Вместо заключения

Южные Шетландские острова и прилегающие к ним морские районы - это один из наиболее интересных и богатых в фаунистическом отношении районов Антарктики. Здесь в огромном количестве обитают представители как субантарктических, так и антарктических животных. Весной на острова приходят для размножения морские млекопитающие - южные морские слоны, южные морские котики, тюлени Уэдделла; многочисленные птицы - пингвины, буревестники и чайки - находят здесь удобные места для гнездования. Прибрежные воды богаты рыбой и различными морскими беспозвоночными, особенно антарктическим крилем - основным объектом питания почти всех без исключения морских млекопитающих, птиц и рыб.

Некоторые животные не покидают этот район и зимой: круглый год встречаются тюлени Уэдделла, морские леопарды и тюлени-крабоеды, здесь остаются зимовать и некоторые птицы. Даже в зимнее время прибрежные воды островов богаты кормом, но в это время года большую роль в жизни животных играет ледовый покров. В некоторые годы море почти до самого горизонта покрывается льдом и его прибрежные участки, наиболее богатые кормом, становятся недоступными для птиц. В такое время их количество значительно уменьшается. Как только подует сильный ветер и взломает припайный лед, на участки открытой воды вновь устремляются стаи птиц и начинают торопливо поедать молодь рыб и мелких ракообразных. Зимой открытые участки привлекают пингвинов и тюленей, здесь они находят обильный корм - антарктический криль и прибрежных рыб.

Красива, но сурова природа о-ва Кинг-Джордж (Ватерлоо). Летом остров почти всегда закрыт пеленой туманов и дождей. Только в редкие солнечные дни ослепительно сияют ледники, ярко зеленеют покрытые мхами и лишайниками сопки, менее мрачно выглядят на солнце обычно угрюмые отвесные стенки утесов и скал, до самого горизонта излучают голубую лазурь спокойные воды двух океанов - Тихого и Атлантического. В туманные и дождливые летние дни остров становится неприветливым - мрачные серые скалы, грязно-белого цвета снег и ледники, унылое темно-серое море. А зимой над островом проносятся бесчисленные, иногда свирепые штормы, приносящие бураны и снежные метели. О-в Кинг-Джордж (Ватерлоо) - это остров "ветров и туманов", затерянный в океане кусочек земли с постоянно грохочущим прибоем и айсбергами пролива Дрейка. Но когда прекращается шторм и затихает шум прибоя, над островом нависает удивительная тишина, иногда прерываемая гулким всплеском обвалившейся в море многотонной стенки ледника или грохотом столкнувшихся айсбергов.

Как уже говорилось, животный мир Южных Шетландских островов пережил трагедию. Многие годы в течение антарктического лета и части осени здесь безжалостно истреблялись морские котики и слоны ради ценного меха, кожи, жира. Берега заваливались трупами тюленей, ни днем, ни ночью не прекращали пылать огромные костры, на которых в котлах перетапливался жир морских слонов и добытых в прибрежных водах китов. Немного понадобилось времени, чтобы почти поголовно истребить этих морских зверей и превратить некогда оживленные берега в огромные кладбища из костей китов и тюленей. Даже и в настоящее время на островах чаще можно встретить остатки скелетов китов, чем увидеть в прибрежных водах этих морских исполинов.

Печальная судьба, постигшая тюленей этого района Антарктики, поучительна для настоящего и будущего поколений людей как история о том, какой непоправимый урон может нанести человек, неразумно используя живые природные ресурсы.

Моря Уэдделла и Беллинсгаузена, прилегающие к Южным Шетландским островам, являются районами обитания тюленя-крабоеда, тюленя Уэдделла, морского леопарда и тюленя Росса. Как уже упоминалось, численность всех видов тюленей (за исключением тюленя Росса) довольно значительна. Например, в море Уэдделла на основании учетных работ, проведенных иностранными исследователями, обитает около 11 млн. тюленей, в том числе более 10 млн. приходится на самого массового представителя - тюленя-крабоеда, в значительно меньшем количестве встречается морской леопард и тюлень Уэдделла. Довольно много антарктических тюленей обитает в морях Беллинсгаузена и Амундсена, но опять же здесь встречается главным образом крабоед.

