многих случаях к таким вредным для науки последствиям, как претензии на глобальное значение получаемых выводов, явный привкус сенсационности, игнорирование приоритета, сдержанность научных и чисто человеческих контактов между потенциально конкурирующими группами, даже в условиях экспедиции. Впрочем, как говорится, "сказанное не умаляет...". Многие американские ученые всегда были среди передовых исследователей Антарктиды, особенно в деле технической разработки новых идей.

Распределив гранты, Отделение полярных программ (ОПП) ННФ организует и непосредственно руководит ходом Антарктической экспедиции США. За пределом этих обязанностей роль ОПП наиболее заметна в развитии общей технологии исследований (обоснование и реализация идеи транспортабельных станций, специальных видов наземного транспорта, "летающей лаборатории", автоматизации разного рода наблюдений и т. п.). Сотрудникам ОПП принадлежит также большой вклад в развитие международной кооперации в Антарктиде.

Международная кооперация, ее установление и накопленный опыт, несомненно, являются одной из главных ценностей антарктических исследований. Все или почти все знают, что Антарктида - самое холодное место. Но мало кто осознает, что это также место, где раньше всего кончилась "холодная война". В 1959 г. был составлен и в 1961 г. ратифицирован Антарктический договор, провозгласивший южнополярную область демилитаризованной и открытой для мирных научных исследований. Когда военный ледокол США приходит в море Росса, на его палубе можно видеть большое незакрашенное пятно и четыре дыры от болтов - след снятой пушки. Юхан Смуул в "Ледовой книге" упоминает эпизод салюта из охотничьих ружей на станции Мирный в начале 1958 г. После заключения Антарктического договора для салютов используются ракетницы. Всеобщее и полное разоружение при свободном и сколь угодно широком взаимном контроле - идеал для остальной части планеты.

Необратима ли разрядка в Антарктике? Каким путем ее можно укрепить? Для ответов нужно знать историю.

"Если вы достигнете магнитного полюса, то должны водрузить на нем флаг Соединенного королевства и от имени экспедиции объявить эту местность частью Британской империи". "В 15 часов 30 минут мы обнажили головы и подняли английский флаг. Согласно инструкции, я громко произнес: "Эта область, охватывающая магнитный полюс, принимается мною во владение Британской империи". Затем мы трижды прокричали "ура" в честь Его Величества короля". Это отрывки из инструкции и дневника профессора Т. Дэвида, участника Британской антарктической экспедиции 1908-1910 гг. Коллеги профессора Дэвида, участники антарктических экспедиций других стран совершали аналогичные ритуалы в других районах Антарктики вплоть до конца 40-х годов. До международного ли сотрудничества им было? Добрых две трети континента "захватила" Британия со своими доминионами, остальное - Аргентина, Чили, Норвегия, Франция.

Но вот имперский ажиотаж закончился. Со временем выяснилось, что "принятые во владение" территории - далеко не Эльдорадо, а тюлений и китовый промысел в приантарктических водах изрядно оскудел. С другой стороны, для научно-технической революции решительно потребовались многочисленные научные сведения, в том числе из южнополярной области, где достаточно быстрый успех мог быть достигнут только объединенными усилиями. Тут и установилась международная кооперация научных исследований, поскольку каждый участник пришел к убеждению: это выгоднее всего, что он мог бы делать в Антарктике. Надо подчеркнуть, что свою положительную роль в скорейшем достижении сотрудничества сыграли сходные позитивные позиции США и СССР - стран с наиболее высоким научно-техническим потенциалом, не имеющих своих и не поддерживающих чужих территориальных притязаний в Антарктике.

Из этого ясно, что разрядка и международное сотрудничество в Антар-ктике будут тем прочнее, чем более кооперированными будут ведущиеся научные исследования и более ценными их результаты. Имея это в виду, руководители национальных экспедиций, в числе первых - советские полярники, постоянно стремятся к прогрессу в этом деле. Во время Международного геофизического года, в конце 50-х годов, кооперация выражалась в обмене учеными на годичный срок и в обмене получаемыми фактическими сведениями (через Советский и Американский международные центры данных). В 60-х годах стало эпизодически практиковаться непосредственное совместное выполнение тех или иных исследований (например, советско-французские гляциологические работы в Восточной Антарктиде с 1963-1964 гг.). Ас начала 70-х годов уже выполняются многолетние крупные международные исследовательские программы (например, Международный гляциологический проект изучения Восточной Антарктиды с участием групп ученых СССР, США, Франции, Австралии, Великобритании).

Есть все основания надеяться, что и впредь в Антарктике разрядка международной напряженности будет насыщаться все новым реальным содержанием. Всем советским полярникам приятно сознавать, что их пионерный опыт широкого международного научного сотрудничества послужил моделью для развития многочисленных ныне интернациональных проектов исследования океана и атмосферы.

