"Законы тюленьего лежбища" (Татьяна Лисицына)

Лисицына Татьяна Юрьевна. Окончила биолого-почвенный факультет Московского университета. Кандидат биологических наук. С 1970 года ежегодно участвует в экспедициях на Охотское, Берингово, Чукотское моря. Изучает поведение и звуковую сигнализацию тюленей и моржей. Автор научных и научно-популярных статей. Работает в Институте морфологии и экологии животных имени А. Н. Северцова. Живет в Москве.

"Заслышав звуки котикового лежбища, овцы замерли и долго стояли неподвижно, вслушиваясь и забыв про еду". Так описывал зоолог Е. К. Суворов поведение овец, завезенных в начале века на Командорские острова...

Лежбище тюленей

Действительно, голоса морских котиков на лежбище очень напоминают звуки огромного стада овец и телят. А если к блеянию и мычанию добавить фырканье, храпение, цоканье и рев да еще дополнить это слуховое впечатление видом бескрайнего, непрерывно меняющегося моря животных и их острым специфическим запахом, то можно, пожалуй, понять удивление овец. Именно таким - шумным и беспокойным - выглядит лежбище морских котиков и их близких родственников сивучей в самый ответственный и хлопотливый период жизни - сезон размножения.

Часть осени, всю зиму и начало весны сивучи и морские котики проводят в море, где чувствуют себя превосходно. В воде они кормятся, играют и даже спят, выставив на поверхность голову и ласты. Сивучи временами выходят на скалы, чтобы отдохнуть, а морские котики семь долгих месяцев обходятся без суши.

Но вот наступает весна, и инстинкт зовет их к родным берегам, туда, где они когда-то появились на свет. Здесь, на пологих лайдах и скалах маленьких островов, на выдающихся в море каменистых мысах, собираются они десятками тысяч. Занятые своими делами, тюлени не обращают внимания на сидящего рядом человека, и вся их жизнь предстает перед наблюдателем словно на огромной арене.

Лежбище котиков

С первого взгляда лежбище производит впечатление полного хаоса: одни лежат, другие идут куда-то, третьи сталкиваются в коротких потасовках. И все это тонет в сплошном реве голосов. Какие законы царят в этом стаде? Как выживают в такой толчее малыши? Каким образом улаживают взаимоотношения большие, маленькие и средние обитатели лежбища? Почему повторяющийся из года в год "хаос" не мешает им множиться и процветать? Наблюдения на лежбищах морских котиков и сивучей позволяют ответить на многие вопросы.

Котик-секач со своим пока еще небольшим гаремом. Начало сезона

Перед нами широкая полоса пологой части берега, от воды и до прибрежных скал занятая самками, лежащими в разных позах рядом с детенышами. Каждая из них "прописана" вместе с несколькими другими на участке одного из секачей - мощных и грозных владык лежбища. Секачи-котики вчетверо крупнее самок. Они украшены густой гривой и внушительными клыками. У сивучей самцы втрое больше самок. Их шеи выглядят особенно массивными из-за толстого защитного слоя подкожного жира и гривы, а клыки не уступают львиным.

Весной, еще до появления самок, секачи в жестоких схватках делят между собой лежбище на небольшие, примыкающие друг к другу территории и с тех пор стремятся быть безраздельными хозяевами не только своего участка, но и расположившихся на нем самочек. Это трудная и хлопотная задача. День и ночь в воде возле берега дежурят новые претенденты на желанную площадь. Они не упустят возможности прорваться на лежбище, если владелец гарема понизил свою бдительность или какой-то участок остался без хозяина. Вот почему секач постоянно патрулирует свою территорию и регулярно подает статус-сигнал - серию коротких звуков.

Удивительно слышать от массивного, грузного котика-секача такие тонкие, свистящие, быстро повторяющиеся цокающие звуки, напоминающие птичьи. Эти довольно тихие звуки воспринимает только ближайшее окружение секача: самки, детеныши, самцы - соседи по участку и оказавшиеся поблизости чужаки. Цокающий сигнал-маяк свидетельствует о неусыпной бдительности хозяина гарема. Для чужаков это предупреждение: территория занята и хозяин готов ее защищать! Для секача-соседа сигнал означает: рядом активный, охраняющий участок сосед. Ведь если соседняя территория не охраняется, секач не замедлит присоединить ее к своей. Малышей сигнал предупреждает: опасность, попадешь под передвигающегося колосса!

