Полярники среди тропиков

За первую неделю плавания пройдено более двух тысяч миль. Теплоход Черноморского пароходства «Башкирия» вошел в воды Аденского залива. Позади Черное и Средиземное моря, Суэцкий канал, Красное море. Судно пополнит запасы пресной воды в порту Аден и продолжит курс к югу через Индийский океан.

На борту теплохода 244 полярника. Судьбы многих из них уже давно крепко связаны с изучением южной «макушки» планеты. Шестой раз, например, идет в Антарктиду Василий Сидоров. Четырежды он возглавлял коллектив советской станции Восток, расположенной в наиболее суровом районе земного шара — на полюсе холода. Сейчас Сидоров назначен начальником научной обсерватории

Мирный. А на станции Восток полярники будут работать под руководством Юрия Зусмана, также неоднократно зимовавшего на ледяном континенте. Не раз ходили в Антарктику геофизик Юрий Струин, аэролог Игорь Корженевский, гляциологи Павел Королев и Константин Смирнов, биолог Сабит Абызов, механик Федор Львов и многие другие.

Да и теплоход «Башкирия», обычно совершающий круизные плавания по Черному и Средиземному морям, уже не новичок в Антарктиде. Два года назад судно успешно совершило свое первое плавание к шестому континенту. Сейчас его ведет туда капитан Ким Лоскутов. И еще один опытный моряк — капитан-наставник Владислав Маричев идет в этот рейс.

Встреча с айсбергом

Для полярников на теплоходе созданы все условия, позволяющие не только всесторонне подготовиться к высадке в Антарктиде, но и отдохнуть перед долгой напряженной работой. К нашим услугам — удобные каюты, библиотека, кинозал. А на палубе в свободное время можно позагорать под лучами тропического солнца, искупаться в судовом бассейне. Экипаж корабля — палубная, машинная команды, пассажирская служба, служба ресторана — делает все возможное для успеха ответственного рейса. В свою очередь, и полярники, научные сотрудники экспедиции организовали для экипажа чтение лекций о природе Антарктиды.

Наше судно — это небольшая советская территория в море. Здесь моряки и полярники торжественно отметили 59-ю годовщину Великого Октября. На кормовой палубе построились все участники антарктического перехода, состоялся торжественный подъем Государственного флага СССР. А вечером состоялся концерт художественной самодеятельности. Здесь блеснули моряки. Девушки из экипажа, задорные одесситки, лихо станцевали «яблочко», вдохновляемые одобрительными взглядами полярников.

На палубе было жарко, влажно. Над головой сияло тропическое небо. Ничто еще не напоминало о ледяной Антарктиде.