Антарктический криль

Когда плывешь в Южном океане, то можно наблюдать на поверхности воды красноватые пятна. Иногда такие пятна прослеживаются на протяжении сотен километров. Это скопления криля.

Еще первооткрыватели Антарктиды - моряки экспедиции Беллинсгаузена - Лазарева - отмечали обилие криля в здешних водах и его роль в питании пингвинов.

Во многих морских экспедициях специалисты изучали биологию и распространение криля. Такие исследования вели и советские ученые в первых трех морских экспедициях (в 1956-1959 годах). Оказалось, что криль представлен несколькими видами. Но самый массовый вид - Euphausia superba - распространен в южной части Антарктического циркумполярного течения и в круговоротах вблизи континента. Взрослый рачок имеет длину около 6 сантиметров, сверху он красно-оранжевый, снизу - ярко-зеленый; у него два длинных усика, у основания которых расположены круглые глаза черного цвета, из-за которых он и получил название "черноглазка". В задней части туловища имеется пять пар волосатых ножек. По всей длине туловища располагается семь точек, которые при движении рачка светятся.

Самка выбрасывает в воду огромное количество икринок, которые увлекаются опускающимися водами на большие глубины, до 1800-3000 метров. Вылупляющиеся из икринок личинки поднимаются с промежуточными водами к поверхности, развиваясь по пути во взрослых рачков. Таким образом, цикл развития рачков связан с зонами опускания поверхностных и подъема глубинных вод. Процессы опускания и подъема вод характерны для Южного океана. Отнерестившаяся генерация рачков почти вся отмирает, и лишь небольшая часть способна нереститься повторно на следующий год. Полный цикл жизни криля завершается за два-три года. Интересно, что в скоплениях все головы рачков повернуты в одном направлении. По-видимому, поле рачков перемещается как одно целое, и, вероятно, оно образуется из икринок, отложенных в одно и то же время. Замечено, что одни киты предпочитают питаться молодым, однолетним, крилем, другие - двухлетним.

Питается криль фитопланктоном - мельчайшими одноклеточными водорослями. Криль перерабатывает эти водоросли в высококалорийные белки, жиры и витамины. Таким образом, антарктический криль - огромный потенциал белковых продуктов питания.

В Южный океан направляются экспедиции Японии, Польши и ФРГ на специально оборудованных судах, которые ведут технологические эксперименты по ловле криля и производству из него продуктов. Одновременно с этим развертываются работы по изучению биологии криля. На ряде международных научных конференций ученые обсуждают вопрос о пределах добычи криля, чтобы не нарушать экологическое равновесие в Южном океане. Пока называются очень разные цифры добычи криля без ущерба для его запасов и воспроизводства - от 25 до 200 миллионов тонн. Чтобы решить этот вопрос, следует детально изучить жизнь криля.