Для самок, наконец, это знак активности владыки. Низко нагибая голову, секач обнюхивает одну из них, касается ее носом или направленными вперед жесткими усами. Теперь к цоканью присоединяется короткое переливистое мычание - брачный призыв. Но большинство самок глухи к этому призыву, они уклоняются и отстраняются от секача. Только короткое время после рождения своего единственного детеныша самка благосклонна к секачу, а сейчас та, на которую он обратил особое, пристальное внимание, укрощает не в меру разволновавшегося владыку, прикусывая ему кожу на шее.

Статус-сигнал сивуча - монотонное похрюкивание во время его рейдов по участку. В такт звукам он кивает головой. Так же как у котика, этот звук адресован всем окружающим и воспринимается каждым из них соответственно его положению на лежбище; чужак удаляется, малыши уступают Дорогу, самки и секачи-соседи убеждаются в присутствии неусыпного владыки. У сивуча-секача нет специального брачного сигнала. К своим гаремным самочкам он обращается с тем же хрюкающим звуком, низко склоняя голову и направляя усы к одной из них.

Перемещаясь вдоль границы своей территории, хозяин часто встречается с секачами - владельцами соседних участков. И тут очень важно соблюсти необходимый ритуал: оба делают выпад навстречу друг другу и, распластавшись грудью по земле, демонстрируют угрозу. При этом сивучи, мощно выдувая воздух через расширенные ноздри и сотрясаясь от напряжения, издают что-то вроде низкого мощного сопения; котики в той же ситуации три - четыре раза низко звучно хоркают широко открытой пастью. На этом пограничный конфликт заканчивается. Каждый хозяин удовлетворенно отходит к своему гарему. Оба они в который уже раз подтвердили определенное расположение их общей границы и свое право на территорию.

Но вот внезапно в поле зрения владельца гарема - котика или сивуча - появляется чужак. Это явно не сосед по участку - каждого из них секач хорошо знает. При виде соперника хозяин территории как можно выше приподнимает над землей мощную шею и грудь: нарушитель должен видеть, какой он большой и могучий! Раздается громкий рокочущий рев - чужака предупреждают, что хозяин в полной боевой готовности и может дать достойный отпор любому противнику! Такое серьезное предупреждение обычно заставляет самозванца отступить.

На сгибе заднего ласта - три коготка для расчесывания шерсти

Случается, однако, что чужак незаметно пробирается на лежбище и встречается с гаремным секачом нос к носу у границ его участка. Стоя друг перед другом, разъяренные самцы припадают грудью к земле, из раскрытых пастей, вооруженных внушительными клыками, несется грозное хорканье (если встретились котики) или сопение. Если после этого чужак не уберется восвояси, начинается бой. Сначала оба самца делают ряд резких выпадов, пытаясь укусить друг друга сбоку. Затем один из них наваливается грудью и шеей на другого, стараясь прижать противника к земле и сдвинуть с места. При этом оба норовят прикусить друг друга за шкуру. Шея и грудь у секачей защищены толстым панцирем подкожного жира и густой гривой. Недаром одно из старых названий сивуча - морской лев. В таких доспехах клыки соперника не могут нанести ранения, угрожающего жизни. "Родная земля" придает силы, и секач-хозяин ведет себя увереннее, теснит чужака. Но вот через несколько минут отчаянного напряжения они раздвинулись: захватчик в полном изнеможении распластался на земле, а хозяин из последних сил треплет и кусает его за шкуру, вынуждая уйти обратно в воду. Израненный чужак отползает к морю, подгоняемый укусами секачей-соседей. Теперь уже хозяин бессильно растягивается на своем участке и долго отдыхает.

Очень вкусное у мамы молоко...

