Глава 4. У ворот Ледовитого океана

Край земли

Эта экспедиция была организована водорослевой лаборато­рией ВНИРО. Планировались работы в прибрежных районах Берингова пролива. Состав подобрался неплохой: все тот же Олег Яременко, Борис Клименко, «вечный двигатель» всей нашей техники, аспирант МАИ, подводник с 1955 года, и аспи­рант МФТИ Валерий Абрамов.

Путь был неблизкий. Мы пересекли 150 меридианов и вы­садились наконец близ бухты Провидения. Выйдя из самоле­та, сразу же почувствовали, что мы на Севере: был конец июля, а холод пробирал, как в Подмосковье в октябре. Впервые за время пути сдаем наш громоздкий многострадальный багаж в камеру хранения без особых осложнений. Наконец найден и транспорт - самоходная баржа, можно отправляться к ме­сту работ. Жить мы будем на пустынном океанском берегу. Сейчас предстоит выбрать первый пункт, а дальше будет видно.

Наша баржа движется у берега, мимо проплывают сопки, на их склонах много осыпей - разрушенный морозом и вет­ром камень. Сопки голые - трава редкая и невысокая, а кус­тики встречаются совсем редко. Вспоминаются рассказы Дже­ка Лондона о суровой стране, где сильные и смелые люди, забыв тепло и уют, далеко от дома бились за золотую жилу. Теперь и мы на широте Юкона, здесь, на Чукотке, родной се­стре Аляски, те же сопки и реки, та же тундра и прошлогод­ний снег,- но нет у нас здесь золотой лихорадки, а есть обычная трудовая жизнь. И есть самоходка, которая несет нас в неизвестность. На судне мы среди людей, которые гото­вы помочь нам бескорыстно и всем чем могут. Они высадят нас на необитаемом берегу, но будут помнить о нашей группе и привезут в нужный день хлеб, сахар и частичку своего теп­ла. Это мы знаем точно, наверняка.

И вот баржа, войдя в маленькую бухточку Пловер, прича­ливает к берегу. Здесь, как нам рассказали, когда-то потер­пела крушение охотничья шхуна, вот и названа бухта ее име­нем. К крутому берегу прижался безлюдный, заброшенный поселок. Лет десять назад с крутого склона сошла снежная лавина, разбила и разрушила дома, другие строения. Раньше здесь жили приезжие рыбаки и охотники, но местные жите­ли - чукчи - никогда не селились под крутыми склонами.

Из-за постоянной угрозы лавин поселок не восстановили. Но сейчас снега нет, и мы решаем устроить здесь нашу базу, первый лагерь аквалангистов на Беринговом море.

Находим уцелевший балок-будку на полозьях. Его крыша светится насквозь, печка разрушена, окна выбиты, дверь со­рвана с петель, но, за неимением лучшего, останавливаем на нем свой выбор.

Баржа уходит, и мы начинаем обживать Пловер. В одном конце поселка находим бочку, в другом - родничок с водой, которая бежит по ледяному ложу. Так что есть у нас и вода, и «холодильник». Немного труда, смекалки, и можно будет жить с комфортом. В балке две комнаты - одна для Надеж­ды, руководителя наших работ, вторая для нас, аквалангистов.

Принимаемся готовить снаряжение - пора начинать за­планированный сбор водорослей. Здесь, у побережья Чукотки, на подводные «луга» еще не опускались аквалангисты.