Первые русские в Антарктиде

В последней экспедиции Роберта Скотта участвовали двое русских - Дмитрий Гирев и Антон Омельченко. Как они оказались в национальной английской экспедиции? Дмитрий Гирев жил на Дальнем Востоке, и здесь его в 1910 году нанял на должность каюра Сесиль Мирз, один из помощников Скотта. Вместе они купили три десятка ездовых собак и пароходом доставили их в Новую Зеландию.

Антон Лукич Омельченко был в экспедиции Скотта конюхом. В 1909 году Омельченко работал жокеем на ипподроме во Владивостоке. Здесь его и рекомендовали доверенному Скотта как знатока лошадей. В Харбине они закупили более двух десятков маньчжурских лошадей, и Омельченко доставил их также в Новую Зеландию. На Южном острове Новой Зеландии, в порту Литлтон, вместе со своим живым грузом Гирев и Омельченко были взяты на борт экспедиционного судна "Терра-Нова". В Антарктиде они участвовали во вспомогательных партиях, сопровождавших Скотта на пути к Южному полюсу. Омельченко сопровождал полюсную партию до середины шельфового ледника Росса, а Гирев еще южнее - он расстался со Скоттом на 84° ю. ш., на леднике Бирдмора.

В своем дневнике Скотт с похвалой отзывается о трудолюбии своих русских спутников, об их постоянной готовности помочь в трудных делах. Поздней антарктической осенью 1912 года Дмитрий Гирев вместе с Черри-Герардом участвовал в труднейшем походе на юг для встречи Скотта и его спутников. Они тогда дошли до склада "Одной тонны" и ждали полюсную партию до 12 марта 1912 года, но не дождались. Отсюда при жестоких морозах и пургах они вернулись на береговую базу, Стало очевидным, что полюсная партия погибла. В ноябре 1912 года Гирев был в поисковой партии, обнаружившей палатку с телами Скотта и его двух спутников. Всего лишь в 11 милях от места, где их ждали Черри-Герард и Гирев, В конце декабря 1912 года Гирев в составе партии геолога Раймонда Пристли поднялся на вершину вулкана Эребус. В знак заслуг Дмитрия Гирева Пристли назвал один из пиков горы Эребус пиком Дмитрия.

Какова же дальнейшая судьба Гирева и Омельченко? Об этом стало известно в недавние годы в результате изысканий писателей Никиты Болотникова, Леонида Улина и дальневосточного краеведа Владислава Юзефова^*.

^* (Н. Болотников. Их имена запечатлены на карте Антарктиды. - Наука и жизнь, 1969, № 10.)

Дмитрий Семенович Гирев в дневнике Скотта фигурирует под фамилией Geroff, поэтому в моей книге "История открытия и исследования Антарктиды" (М., Географгиз, 1963, стр. 102) он значился как Горев или Геров. После экспедиции он некоторое время жил в Новой Зеландии, но вскоре снова вернулся на Дальний Восток. В 1915 году, судя по заметке в газете "Амурский лиман", он выступал в Николаевске-на-Амуре в народном доме с воспоминаниями об экспедиции. При советской власти он работал на золотых приисках и умер, по некоторым данным, в 1932 году.

Антон Лукич Омельченко (в дневнике Р. Скотта он фигурирует просто Антон, без фамилии) - уроженец села Батьки на Полтавщине, работал наездником на конном заводе украинского помещика, участвовал в скачках и получал призы. Судьба жокея забросила его во Владивосток, где в 1909 году и состоялось его знакомство с представителем экспедиции Скотта. Из Антарктиды Омельченко возвратился на родину, участвовал солдатом в первой мировой войне, красногвардейцем - в гражданской, потом был сельским активистом и одним из первых вступил в колхоз. Погиб он случайно в 1932 году - на пороге своей хаты его сразила молния.

И еще один представитель русского народа связан с покорением Южного полюса - Кучин Александр Степанович. Он был штурманом на "Фраме", судне норвежской экспедиции Руала Амундсена, и руководил океанографическими исследованиями. Как же он попал в состав норвежской экспедиции, также сугубо национальной?

Родился Кучин в семье помора в селе Кушерека на берегу Белого моря, окончил в 1909 году Архангельское мореходное училище, которое ныне носит его имя, и плавал штурманом на промысловых судах в Баренцевом и Норвежском морях. Вскоре его заинтересовала океанография - наука об океане, В котором обитают промысловые животные и рыбы. Этот интерес связал его со знаменитыми норвежскими исследователями Бьерном Хелланд-Хансеном и Фритьофом Нансеном. Они и рекомендовали молодого русского моряка и ученого в экспедицию Амундсена. Кучин не остался на зимовку, он лишь принимал участие в строительстве базы на берегу Китовой бухты шельфового ледника Росса. В связи со сроком призыва на военную службу ему надлежало вернуться в Россию. В то время когда зимовочная партия готовилась к штурму Южного полюса, Кучин на борту "Фрама" выполнял океанографические разрезы между Южной Америкой и Африкой. Он покинул "Фрам" в Буэнос-Айресе и вернулся в Россию.

В начале 1912 года в Архангельске Кучин встретился с В. А. Русановым, который уговорил молодого моряка пойти с ним в полярное экспедиционное плавание на "Геркулесе" в роли капитана. Военные власти дали ему отсрочку от призыва в армию. В 1912 году "Геркулес" посетил Шпицберген, а оттуда направился на восток Северным морским путем. Решение Русанова и его спутников было неожиданным; Русанов сообщил о нем запиской через промышленников, встретившихся у берегов Новой Земли. Больше от экспедиции сведений не поступало. "Геркулес" исчез. До сих пор на берегах Карского моря и Северной Земли идут поиски этой экспедиции...

Таким образом, через 81 год после открытия Антарктиды экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева Гирев, Омельченко и Кучин были первыми русскими людьми, ступившими на берега Антарктиды. Их имена увековечены на географических картах шестого континента современными советскими исследователями. Именем Гирева назван (в 1956 году) остров в море Дейвиса вблизи советской антарктической станции Мирный и пик (в 1961 году) в горах Орвин Земли Королевы Мод. К сожалению, из-за неточного знания фамилии Дмитрия Семеновича Гирева эти географические объекты названы на картах островом Горева и пиком Горева. Думаю, что ошибка будет исправлена на картах последующих изданий. Именем Антона Лукича Омельченко названа бухта (в 1958 году) у берега Отса в море Сомова. В память Александра Степановича Кучина назван (в 1958 году) ледник на побережье Земли Уилкса и пик (в 1961 году) в горах Орвин Земли Королевы Мод.

Вряд ли наши скромные участники антарктических экспедиций мечтали об этом, но потомки всегда должны помнить о славных делах своих соотечественников.