Вдвоем с Пэпиком мы идем по холмам, разбросанным в окрестностях Молодежной. Темные скалистые сопки, отороченные навеянными снежниками, тянутся на несколько километров вдоль берега, с юга к ним примыкают ледники.
Сейчас, в ясный, безветренный день, на скалах тепло. Освещенные солнцем поверхности камней нагрелись до плюс 15-20 градусов. На границе со снегом выступила вода, образовались лужи и ручейки.
Если, встав против солнца, внимательно смотреть на поверхность скал, можно увидеть параллельно вытянутые тонкие желобки - царапины. Это ледниковая штриховка, образовавшаяся в то время, когда ледниковый покров Антарктиды был более мощным и ледники переползали через скалы. Чтобы заметить ледниковую штриховку, приходится иногда почти ложиться на камни.
- Смотри, смотри! - кричу я Пэпику.
В поле зрения попали два почти микроскопических паучка, быстро передвигающихся по поверхности камня.
Крошечные точки, покрытые красным пушком. Пэпик лежится на камни рядом, но пока ничего не видит.
- Вот! - Я ставлю на пути движения паучков карандаш. Паучки приостанавливаются, меняют направление.
- Ой! - радостно восклицает Пэпик и поспешно лезет в мешок за пробирками.
- Не торопись, - говорю я, - их здесь пруд пруди.
- Что такое пруд пруди? - с забавным акцентом переспрашивает Пэпик.
Я объясняю как могу. Пэпик сажает букашек в пробирку.
- А что они делают зимой? Спят? - спрашиваю я.
- Почему я знаю, - отвечает Пэпик. Он, так же как и я, занимается изучением рельефа. Но чешские биологи просили собирать его все, что только можно. Упаковав неожиданную находку, мы поднимаемся и снова шагаем в тяжелых сапогах по скалам, где на камнях протекает своя, почти невидимая и мало понятная для нас жизнь.
Порой над нами нависают поморники, бурые (под цвет скал) птицы размером с коршуна, они гнездятся либо вблизи колоний пингвинов, либо подле научных станции. Пропитание себе добывают разбоем, да еще подкармливаются отбросами.
Поморники залетают со стороны солнца, так что следить за их движениями трудно. Таким же образом они выслеживают отдельных отбившихся от стаи пингвинов, а потом пикируют на них. И мы не удивляемся натыкаясь на скелеты пингвинов, лежащие кое-где на скалах.