Таким образом, тюлени в этом районе Антарктики являются важными ресурсами морской среды, которые могут быть рекомендованы и для промышленного использования. Этот вывод сделан Научным комитетом по изучению Антарктики (СКАР) на основе материалов ученых, занимающихся исследованием ледовых форм антарктических тюленей. Поэтому СКАР, допуская возможность промышленного использования антарктических тюленей, счел необходимым принять меры по их охране, которые нашли свое отражение в Конвенции о сохранении тюленей Антарктики, заключенной в Лондоне в 1972 г. странами - участницами Договора об Антарктике. Эта Конвенция распространяется на моря, расположенные к югу от 60° ю. ш., и под ее защиту взяты не только перечисленные выше виды ледовых форм тюленей, но также южный морской слон и южный морской котик. Предусмотрены и рациональные ежегодные лимиты разрешенных к добыче видов тюленей. Для каждой страны, пожелавшей начать промысел тюленей, установлены следующие нормы добычи: крабоедов - 175 тыс., морских леопардов - 12 тыс., тюленей Уэдделла - 5 тыс. Эти предварительные лимиты добычи могут быть пересмотрены в сторону увеличения или уменьшения на основе более тщательной оценки численности всех видов тюленей в этом районе Антарктики.

Малочисленные виды, встречающиеся в районе действия Конвенции, т. е. в морских районах южнее 60° ю. ш. (южный морской котик, южный морской слон, тюлень Росса), запрещены для добычи или отлова.

В период размножения и линьки некоторые виды тюленей, например тюлень Уэдделла, образовывают на льдах концентрированные скопления и, следовательно, становятся легко доступными для промысла. Поэтому добыча этого тюленя в возрасте одного года и старше в период с 1 сентября по 31 января включительно также запрещена. Установлены закрытые и открытые сезоны для промысла тюленей. Открытый сезон продолжается с 1 сентября по 1 марта, закрытый сезон - период с 1 марта по 31 августа включительно.

Все ледовые районы антарктических морей разбиты на шесть промысловых зон. Каждая из них будет закрыта в порядке очередности для промысла тюленей. Эта мера предусматривает более рациональное использование запасов тюленей, так как в закрытых для промысла зонах численность животных будет восстанавливаться.

В некоторых районах Антарктики есть постоянные места (участки льдов) размножения тюленей. Обычно здесь в течение длительного периода проводятся исследования животных. Такие районы вокруг Южных Оркнейских островов, в юго-западной части моря Росса, а также залива Эдисто тоже объявлены заповедниками. Возможно, что и район Южных Шетландских островов в будущем также следует объявить заповедным, так как здесь на дрейфующих и припайных льдах образуют скопления тюлени Уэдделла, крабоеды и встречаются морские леопарды.

В специальной статье Конвенции оговорено, что любая страна может выдавать разрешения на забой или отлов тюленей в ограниченных количествах для питания людей и собак, для проведения научных исследований и получения образцов для музеев, учебных или культурных учреждений.

Действительно, в морской антарктической экспедиции или на зимовке всегда может возникнуть необходимость добыть тюленей для питания людей, а научные исследования немыслимы без тщательного изучения ряда анатомических и морфологических особенностей тюленей, состава их пищи и т. д. Музеи многих стран и различные учебные заведения биологического профиля еще не располагают коллекциями шкур и скелетов антарктических тюленей. Вот почему в Конвенции и оговаривается получение всех этих материалов, но в ограниченном количестве.

Накопление дальнейших знаний по различным вопросам биологии, экологии и численности антарктических тюленей немыслимо без обмена между странами соответствующей информацией как о результатах добычи, так и исследовательских работ. Поэтому Конвенцией предусмотрена необходимость обмена информацией о размерах добычи, возрасте, поле и видах добытых тюленей, о технических данных промысловых кораблей и др.

