Антарктика = Антарктида + Южный океан

Южнополярная область Земли звание это происходит от двух слов: анти - против и Арктос - так по-гречески называлось созвездие Большой Медведицы, под которым лежит северная полярная область, или Арктика. Антарктика в буквальном смысле значит - противолежащая Арктике.

Материк, расположенный в центре Антарктики, в районе Южного полюса, получил название Антарктиды. Следует иметь в виду, что название Антарктида укоренилось только в русском языке. На европейских языках такого названия нет. Обычно в английской, французской, испанской, итальянской географии Южнополярный континент называют Антарктическим континентом, а чаще всего - Антарктикой. Из-за этого иногда происходит путаница. Когда в иностранной книге вы встречаете название "Антарктика", то только по смыслу текста можете определить, идет ли речь о всей Южнополярной области, то есть Антарктике, или об Антарктическом континенте - Антарктиде. И еще одна особенность в терминологии. В советской литературе Антарктида иногда называется шестым континентом нашей планеты. Имеется в виду при этом, что на Земле существуют четыре самостоятельных континента - Африка, Австралия, Северная Америка, Южная Америка, далее, единый континент, иногда называемый Евразией (Европа и Азия), и, наконец, шестой - Антарктида. Антарктика состоит из Антарктиды и Южного океана. До последнего времени на географических картах Южный океан как таковой не выделялся. Атлантический, Индийский и Тихий океаны на этих картах простирались до самых берегов Антарктиды. Еще в 1845 году Королевское географическое общество в Лондоне утвердило первое деление Мирового океана на пять океанов: Атлантический, Индийский, Тихий, Северный Ледовитый и Южный. Однако выделение Южного океана в самостоятельный океан вызывало среди географов много споров, так как у него отсутствуют какие-либо приметные морфологические или орографические границы с южными частями Тихого, Атлантического и Индийского океанов. На этом основании на Международном гидрографическом конгрессе в Монако в 1952 году было принято решение не выделять Южный океан в самостоятельный океан. Одновременно там же был "ликвидирован" и Северный Ледовитый океан, который присоединили к Атлантическому океану в качестве внутреннего Полярного моря, В отношении Северного Ледовитого океана советские географы не могли согласиться с этим решением, и на советских картах он фигурирует как самостоятельный океан.

Южный же океан как пятый океан нашей планеты был восстановлен только в первом советском "Атласе Антарктики", первый том которого вышел в 1966 году. В океанографии издавна считается, что признаками, из которых складывается понятие "океан", являются самостоятельная система течений, отличное от других океанов распределение температуры, солености и других элементов, которые обусловливают своеобразие всех природных процессов как в гидросфере, так и в атмосфере.

Вокруг Антарктиды существует самое мощное в Мировом океане течение, которое получило название Антарктического циркумполярного течения (сокращенно АЦТ). Северная граница этого течения является границей схождения теплых субтропических вод и холодных антарктических. Эта граница, которая называется Субтропической конвергенцией, проходит примерно вдоль 40-45-й южной параллели. Но очень трудно установить четкие границы вод в океане, поэтому было решено провести северную границу Южного океана через южные оконечности Южной Америки, Африки, Австралии и Новой Зеландии. Эта граница почти совпадает с линией Субтропической конвергенции. Это предложение было выдвинуто редколлегией "Атласа Антарктики" и одобрено президиумом Географического общества СССР.

Не только советские полярные исследователи приняли выделение самостоятельного Южного океана. Английские и американские исследователи также называют антарктическое водное кольцо Южным, или Антарктическим, океаном.

В стрежне Антарктического циркумполярного течения, также циркумполярно, проходит еще одна фронтальная зона - Антарктическая конвергенция. Здесь поверхностные воды, охлажденные вблизи Антарктиды, встречаются с более теплыми водами северной части Антарктического циркумполярного течения. Холодные антарктические воды как более плотные опускаются под поверхность. Антарктическая конвергенция является весьма примечательной границей: при пересечении ее резко изменяются температура и соленость воды, состав органической жизни в воде (фито- и зоопланктон). К югу от нее появляются айсберги, ухудшается погода. Вот почему Антарктическую конвергенцию принято считать северной физико-географической границей Антарктики, а район Южного океана между Антарктической и Субтропической конвергенциями носит название Субантарктика.