Открытие антарктических оазисов

Оазисами принято называть зеленые участки растительности около выхода источника пресных грунтовых вод в жаркой песчаной пустыне. Здесь обычно растут пальмы и другие тропические деревья. Антарктиду, покрытую ледником, принято называть также пустыней, только ледяной. Но в некоторых местах Антарктиды, как правило вблизи побережья, расположены небольшие участки скал, не покрытые ледником. Здесь не растут деревья, но между скалами синеют чаши озер, сами скалы имеют цвета разных оттенков - темно-серого, коричневого, зеленоватого,- которые ярко выделяются на фоне льда и снега. Такие участки и принято называть антарктическими оазисами.

Впервые такой оазис открыли норвежцы в 1935 году, приплывшие на танкере "Торсхавн", чтобы доставить норвежским китобоям дизельное топливо и обратным рейсом взять от них китовый жир. Это было в районе 80° в. д. Капитан "Торсхавна" Микельсен, воспользовавшись благоприятной ледовой обстановкой, решил подойти ближе к берегу и обнаружил скалистую землю, совершенно свободную от льда и снега. 20 февраля 1935 года Микельсен с семью матросами и женой Каролиной высадились на берег в маленькой бухточке. Небольшая долина вела вверх к пресноводному озеру, из которого в море струился небольшой ручеек. К югу скалистые холмы поднимались па высоту до 300 метров. Все ровные площадки скал были заняты бесчисленным множеством аделийских пингвинов с птенцами. К югу за этими черно-коричневыми холмами был виден склон ледникового щита. Ледник обтекал скалы с востока и запада. Скалы и озера во впадинах представляли собой живописную картину в этом царстве снега и льда. Норвежцы назвали открытую землю холмами Вестфолль - так называется провинция в Норвегии, откуда были родом китобои.

Каролина Микельсен оказалась первой женщиной, ступившей на Антарктический континент. Впоследствии, в 1956 году, советские географы и геологи, летая на самолетах из Мирного, детально обследовали эти холмы. В 1957 году австралийцы создали здесь станцию Дейвис.

В 1939 году в другом секторе Антарктиды, на 13° в. д., немецкой экспедицией на корабле "Швабенланд" во время полетов на гидросамолете со стороны открытого моря в сторону континента в 80 километрах от берега была обнаружена группа коричневых холмов с многочисленными озерами между ними. Эти холмы были названы по имени летчика - оазисом Ширмахера. Оазис Ширмахера со всех сторон окружен ледником. В 100 километрах к югу от него тогда же был открыт горный массив с вершинами высотой до 3000-4000 метров. Горами Вольтат назвали их немцы.

В 1961 году в оазисе Ширмахера была создана советская станция Новолазаревская.

В летний сезон 1947 года во время американской правительственной экспедиции под кодовым названием "Хайджамп" ("Высокий прыжок") один из гидросамолетов, производивших аэрофотосъемку прибрежной зоны Антарктиды рядом с шельфовым ледником Шеклтона, пролетел над коричневыми холмами, между которыми лежали большие незамерзшие голубые и зеленые озера. Командовал самолетом летчик Дэвис Бангер. Через несколько дней Бангер на короткое время посадил самолет на свободный ото льда морской залив, вдающийся в оазис. Этот обширный оазис был назван именем Бангера. На следующий год американцы в период экспедиции, названной условно операцией "Уиндмилл", решили детально обследовать оазис Бангера на предмет выяснения пригодности этого места для создания антарктической базы. "Уиндмилл" в переводе на русский значит "ветряная мельница". Такое название экспедиции было дано, вероятно, потому, что высадки береговых партий осуществлялись при помощи вертолетов, лопасти которых напоминают лопасти ветряных мельниц.

В район оазиса подошел ледокол "Эдисто" и врубился в мощный ледяной припай. К оазису Бангера на вездеходах по леднику была послана партия, но на середине пути между ледоколом и оазисом она встретила широкие непроходимые трещины. Партию в оазис завезли вертолетами. Шесть астрономов-геодезистов и геолог приступили к съемке оазиса, но вскоре работы были прекращены - военное командование пришло к заключению, что оазис Бангера - малоподходящее место для военной и исследовательской базы, а потому не сочло нужным тратить время на его детальное обследование. Восточнее, в заливе Винсенс, было найдено более подходящее место для базы. В 1956-57 году советские географы и геологи детально обследовали оазис Бангера. На берегу самого крупного пресноводного озера Фигурного была создана станция под названием Оазис, которая функционировала около трех лет. В январе 1947 года английский летчик Д. Грирсон, выполнявший на гидросамолете разведывательные полеты в составе китобойной флотилии "Балена", увидел в прибрежной зоне залива Винсенс, на 110° в. д., скалистые острова и полуострова, свободные от льда и снега, с живописными бухточками и проливами. Этот оазис и был назван именем Грирсона.

Через год американская экспедиция "Уиндмилл" детальнр обследовала этот район и назвала его островами Уиндмилл. Вот почему На некоторых картах это место носит разные названия. И этот оазис был предметом обследования советских геологов и географов в 1956-57 году. С 1957 по 1959 год в оазисе Грирсона функционировала американская научная станция Уилкс, а в 1959 году станция была передана Австралии и с 1969 года называется станцией Кейси.

Открытые оазисы много лет были предметом большого интереса исследователей. Были высказаны предположения, что оазисы образуются благодаря подземным горячим источникам или зонам повышенного радиоактивного распада, тепло которых растапливает выпадающий снег. Чтобы выяснить причину существования антарктических оазисов, советские исследователи в первые же два года организовали детальное изучение их. Оказалось все проще. Ледник в своей истории то наступает, то отступает. Вследствие этого увеличивается или уменьшается его высота. Особенно активно это происходит в прибрежной зоне. При отступании ледника обнажаются наиболее высокие участки скал. Темные скалы интенсивно поглощают солнечное тепло, и над ними создается свой микроклимат. При солнце летом поверхность скал нагревается до +30°, а от них прогревается приземный слой воздуха. Выпадающий снег вследствие нагревания скал быстро тает и испаряется. Оазисы со всех сторон, а там, где скалы поднимаются у берега,- с трех сторон, окружены ледниками. Обычно по бокам оазисов расположены долины, по которым сползают в море ледники.

Таким образом, оазисы образовались вследствие отступания ледников. Если ледники будут наступать, то оазисы будут сокращаться и скроются под ледниковым покровом.

Позднее было открыто много других антарктических оазисов. В частности, современный научный центр советских исследований - станция Молодежная - расположен также в оазисе. К западу от станции имеется оазис Терешковой, открытый и обследованный учеными в период полета в Космос первой женщины - Валентины Владимировны Николаевой-Терешковой.