Летом на суше котикам в их шубах и сивучам в панцирях подкожного жира жарко и тяжело даже без всякого движения. Подобная стычка отнимает у них много сил. Потребуется несколько часов, прежде чем секач снова начнет активно патрулировать свою территорию. Иногда он ползет к морю вслед за чужаком, чтобы охладиться и отдышаться в воде, а потом вновь возвращается домой. Некоторые хитрецы выгодно располагают свой участок так, что один его конец примыкает к воде, а другой вытянут к центру лежбища. В результате хозяин участка всегда имеет возможность освежиться в море буквально не спуская глаз со своих владений. Прохладная вода помогает наладить температурный баланс, и раненый разгоряченный зверь быстро приходит в себя.

Трудная жизнь владельцев гаремов, полная круглосуточных бдений и тревог, забот о пополнении гарема и стычек с чужаками (причем все это при соблюдении поста - ведь в это время они не заплывают далеко в море и не питаются), длится обычно чуть меньше месяца. Однажды секач "уходит" в воду и больше уже не возвращается на свой участок, а кормится и отдыхает. Его место тут же занимает другой "счастливец", который становится хозяином территории и гарема.

У самок и малышей свой мир, который лишь отчасти соприкасается с миром владык. Они по праву размещаются на земле секачей и до поры, связанные брачными узами, зависят от их воли, так как секачи удерживают самок возле себя. Однако главная забота самок на лежбище - рождение и выкармливание малышей. При необходимости самка умеет проявить свою независимость и находит возможность ускользнуть от владыки на соседний участок, если там оказался ее малыш, или уйти освежиться в море.

Детеныш рождается через один - три дня после появления самки на участке одного из секачей. Около десяти дней мать находится под опекой владыки и в это время заботится о малыше, кормит его, удерживает возле себя. Они часто обмениваются приглушенными блеющими звуками: закладывается основа будущей дистантной связи матери и детеныша, который запоминает родной голос.

Наступает день, когда секач больше не удерживает самку. Его внимание переключается на других, более привлекательных для него обитательниц гарема. Мать оставляет малыша и уходит отдохнуть и подкрепиться в море. К тому времени щенок уже вполне самостоятельный маленький член лежбища, способный пережить все превратности судьбы. Он готов к разлуке с матерью и спокойно несет свое круглое, наполненное молоком брюшко в тихое место, в сторону от бурлящих событиями гаремов. Здесь в большой компании сверстников малыш спит или играет. Мамы-котики не возвращаются к детенышам шесть - десять дней. Маленький котик-черныш крепко спит от одного до трех дней, потом просыпается и начинает играть с другими детенышами. Забавно выглядят движения и позы взрослых секачей в исполнении малышей. Борьба - любимая их игра: щенки сходятся грудью и, совсем как секачи, стараются сдвинуть друг друга или прижать к земле. Рядом двое других малышей, стоя один перед другим, делают быстрые броски головой, пытаясь прихватить и потрепать товарища за шкурку. Если не нашлось партнеров по игре, можно потрепать перышко, палочку или дохлую птицу.

Проходит еще несколько дней, и маленький котик, почувствовав голод, начинает беспокоиться. Малыш бродит недалеко от места своего рождения и, совсем как ягненок, зовет мать. С криком он подбегает к каждой чужой маме и даже к секачу. Обнюхав малыша, самка прогоняет его угрожающи ми движениями пасти и головы. Детеныш живо реагирует на ее угрозу защитной позой, выставляя свой нос и отодвигая тело подальше от острых зубов: чужая мама может и укусить. Потом он снова ищет и зовет, поспит и опять ищет.

Наконец к лежбищу возвращается мама черныша. Уже подплывая к берегу, не выходя на сушу, она начинает звать малыша зычным блеющим криком. У каждой мамы свой, не похожий на другие голос, и хор их криков очень напоминает блеяние стада овец. Теперь ей предстоит отыскать своего детеныша среди тысяч других. Обнюхивая на пути всех беспризорных щенков и продолжая звать, она перемещается по лежбищу, пытаясь пробраться через лежащих сплошной массой гаремных самочек в глубь суши на свое место. Это нелегко. Расположившиеся в гаремах мамы с детенышами агрессивным выпадом чутко реагируют на всякое движение вблизи них: "прохожая" пусть держится подальше. Кто знает, не утащит ли она малыша или, может быть, захочет улечься на чужое место! Даже к соседке, которая просто поменяла позу, перевалившись на другой бок, немедленно протягивается длинная шея и угрожающе открытая пасть изрыгает низкое предостерегающее храпение. Если же приближается посторонняя самка, лежащая встает и, припадая грудью к земле, совсем как секач, грозно хоркает, давая понять, что путь закрыт. Соседки дружно поддерживают ее, стараясь укусить нарушительницу. Самка отступает, делает попытки прорваться в другом месте, встречает отпор и, наконец, находит дорогу в незанятом самками промежутке между гаремами.