Конвенция о сохранении тюленей Антарктики уже вошла в силу. Она ратифицирована 11 марта 1978 г. По мере накопления научных знаний по антарктическим тюленям меры их охраны постоянно будут совершенствоваться, в Конвенцию вносятся соответствующие поправки и дополнения.

В настоящее время на ледовых просторах антарктических морей еще нет широко развитого морского зверобойного промысла. Тем более важно, что до начала коммерческой эксплуатации запасов тюленей их уже охраняет специальная Конвенция.

Развитие широких исследовательских работ по ледовым формам антарктических тюленей остается одной из главных задач. Еще многие вопросы биологии и экологии этих интересных и многочисленных представителей морских млекопитающих изучены слабо. Расширение исследовательских работ по изучению тюленей Антарктики должно приобрести международный характер, в эту работу следует включиться специалистам многих стран.

В последние годы Антарктика и ледовый континент начали осваиваться человеком. Наступило время не только широкого и комплексного изучения Южного океана, его морей, островов, ледовых просторов и самого континента, но и промышленного использования рыбных запасов и антарктического криля. Многие страны ежегодно направляют в Антарктику морские и зимовочные экспедиции, вооруженные современной техникой и оборудованием. Теперь люди не только временно посещают этот уголок Мирового океана, они и постоянно живут на ледовом континенте и островах, на тех или иных зимовочных станциях. Следовательно, они находятся круглый год в непосредственном контакте с животным миром и определенным образом влияют на него.

Как же развиваются взаимоотношения людей и животных, в частности, на зимовочных станциях? Что дает человеку контакт с животным миром и какое влияние оказывает хозяйственная деятельность человека на животных?

Этот вопрос очень большой и сложный. Очевидно, в каждом конкретном случае взаимоотношения развиваются по-разному. Они зависят от местоположения полярной станции, наличия тех или иных представителей животного мира в ее районе, степени хозяйственной деятельности, уровня сознательности полярников в деле охраны животных и др. Поэтому конкретно в этой книге говорится только о тех впечатлениях, которые вынес автор после зимовки в Антарктике на станции Беллинсгаузен, т. е. с о-ва Кинг-Джордж (Ватерлоо).

В первую очередь необходимо осветить существующее в настоящее время законодательство по охране фауны и флоры этого района. Если тюлени в морских районах, расположенных южнее 60° ю. ш., охраняются специальной Конвенцией, то для защиты флоры и фауны островов (южнее 60° ю. ш.) и ледового континента в соответствии с Договором об Антарктике, подписанном в Вашингтоне в декабре 1959 г., приняты "согласованные меры по сохранению флоры и фауны в Антарктике". Принятые меры должны выполняться представителями всех стран, но специального контроля за их выполнением нет. Значит, полярники зимовочных станций одновременно могут быть и активными исполнителями этого закона, контролерами и нарушителями. На советских полярных станциях проводятся специальные инструктажи о бережном отношении к животному миру и флоре. Но самым главным фактором остается понимание необходимости бережного отношения к животному и растительному миру, к той окружающей полярников среде, где они проводят длительную и трудную зимовку.

Наблюдения, проведенные на станции Беллинсгаузен, показывают, что постоянный контакт людей с разнообразным животным миром этого района - морскими млекопитающими и птицами - оказывает благотворное влияние. Общение с животными на территории станции или во время кратких экскурсий по острову в свободное от вахт время скрашивает довольно однообразную жизнь людей на зимовке, делает их более мягкими и отзывчивыми. В лучшую сторону меняется настроение человека, посетившего колонию веселых и любознательных пингвинов, поигравшего с добродушными тюленями Уэдделла или неуклюжими, но по-своему симпатичными морскими слонами, Более того, при общении с животными у людей в дальнейшем возникает потребность постоянного контакта с ними. Когда наступает антарктическая осень и многие животные покидают остров, полярники скучают, расставаясь на несколько месяцев, до следующей весны, со своими "соседями" по зимовке. Вывод один: животный мир полярных станций в Антарктике оказывает положительное влияние на зимовщиков.

