Онтокнак и касекалик

Весьма любопытно, что условия размножения моржей совершенно не зависят от их сезонного распространения детеныши часто появляются на свет прямо на льду, далеко от суши, когда самки держат путь к летним отмелям²⁵. Спаривание также происходит на морском льду, нередко в период миграции стада. Трудно установить точное время спаривания, так как имеющиеся сведения довольно путаны и противоречивы, у разных моржей эта пора приходится на разные месяцы. Анализ данных состояния семенников у моржей свидетельствует о том, что период половой активности у некоторых самцов длится с декабря по май, а у основной массы приходится на февраль - март. Спаривание моржей с яловыми самками или с самками без детенышей падает на апрель - май, а в Беринговом море - даже на июнь месяц. Имеется достоверное сообщение о спаривании моржей в районе мыса Барроу в начале июля. Это же время (июнь - начало июля) называют эскимосы северо-западной Гренландии и острова Саутгемптон. По свидетельству А. Дж. Мальмгрена²⁶, у берегов Шпицбергена спаривание происходит в конце мая или в начале июня, а Фрейхен упоминает о случае спаривания в первую неделю сентября²⁷.

Главная трудность заключается в том, что почти никому не довелось наблюдать акт спаривания. Во всей литературе о моржах, включая русские источники, нет ни одного описания очевидца. Американскому зоологу Г. Ф. Фею²⁸ так и не удалось добиться подробностей от местных охотников на моржей с побережья Аляски и островов Берингова моря. Правда, школьный учитель с острова Малый Диомид²⁹ воочию видел акт спаривания 8 июня. Однако все эскимосы, имеющие дело с моржами, утверждают, что спаривание происходит далеко в море среди ледяных полей. Сам акт, очевидно, совершается в воде, поскольку никому не удавалось наблюдать его. Самец, по всей вероятности, обхватывает моржиху ластами, как это делал в Нью-Йоркском аквариуме двухлетний морж. Он без конца приставал к своим двум соседкам, представительницам пятнистых тюленей, которые упорно уклонялись от его "заигрываний". В Гамбургском зоопарке семилетний морж случайно утопил молодую самку, пытаясь с ней спариться. У взрослых моржих шея и спина покрыты глубокими шрамами. Между тем известно, что самки морских слонов получают такие шрамы во время спаривания. Учитывая систематическое родство моржей и морских слонов, можно предположить, что акт спаривания у моржей длится недолго, так как у морских слонов он завершается в течение трех - семи минут.

Не исключено, что именно прелюдию к спариванию - а может быть, только брачные игры, поскольку дело было 25 августа,- описали в 1907 году два члена датской экспедиции в северо-восточной Гренландии³⁰. Во второй половине дня два моржа появились в заливе Сторма, почти полностью забитом льдом. У берега, однако, оставалось много участков открытой воды, затянутых тонкой ледяной коркой. Моржей впервые заметили недалеко от берега - их спины торчали из-под воды, Они одновременно скользнули под лед и вынырнули друг за дружкой в другом разводье. Издав трубный звук, моржи поплыли рядом, потом вдруг перевернулись набок, прильнули друг к другу животами и погрузились под воду. Вскоре они снова появились, на поверхности, все еще бок о бок, и совершенно неожиданно принялись кувыркаться, изгибаться и прыгать в разные стороны так быстро, что почти невозможно было разобрать, где один морж, а где другой. Каждый раз, сделав круг, они выплывали на поверхность, тесно прижавшись головами, и снова уходили под воду. При этом тела их были переплетены, а ласты торчали вертикально вверх.

Спустя примерно полчаса они резко прервали игру, и перешли в другое разводье. Здесь один из моржей отделился, и некоторое время плавал в одиночестве. Однако довольно скоро он вернулся к моржихе (судя по всему, это была самка), которая оставалась на месте и, плавая на поверхности, делала странные медленные ритмичные движения: она опускала голову в воду и снова поднимала ее, издавая рев и стоны. Иногда она вдруг выгибалась дугой, а затем, вскинув голову, распрямлялась, будто отдыхая после какого-то большого напряжения. Время от времени оба моржа уходили в море, где лед был более сплоченным, но тут же возвращались в сравнительно открытые прибрежные воды. За те два часа, что моржи находились под наблюдением, они только один раз выбрались на берег.

Последние пятнадцать лет велись широкие научные исследования этого представителя ластоногих. И, тем не менее, ученые не пришли к единодушию во взглядах на характер половой и семейной жизни у моржей³¹. Не исключено, что картина меняется от одного района к другому. Еще недавно было принято считать, что на время размножения моржи выбираются на берег, устраивают огромные залежки, где самцы собирают большие гаремы, как у морских слонов, сивучей и котиков. Жестокие баталии между моржами считались в порядке вещей, хотя алеутам давно известно, что моржи дерутся, не столь свирепо, как самцы морских львов и котиков.