Если главная проблема современного человечества - достигнуть взаимопонимания и навсегда исключить войны, то антарктический опыт бесценен.

В мире есть около 40 человек, которые за этой фразой увидят по крайней мере год своей жизни. Это советские и американские "обменные ученые", каждый из них зимовал на станции другой страны. Вот если бы всем нам однажды собраться вместе и написать книжку! Думаю, получилось бы нечто среднее между "Робинзоном Крузо" и "Звездными дневниками Иона Тихого"... Пока же вниманию читателя предлагаются некоторые индивидуальные впечатления, за все возможные ошибки которых несет ответственность один автор.

Чем, ближе день, когда вы окажетесь среди чужестранцев, своих будущих коллег и друзей, тем больше волнений: как все сложится? Вы ощущаете себя такой странной фигурой, которой не бывали еще никогда. Вы и реальный человек со всеми недостатками (ах, зачем я ленился их искоренить!), вы и абстракция, поскольку "представитель страны". Ваша научная программа заранее одобрена принимающей стороной. Но вообще-то эта сторона без вашей деятельности как-то обходилась и может обходиться и далее. Вы знаете (от предшественников), что вам уготовано особое почетное внимание американского начальства, но у него и без вас забот выше головы. Но все налаживается. Главное - быть самим собой и не стараться выглядеть лучше. Я получил этот совет накануне отлета к американцам в Антарктику и лучшего совета для "обменного ученого" я не знаю. Да только ли для "обменного ученого"?

Постепенно все налаживается. Через неделю после прибытия на антарктическую станцию вы начинаете различать лица - сначала соседей по Дому, затем соседей по лаборатории. Все американцы на станции оказываются на редкость спокойными и терпеливыми людьми. В этом вы убеждаетесь при попытках говорить с ними на английском - своем английском! Потом и это налаживается.

И вот уже работа пошла, пошла, идет полным ходом. Так она будет идти Почти год. А остаток срока она будет идти еще вдвое быстрее, потому что вдруг объявилось множество страшно интересных вопросов и задач, а времени остается - щепотка! Весело и досадно, что нельзя задержаться еще на пару недель: ведь и оборудование отлажено, и район работ освоен, и начальство знакомо, и вертолетчики - друзья. Но задерживаться действительно нельзя. Так что лучше уж вы найдите часок-другой, чтобы посидеть в сторонке от людей на берегу, посмотреть на камни, воду, плывущие льдины, горы за заливом и небо над ними. Чтобы запомнить навсегда. "В дальних краях оставляем мы сердца частицы..."

На север вы улетаете уже не как абстракция от абстрактных американцев, а как живой человек от живых людей. Год назад вас встречало на аэродроме начальство. Теперь вас провожают друзья, и их больше, чем встречавших. Становится приятно, когда вы вдруг это осознаете. И грустно, потому что это не повторится.

Конечно, трогательность момента не лишает вас трезвости оценок. Едва ли вы сможете забыть, как в разгар зимовки вдруг обнаружили, что ни один из опрошенных вами американцев даже не подозревает о фашистском прошлом Вернера фон Брауна, столпа американской космической техники. И что, по мнению многих, Россия почти ничего не дала для победы над Гитлером, только потребляла "Студебеккеры" и американскую свиную тушенку. Что из тех, кому знакомо название "Бабий Яр", ни один не уверен, не русские ли расстреляли там евреев... Ну да что говорить! Ваши коллеги по зимовке - это поколение "холодной войны". Лучше помнить, что они не слишком доверяют пропаганде и хотели бы приехать к вам в гости, чтобы на все взглянуть своими глазами. Или как Первого мая вам преподнесли роскошный торт с самодельным флажком на макушке и вы неуклюже резали этот торт, неожиданно оказавшись хозяином праздничной вечеринки. Или как вертолетчики сделали крюк, чтобы завезти вам в полевой лагерь местную малотиражку с сенсационными заголовками: "Советская Армия - в США! Американская оборона повержена красными!" - речь шла о хоккеистах ЦСКА. Ну а если уж запоминать всерьез. Что в первую очередь? Лица и имена тех шестерых парней, которые в разное время были вашими добровольными помощниками в полевых работах. Вы объяснялись на кошмарном английском, не могли разобраться в этикетках консервов, чтобы приготовить нормальный ужин, были просто нулем в смысле радиосвязи с базой и т. д. и т. п. Парни все это снесли, не моргнув глазом. Раз их было шестеро, а вы один, им и принадлежит главная заслуга в том, что из вашей работы получилось что-то путное.

"Когда вы возвращаетесь на родную землю и начинаете вспоминать испытанное, вы осознаете, что видели и открыли такой край на этой планете, где люди Земли могут жить и работать в полном примирении и братстве" - это написал Лерой Шерон, геофизик, бывший американский "обменный ученый в Советской антарктической экспедиции.

В возможности подобных открытий не главная ли ценность Антарктиды?