Но как бы бережно человек ни относился к животным, его интенсивная хозяйственная деятельность в районе расположения полярных станций сказывается все-таки отрицательно. Строительство жилых производственных помещений, наличие различной техники - автомашин, тягачей, тракторов, вездеходов, повседневная хозяйственная деятельность людей - все это беспокоит животных, и они постепенно покидают не только территорию станции, но и прилежащие районы. Идет постоянный процесс оттеснения животных из осваиваемых человеком районов. Например, в бухте Ардли, где находятся две полярные станции, тюлени стали реже выходить на берег. Южные морские слоны предпочитают располагаться в других бухтах атлантической стороны острова. В большем количестве они теперь встречаются на тихоокеанской стороне п-ова Файлдс, т. е. там, где их меньше беспокоят люди. Только пингвины в силу общительности своего характера являются постоянными посетителями территории станции. Бурые поморники и футляроносы, которые подкармливаются пищевыми отходами, тоже хорошо ужились с человеком.

Процесс оттеснения животных с территорий полярных станций необратим. Более того, он закономерен, о чем свидетельствует масса примеров как в Антарктике, так и в Арктике.

Проблему взаимоотношений человека с природой в Антарктике осложняет туризм. С недавних пор некоторые ее районы, в том числе и о-в Кинг-Джордж (Ватерлоо), стали местом массового туризма. Только за лето 1973/74 г. станцию Беллинсгаузен посетило более 2 тыс. туристов, не считая вышедших на берег экипажей советских, английских, аргентинских, чилийских и других кораблей, обеспечивающих антарктические операции.

Туристы доставляют много хлопот коллективу станции. Их интересуют не только полярники и их быт, они устремляются "на природу". Неорганизованный турист, не знающий всех особенностей местности, может забрести куда угодно, заблудиться, упасть с утеса или обрыва, неосторожно подойти к агрессивным морским котикам или огромным морским слонам, спугнуть птиц в колониях, полезть на ледник или отвесную стенку утеса за красиво мерцающими голубыми, зелеными, белыми кварцами или горным хрусталем.

Антарктический турист, забравшийся в поисках впечатлений на край света, требователен. Он хочет не только все посмотреть и пощупать своими руками, но и увезти на память сувенир. Такого туриста необходимо вводить в определенные организационные рамки, тем более что на острове посещаемая площадь ограничена небольшой береговой линией п-ова Файлдс. Поэтому если и впредь остров будет посещать в летнее время значительное количество туристов, то возникнет необходимость выделения районов, запретных для посещения, - мест размножения тюленей и птиц, опасных участков и др. Для обозрения природного комплекса туристами необходимо выделить специальные экскурсионные маршруты, где можно увидеть колонии пингвинов, гигантских буревестников, капских голубей, тюленей Уэдделла и морских слонов, заросли мхов и лишайников, полюбоваться величественным видом на пролив Дрейка, посмотреть красивые камни и т. д. Нельзя допустить, чтобы туристы бесконтрольно бродили по всему п-ову Файлдс. Это приведет не только к загрязнению береговой линии различным мусором (бутылки, пакеты, банки и др.), но может серьезно нарушить природный комплекс острова и главным образом повредить растительному и животному миру.

Архипелаг Южных Шетландских островов, а также морские районы, окружающие его, представляют большой интерес с точки зрения раскрытия экологической системы этого плодороднейшего района Антарктики. Здесь непочатый край работ для морских зоологов, гидробиологов, ихтиологов и орнитологов - всех тех, кто связан с изучением морских животных Антарктики. Но пока в этом районе сделаны лишь первые исследовательские шаги и многие вопросы еще ждут своего решения.