Растительность и животный мир

Близость ледового континента и особенности климата определяют характер растительности п-ова Файлдс. Древесно-кустарниковые растения здесь отсутствуют, господствуют споровые - водоросли, лишайники, мхи. Наиболее широко распространены лишайники - кустистые, накипные, листоватые. Они неприхотливы и произрастают на поверхности скал, обломках коренных пород, мхах, мелкоземе. Встречаются большие площади (иногда несколько сот квадратных метров) сплошных ковров из лишайников, занимающие вершины пологих холмов и склоны сопок.

Пониженные части рельефа и некоторые участки склонов покрыты коврами зеленых мхов, оживляющих светло-зеленой окраской окружающую местность. На дне некоторых озер найдены и представители водных мхов - Drepanocladus sp. В понижениях рельефа, по берегам озер и ручьев, в водоемах, на поверхности льда и снега в изобилии встречаются микроскопические водоросли. Иногда можно увидеть пятна красного, желтого и зеленого цветов на льду и снегу - это снежные водоросли.

Поверхность почвы почти везде покрыта бурой пленкой синезеленых водорослей рода Nastoc, в водоемах встречаются другие виды, образующие на дне пленки, похожие на войлок. В местах расположения колоний пингвинов, доминиканских чаек и других птиц ковры зеленого цвета образует водоросль Prasiola. Здесь произрастает и единственное цветковое растение, относящееся к семейству злаковых, - щучка (Deschampsia antarctica, Desv.). Подушечки этого злака округлой формы диаметром 5-6 см и высотой не более 5 см встречаются среди мхов и лишайников.

Во время сильных отливов обнажаются подводные части скал, покрытые диатомовыми водорослями. В углублениях литоральной зоны растут красные и зеленые водоросли. На глубине нескольких метров начинается зона водорослей, в основном здесь обитают красные водоросли. На больших глубинах произрастают бурые водоросли гигантских размеров - до 10-20 м длины.

На острове встречаются как типичные представители субантарктической фауны, так и чисто антарктической - жители ледового континента. Возможно, что часть птиц и морских млекопитающих переселилась сюда из субантарктических районов с островов, расположенных севернее 60° ю. ш., а часть - с ледовых просторов морей Антарктики и с материка.

Позвоночные представлены на островах тремя классами - рыбами (прибрежные воды), птицами и млекопитающими. Ни земноводных, ни пресмыкающихся здесь нет. В настоящее время на острове насчитывается пять видов млекопитающих из отряда ластоногих (тюлень Уэдделла, южный морской слон, тюлень-крабоед, морской леопард и южный морской котик). Насчитывается 12 видов птиц, среди которых наиболее многочисленны пингвины, трубконосые, чайкообразные.

Среди обитателей моря наиболее многочисленны рыбы рода нототения. Встречается несколько видов брюхоногих моллюсков, морские звезды, ежи, губки и асцидии. Простейших представляют саркодовые, жгутиковые, инфузории - обитатели внутренних водоемов, влажной почвы и моховых дернин.

Из червей отмечены нематоды, турбелярии, коловратки, из членистоногих - тихоходки, ракообразные, паукообразные, насекомые.