Известно, что климат Антарктиды - самый холодный, самый суровый на всем земном шаре. В районе станции Восток отмечено падение температуры до минус 88,3 градуса. Возникновение таких крайних, почти космических условий вызвано существованием самого большого на Земле (площадью больше Европы) и самого высокого (до 4 тысяч метров) материкового ледникового покрова. Антарктическое оледенение оказывает воздействие на климат всей Земли. Именно благодаря Антарктиде южное полушарие в целом холоднее северного.
Тем не менее Антарктида получает солнечной радиации значительно больше, чем Арктика. Отчасти это объясняется тем, что антарктическим летом Земля находится ближе всего к Солнцу (в перигелии), и в южную полярную область поступает на 7 процентов больше солнечной энергии, чем в северную. Кроме того, удивительная прозрачность и сухость воздуха над ледяным материком уменьшают поглощение радиации атмосферой. Антарктиду по праву называют страной самого чистого воздуха.
Все это, вместе взятое, приводит к тому, что к поверхности антарктического ледникового щита на единицу площади приходится за летние месяцы столько же тепла, сколько получают, например, летом курорты Крыма.
Но как бы ни было велико количество солнечной энергии, свыше 80 процентов ее отражается снежно-ледяной поверхностью и уходит обратно в атмосферу. Поэтому радиационный баланс ледяной поверхности в Антарктиде, то есть соотношение радиации приходящей и расходуемой, за исключением двух-трех месяцев в году, всегда отрицателен, особенно в зимнее время, когда наступает полярная ночь. И если бы не приток относительно теплых воздушных масс с океана, Антарктида вела бы себя как прогрессивно охлаждающийся холодильник.
Можно себе представить, под каким огромным воздействием со стороны гигантского материкового ледника находится климат маленьких антарктических оазисов. Безусловно, во всех основных чертах он определяется влиянием ледяной антарктической пустыни. Однако, несмотря на огромную зависимость от климатических условий, ледяного окружения, антарктические оазисы способны создавать свои климатические особенности, формировать свой местный климат. Наиболее ярко климатическая индивидуальность оазисов проявляется в летнее время.
Зимой во время полярной ночи различия в климатических условиях в оазисах и на окружающих льдах минимальны. Но как только появляется солнце, они делаются все более заметны и ощутимы. Это объясняется прежде всего резкой разницей цвета скал и льда. Если светлая снежно-ледяная поверхность отражает основную часть поступающей радиации, то темные скальные породы, наоборот, поглощают большую долю энергии солнца, и это дает поразительный результат.
Радиационный баланс каменистой поверхности оазисов, начиная с ранней весны до поздней осени, то есть исключая полярную ночь, положителен. Он положителен и в целом за год, достигая на побережье почти 40 килокалорий на квадратный сантиметр. Куда же затрачивается это огромное количество тепла?
Поверхность горных пород в прибрежных оазисах нагревается солнцем до 20-30 градусов. Отмечались и более высокие температуры. Часть этого тепла передается в глубину, в результате происходит оттаивание мерзлых пород (за лето до глубины больше одного метра). Но основная часть тепла тратится на нагревание воздуха. Однако вне оазиса тепло, получаемое снежной поверхностью, расходуется только на таяние и испарение снега. В прибрежных оазисах температура летом в среднем на 3-4 градуса выше, чем над окружающими ледниками. Воздух над оазисами, нагреваясь, удаляется от точки насыщения, иссушается. Влажность воздуха в Антарктиде в связи с низкими температурами и сухими, дующими с ледникового купола ветрами вообще мала. Здесь гораздо суше, чем в Арктике. В оазисах Антарктиды влажность еще меньше и достигает значений, которые характерны для безводных пустынь.
Сильное прогревание воздуха над скалами оазисов приводит к возникновению восходящих токов воздуха и образованию небольших кучевых облаков. Обычно они появляются около полудня и исчезают к вечеру.
Эта одна из характерных черт местного климата оазисов. Аэрологи установили, что тепловое влияние оазисов вверх на слои воздуха сказывается в среднем до высоты одного километра. Еще сильнее, на многие километры, тепло оазисов распространяется в горизонтальной плоскости, усиливая таяние окружающих ледников. Оазисы в летнее время действительно представляют собой очаги тепла, только источником его являются не внутренние силы, а солнечная энергия, поглощаемая горными породами оазисов.
Десквамация - 'шелушение'скал (1)
Своеобразные процессы протекают в этих условиях на антарктических скалах. Попеременное нагревание и охлаждение их поверхности приводит к отслаиванию верхнего слоя - шелушению скал, так называемой десквамации. Особенно ярко это проявляется на гранитах. Ровные, словно вырубленные руками каменотесов пластины устилают вершины и склоны сопок. Возникает желание приподнять их, посмотреть, что там, под этими странными плитами.
Десквамация - 'шелушение'скал (2)
Самый эффектный процесс разрушения скал - это, несомненно, ячеистое выветривание. Раньше оно считалось характерным для жарких, засушливых пустынь. Но, оказывается, оазисы Антарктиды - его вторая родина. Если в жарких пустынях кружева углублений на скалах формируются под воздействием влекомых ветром песчинок, то в ледяной Антарктиде, кроме этого, на скалы воздействуют кристаллы снега, твердость которых при низких температурах не уступает твердости минеральных частиц. Но, пожалуй, наиболее активную роль в образовании этих форм играют процессы замерзания и оттаивания. В солнечный день снег, попавший в ячеи, тает, ночью вода замерзает. Это повторяется многократно. Я часто встречал ячеи, на дне которых находилась вода или линза льда.