Долго и трудно добирается она до своего места, продолжая звать малыша, прислушиваясь, присматриваясь и принюхиваясь в поисках детеныша. Еще издали мать и щенок слышат друг друга. Но маленький черныш пока не умеет отличить по голосу свою маму и бросается навстречу каждой зовущей самочке. Позже, когда он проживет около месяца, малыш уже будет двигаться на родной зов, перелезая через камни, скатываясь и снова взбираясь на откос и обходя бесчисленных, сердитых чужих мам. Мать также будет отвечать только на его зов и отпугивать назойливо кричащих рядом чужих детенышей. А сейчас самочка особенно тщательно ведет поиски в том месте, где оставила малыша, и по запаху отличает своего единственного среди настойчиво зовущих и преследующих ее чернышей. Теперь несколько дней мать будет кормить и опекать его, а потом снова надолго отправится в море.

Пока мамы далеко, подросшие детеныши все смелее ведут себя на лежбище. Небольшими компаниями они начинают подбираться к воде, подставляя бок или спину под брызги прибоя, а потом долго расчесывают мокрую шерсть специальными коготками на сгибе заднего ласта. Тут же веселая возня и игры. Малыши толкают друг друга, все дальше заходят в воду и уже через несколько дней делают короткие неуклюжие заплывы у самого берега, смешно и неумело ныряют. Постепенно, без помощи взрослых маленькие котики познают новую для них стихию, в которой им предстоит провести большую часть своей жизни. В октябре молодые котики, сменившие черную Детскую шубку на новый серебристый непромокаемый наряд, покидают родные берега и отправляются зимовать в Японское море.

Почти так же, как котики, живут и взрослеют сивучата. Только, отправляясь на кормежку, мамы не оставляют их надолго. Малыши отдыхают, Удобно устроившись на теплом ласте или на спине вернувшейся с моря малаши. Как и самка котика, сивучиха ревниво опекает детеныша, отгоняя от него всех окружающих. Сладко, со вкусом спят сивучихи с малышами, водрузив свои ласты и головы на спины соседок. Этот мир и покой сохраняется до тех пор, пока одна из них не пошевелится во сне, меняя позу. Сейчас же просыпается ближайшая соседка и, приподняв голову, издает широко открытой пастью громкий вопль. Длительный, угрожающий крик похож на тот, которым она подзывает детеныша, но угроза короче и звучит более энергично. Нарушительница отвечает таким же криком, затем обе они отворачиваются к своим детенышам, обнюхивают их и успокаиваются.

Однако спокойствие воцаряется ненадолго. То и дело с моря после кормежки возвращается мокрая чужая сивучиха. Ей необходимо пробраться через шеренги плотно лежащих самок на свое место, к детенышу. Разумеется, она встречает бурный отпор со стороны лежащих. В зависимости от большей или меньшей активности и настойчивости сивучихи ей адресуется более или менее энергичный сигнал угрозы. Это может быть длительный угрожающий крик или серия коротких хрюкающих звуков.

Кульминация же напряженной ситуации - поведение, напоминающее драку. Сначала самки, стоя друг перед другом и припадая грудью к земле, угрожающе хоркают, как секачи, потом одна из них наваливается шеей на другую, и обе делают быстрые кусающие движения пастью. После этого сивучихи расходятся. Замечательно, что во время стычки самки ограничиваются лишь ритуалом угрозы, избегая укусов.