Впервые весть о моржах Нового Света пришла к нам в 1534 году, когда француз Жак Картье³² бросил якорь в ночь на 26 июля в заливе Св. Лаврентия у берегов острова Брион, примерно в 10 милях от Птичьих Скал островов Магдален. "Вокруг острова плавает множество огромных зверей, размером с крупных быков; из пасти у них, как у слонов, торчат два бивня. Один из зверей спал на берегу у самого края воды, и мы сели в лодку, дабы попытаться поймать его. Однако при нашем приближении он бросился в море", - писал Картье.

С этого самого дня привычка моржей выходить на берег поспать и отдохнуть, а также в период линьки, устраивая большие углиты, спутала все карты, так как эти лежбища неизменно принимали за колонию, образованную на период размножения. Так, например, еще совсем недавно, в 1923 году, Г. Д. Ханна³³ сообщал о существовании "залежек для размножения" на некоторых островах в Беринговом море, хотя вот уже столетие как известно, что эти лежбища состоят исключительно из самцов. В 1940 году Никулин, отмечая разницу в размерах между самцами и самками сивучей, морских котиков и моржей, утверждал, что она, безусловно, связана с полигамией во всех трех случаях. Однако в действительности, по сравнению с колоссальной, почти гротескной разницей в размерах между самцами и самками сивуча и морского котика, разница в величине между моржами и моржихами относительно невелика³⁴.

Сейчас уже твердо установлено, что в современных популяциях моржей акт спаривания совершается среди ледяных полей. Самки перекочевывают с одной льдины на другую, так как лед находится в постоянном движении, все время ломается и дробится. В этих условиях самцу было бы чрезвычайно трудно сохранить большой гарем, даже если бы ему и удалось помешать вторжению холостых моржей, которых в стаде всегда великое множество. Однако не исключена возможность, что во время кочевок к летним банкам, на пути к которым и происходит иногда спаривание, возникают временные гаремы. Ведь во время своего скачкообразного, непрерывного продвижения на север отдельные мелкие группы моржей задерживаются то на одной банке, то на другой. В таких районах, как Девисов пролив и море Баффина, где моржи кочуют в течение всего года, полный цикл миграции растягивается на несколько лет, ибо отдельные группы из общего стада на недели или даже на месяцы делают остановку на своих излюбленных банках с моллюсками.

Сейчас мы можем с уверенностью сказать, что нигде в пределах своего ареала моржи не залегают для размножения на суше и не создают больших гаремов ни на берегу, ни на льду. Вполне возможно, что когда-то самцы и выбирались специально на берег, чтобы собрать гарем, но такие случаи не зарегистрированы. Высказывают предположение, что если бы полярные льды вдруг начали усиленно таять в результате каких-то климатических изменений, которые вызвали бы общее потепление арктических вод, то стада моржей могли бы превратиться в сообщество с гаремами.

Но все что не более чем догадки. Алеуты, например, считают, что моржи моногамные животные. Однако Фрейхен утверждает, что самки пожизненно входят в небольшие гаремы, а самец помогает воспитывать все свое многочисленное потомство, не подпуская к своему семейству чужих и не спуская глаз с одиноких холостяков, шныряющих вокруг таких групп. А русские, наблюдавшие за стадами Чукотского моря и моря Лаптевых, утверждают, что самцы неразборчивы и спариваются с любой сговорчивой самкой и что самцы и самки встречаются только для спаривания, а в остальное время года держатся раздельными стадами. До какой-то степени это, может быть, и верно, поскольку характерной чертой моржовых сообществ является то, что самцы и самки большую часть года живут обособленными стадами. Но такая сегрегация касается не всех самцов и самок.

Имеются многочисленные сведения о смешанных стадах, встречающихся в самое разное время года, но это не означает, что речь непременно идет о моржах, собравшихся вместе на период спаривания. Например, в вахтенном журнале американского военного корабля "Бертон Айленд" в мае 1954 года было отмечено 57 различных групп моржей, встреченных во время плавания между полуостровом Аляска (юго-запад штата Аляска) и мысом Барроу Насколько удалось определить, 16 стад состояло из самцов, 18 - из самок, 12 были смешанными Фрейхен часто упоминает о крупных смешанных стадах, состоящих из мелких семейных групп, куда входят взрослый самец, гарем из двух и даже пяти самок и их малолетнее потомство. Одна группа, отмечает Фрейхен, - самец, самка и три детеныша с клыками длиной в палец человека, то есть двухлетки, - была убита в проливе Фрозен-стрейт 17 февраля, когда они друг за дружкой вынырнули из-под толстого льда подышать.

Некоторые наблюдатели придерживаются такого же мнения, как и Фрейхен, считая, что смешанные стада моржей состоят из многочисленных семейных групп, в которые входят полдюжины или дюжина самок, молодняк, бесплодные моржихи, осиротевшие детеныши и, по-видимому, один самец. Те же наблюдатели описывают как каждый день вылезающая из воды отдохнуть, старается взобраться на одну льдину. Если льдина невелика, а на ней скапливается несколько сотен моржей, группы неизбежно перемешиваются, но когда они начинают нырять за моллюсками или когда их смывает большой волной, группы эти вновь собираются в своем прежнем составе.