Десквамация - 'шелушение'скал (3)
Удивительно причудливы формы ячеистого выветривания. На скалах это разнообразные козырьки, ниши, пещеры. Сочетания их издали напоминают пчелиные соты. Самые крупные ячеи наблюдаются в горных оазисах. В некоторые из них без труда помещался даже наш Миша. Но наиболее оригинальные формы встречаются на валунах. Иной раз это диковинные сосуды, похожие на греческие амфоры, но чаще замысловатые каменные кружева, чаши, фигурки, напоминающие животных, и, наконец, изящные «пепельницы». Все эти ваяния природы так и просятся в коллекцию, но не хватает сил унести наиболее эффектные образцы. Кроме процессов физического выветривания, вызванных температурными колебаниями, замерзанием воды в породе, деятельностью ветра и т. д., на поверхности скал в оазисах протекают сложные геохимические преобразования (химическое выветривание). Раньше считали, что в противоположность физическому выветриванию химические процессы затухают в полярных районах. Однако при этом не учитывалось огромное воздействие солнечной энергии, которая в Антарктиде является возбудителем химических преобразований. Геохимические изменения в Антарктиде выражены особенно наглядно, так как в сухом климате антарктических оазисов растворимые вещества накапливаются на поверхности скал. Разнообразные коричневые или вишнево-красные лаки так называемого «пустынного загара», представляющие собой скопления окислов железа и марганца, зеленоватые натеки медистых соединений, плотные белые корочки кальцита и гипса, светлая присыпка солей по краям озер и луж - все это можно наблюдать в оазисах на каждом шагу. Процессы разрушения горных пород взаимосвязаны. Физическое выветривание механически разрушает породу, пронизывает ее трещинками. По трещинкам развиваются химические преобразования. В этом процессе принимают участие и растительные организмы - мхи, лишайники, водоросли, которые живут на антарктических скалах. Поэтому выветривание носит биохимический характер.
Ветер, вода и мороз участвовали в создании этих удивительных форм ячеистого выветривания (1)
Хотя оазис Ширмахера невелик по размерам, его влияние на окружающие ледники проявляется весьма ярко. Летом талые воды образуют на поверхности льда вокруг оазиса целую систему снежных болот, ручьев и озер. К югу от оазиса поверхность ледникового щита буквально залита ручьями, пополняющими запасы озерных вод оазиса. К северу на шельфовом леднике зона таяния простирается на 35 километров.
Ветер, вода и мороз участвовали в создании этих удивительных форм ячеистого выветривания (2)
Талые воды в окрестностях оазиса затрудняют передвижение людей и транспорта. На станции Новолазаревской почти каждое лето случаются наводнения. Резкое усиление таяния в районе оазиса объясняется рядом причин, но одной из главных является тепловое влияние нагретых солнцем скал и вод - так называемый оазисный эффект.
Многочисленные ручьи текут летом по льду вблизи оазиса
Наиболее теплое место в оазисе Ширмахера - узкая полоса, шириной в несколько десятков метров, вдоль его северного края у подножия высокого скалистого обрыва. От Новолазаревской это рукой подать - пять минут ходу. Скалы смотрят здесь на солнечную сторону, обрыв защищает от ветра. В погожий день тут тихо. Воздух над поверхностью скал дрожит, струится, как у нас в знойную погоду над асфальтом. Устроившись где-нибудь на уступе, можно снять свитер и загорать под антарктическим солнцем. Хорошо здесь и спокойно. В расщелинах скал, там, где сочатся ручейки, - обилие мхов и лишайников. Это настоящая ривьера оазиса. Таких мест в Антарктиде днем с огнем не отыщешь. Недаром Новолазаревская славится среди других станций своим расположением, а кое-кто из полярников называет ее «курортом».
Оазис Ширмахера. Там, где влага попадает на скалы, поселяются мхи и лишайники (1)
Может быть, именно тепловым эффектом, активным поглощением скалами солнечной энергии (это вызывает бурное таяние вокруг) можно объяснить происхождение оазисов? Согласиться с этим мешает следующее. На вершинах скал в оазисах широко распространены следы воздействия ледникового покрова: штриховка, борозды, шрамы, валуны. Следы исчезнувших ледников встречаются во всех прибрежных оазисах. Следовательно, в прошлом эти оазисы были целиком погребены подо льдом, их просто не существовало. А если не было на поверхности темных горных пород, то не могло возникнуть усиленного поглощения солнечной радиации и таяния ледников. Значит, первопричина, вызвавшая появление оазисов, кроется в чем-то ином. Только после того, как горные породы освободятся от льда, возникновение оазисного эффекта может способствовать их устойчивому существованию или даже увеличению их площади.
Оазис Ширмахера. Там, где влага попадает на скалы, поселяются мхи и лишайники (2)
Я сравнивал аэрофотографии оазиса Ширмахера, сделанные немецкой экспедицией в 1939 году, с нашими снимками 1967 года, надеясь увидеть различия. Однако оказалось, что за 28 лет никаких существенных изменений в положении края ледников, окружающих оазис, не произошло. Значит, сейчас стаивание льда вокруг оазиса как раз уравновешивается его притоком извне. Но насколько устойчиво это состояние?