Пока матери заняты своими делами, несколько малышей, если не хочется спать, собираются, чтобы побороться и потолкаться. Позже, когда наступит время учиться плавать, они без устали ныряют и гоняются друг за другом в больших лужах на лежбище, а когда проголодаются, сами отыскивают мам. Сивучонку достаточно подойти поближе к тому месту, где осталась мать, и несколько раз позвать. Среди других лежащих сивучих поднимется голова, и мамаша ответит призывным криком. Пришедшего на голос малыша она накормит, только когда убедится по запаху, что это ее родное дитя.

У сивучат заботливые мамы. Они подтягивают и прижимают к себе детеныша передним ластом, ласково потираются о него шеей и головой, позволяют ему спать на своей теплой мягкой спине. В минуту опасности сивучихи уносят малышей в зубах подальше от врага, берут с собой в воду и, помогая плыть, увлекают в безопасное место.

Через две - три недели щенок настолько хорошо плавает, что увязывается за матерью в море. Спустя еще неделю он уже повсюду сопровождает свою мать. К осени группы самок и детенышей начинают перекочевывать. Вот когда становится совершенно необходимой звуковая связь между матерью и детенышем! Подслеповатые сивучи плохо различают предметы уже на расстоянии 3 - 5 метров, и, чтобы не потерять малыша, плывущая сивучиха все время перекликается со своим детенышем. Целый год, до следующего лета, мать подкармливает подрастающего сивучонка своим молоком. Всюду - на временных пристанищах, в воде и на лежбищах - они успешно отыскивают друг друга по голосу.

Новорожденный котик много спит

Большое, многоголосое детное лежбище, как правило, окаймлено скалами, на которых неудобно размещать гаремы, рожать и выкармливать малышей. Здесь, на периферии лежбища, и собираются молодые животные, в основном самцы, которых секачи не допускают на свои участки. Подростки, так называемые холостяки, очень интересуются тем, что происходит на лежбище. Они стайками вьются у берега, пытаются проникнуть на территорию гаремов, принюхиваются и прислушиваются. Однако со дня их рождения пройдет 7 или 9 лет, прежде чем они подрастут и возмужают настолько, что смогут захватить и отстоять гаремный участок. А пока они интенсивно кормятся, растут и, собравшись у края лежбища, оттачивают свое боевое мастерство в бесконечных турнирных сражениях. Можно увидеть одновременно две, три и даже пять пар холостяков, меряющихся силами в поединках, которые очень напоминают стычки секачей. При этом они издают очень изменчивые турнирные крики, похожие на отрывистое блеяние. Только кусают молодые самцы друг друга слегка, не всерьез, как это и положено на турнирах.

Молодые самцы пробуют свои силы

В результате многолетних наблюдений на лежбищах морских котиков и сивучей, анализа фото- и киноматериалов, заметок в дневнике и магнитофонных записей постепенно открываются многие секреты жизни тюленьего лежбища. Становятся понятными различные сигналы поз, мимики, звуков и запахов. Первое впечатление хаоса сменяется ясной картиной вполне определенных и закономерных взаимоотношений всех членов стада.

В разных частях света обитает еще несколько видов ушатых тюленей (именно к этому семейству относятся котики и сивучи). Их шумные, многонаселенные лежбища имеют много общего, в них царят сходные законы.

Фото автора

Коротко о разном. Экологические резерваты на Аляске

Особое место в защите природной среды на Американском Севере занимают экологические резерваты. Сеть их непрерывно растет. На карте природоохранных территорий самого северного штата США - Аляски можно насчитать более 200 участков с таким названием. Что же такое экологические резерваты и какую роль призваны они сыграть в сохранении девственной природы "последних рубежей" Америки (так называют свой штат сами аляскинцы)?

Экологические резерваты - это территории, обладающие определенным набором признаков, позволяющим использовать их в научных и просветительных целях. Здесь представлены основные природные комплексы Аляски: леса и тундры, болота и моря. Своеобразные университеты экологической культуры, резерваты широко распахивают двери перед всеми, кто желает понять, как устроены и функционируют северные экосистемы. Здесь можно познакомиться с местами обитания редких и исчезающих видов животных и растений. Учтены при этом интересы коренного населения Аляски: научные исследования, которые проводятся в резерватах, не должны наносить ему ущерба.