Локрей пишет, что моржи из одной группы плывут сомкнутым строем, все разом показываясь на поверхности и погружаясь в воду, и не расплываются в разные стороны даже тогда, когда их преследуют охотники. Это же утверждал и капитан канадского рыболовного флота А. П. Лоу, описывавший лет шестьдесят назад, как несколько сотен моржей резвились в море группами по 10-12 животных неподалеку от одного островка в Гудзоновом проливе. Как только какую-нибудь из этих групп начинали преследовать шлюпки с судна, моржи, пытаясь уйти от преследования, ныряли разом, стараясь держаться все вместе. Локрей добавляет, что если эта семейная солидарность - несомненное преимущество, когда приходится защищаться от таких естественных хищников, как косатки - в воде и белые медведи - на льду, то она превращается в столь же несомненный недостаток, когда группу преследуют эскимосы, так как охотники получают возможность убивать много моржей за один раз.

Группа моржей, отдыхающая на льду чем-то обеспокоена

Говорят, что семейные группы сохраняют свой первоначальный состав во время всех странствий и вообще в течение целого года, хотя доказать это без мечения животных, конечно, нельзя. О существовании таких семейных групп хорошо известно эскимосам. На одном из многочисленных и. непохожих друг на друга эскимосских диалектов, не имеющих своей письменности, замкнутые группы самок и молодняка называются касекалик (kasekalik). Эскимосы различают совсем малышей (miguk) и детенышей постарше, у которых уже вылинял младенческий мех (izzakvuk - что в переводе означает "большой ласт"), а также детенышей от 6 до 18 месяцев (kasekak, или kwausiaruk,- "крикун") и моржей до трех лет или даже старше, если речь идет о самцах (nowkatugahk). Вполне сформировавшийся молодой самец называется у них nucobleemyyut, самец постарше - nucobluk и, наконец, взрослый половозрелый самец - entokhnak, а старый морж-одиночка - ontokhapijok ("старик с плавучей льдины"). Взрослая самка называется agneserik или angruk. С такой же педантичностью они дают названия моржу в воде (aivok), моржу на льду (unavok) и моржу на берегу (ukhtok). Чукчи тоже отличают моржа в воде (ryrka) от моржа на льду (rortrat).

Подведем итоги. Нам известно, что если самцы в течение года собираются на какой-то длительный период в обособленные от самок и молодняка крупные стада, то смешанные стада, включающие взрослых самцов, встречаются круглый год. Возможно, между отдельными самцами и самками и существует более или менее постоянная связь, однако следует помнить, что самки спариваются с самцами только раз в два года и что большинство самцов спаривается не каждый год. Итак, половое поведение моржей можно рассматривать как нечто среднее между половым поведением морских слонов и сивучей, с одной стороны, и поведением некоторых обыкновенных тюленей - с другой, то есть как нечто среднее между полигамией и моногамией.

Все эти рассуждения мы можем заключить более общепринятым положением: хотя самцы и достигают половой зрелости к 5-6 годам, сохраняя способность к размножению, по-видимому, до конца жизни, спариваются они только по прошествии года, а то и нескольких лет после полового созревания. Причина тому - наличие в стаде более старых и более сильных самцов. Считается также, что самки начинают спариваться самое раннее на четвертом году жизни или в начале пятого года, но рожают своих первых детенышей только в семь, а некоторые даже в десять лет. Русские зоологи пришли к выводу, что самки достигают половой зрелости в трехлетнем возрасте. Но, определяя возраст, они скорее всего исходили из длины бивней и туловища, то есть из того фактора, который зависит не только от индивидуальных особенностей каждого животного, но и от точности измерений животных.

Возраст моржа можно довольно точно определить по срезу бивня. Острые концы прорезавшихся клыков у детеныша покрыты эмалью, но чехол этот стирается года через два, и бивень состоит уже целиком из дентина, который далее ежегодно нарастает слой за слоем. Срез бивня обнаруживает ряд годичных колец костной ткани, и по этим слоям можно подсчитать возраст обладателя бивней. Таким образом, было установлено, что некоторые моржи достигают 35-летнего возраста. Очевидно, моржи живут и дольше³⁵: утрата годичных колец по мере стачивания бивня у старых моржей мешает точно устанавливать возраст. Но едва ли можно допустить, что они живут до 80 лет, как уверяют эскимосы, или 60 лет, как подсчитал русский зоолог Белопольский³⁶. Последняя цифра была выведена из годовой скорости роста бивней, но по мере того, как морж стареет, рост бивней перестает быть достоверным показателем. Вероятнее всего, рядовому моржу уготовано прожить среди льдин 20-30 лет. По гренландскому поверью, состарившийся морж, предчувствуя смерть, направляется в Саток, расположенный у входа в Диско-фьорд.