Заключение. Обитаемый материк

 Какой будет роль Юга в прогрессе ци­вилизации, 
в развитии искусств и наук, сейчас еще не ясно. 
Но нет сомнения в том, что огромные пространства 
суши на Юге, возможности использования которых 
в настоящее время строго ограничены, ког­да-нибудь 
будут эксплуатироваться наряду с ресурсами 
всех других стран.

Дуглас Моусон, 1915

 Разве мы не можем жить счастливо, 
не пытаясь узнать, что скрывает в 
себе эта пустыня из пустынь за самым 
дальним из морей? Нет, не можем. 
Антарктида близ­ка, она часть нашего 
земного шара и иг­рает в нем свою 
повседневную роль. 

Джон Гиавер, 1952

 Антарктида - страна своеобразной и 
величественной природы, край самого 
чи­стого воздуха и яркого солнца - 
всегда останется притягательной целью 
путеше­ствий и всегда будет иметь своих 
верных почитателей, своих ученых, 
практиков, художников и поэтов. 

В. Л. Лебедев, 1968

Еще совсем недавно можно было с полным основа­нием говорить, что Антарктида - материк необитаемый. Только изредка небольшие экспедиционные группы по­рой по доброй воле, а порой вынужденно зимовали в Антарктиде еще с конца прошлого века (Впервые в Г899 году в Антарктиде перезимовало 10 человек под руководством норвежского исследователя К. Борхгревинка).

Но с началом Международного геофизического года положение резко изменилось. В 1958 году в Антаркти­де зимовало уже 872 человека, кроме того, летом Ан­тарктиду посещают ученые, журналисты, а также тури­сты. В это время на антарктических станциях из-за тес­ноты буквально негде приткнуться. И сейчас, 16 лет спустя после МГГ, резкого сокращения объема исследований в Антарктиде не произошло, да и не предвидит­ся. А уж если туристы стали проникать на этот дев­ственный, казалось бы, недоступный для них материк, то это говорит само за себя.

Ряд зарубежных туристских агентств уже несколько лет назад включили Антарктиду в сферу своих интере­сов. Даже на нашу станцию Беллинсгаузен заходил туристский пароход. Любопытно, что пока эти поездки привлекают в основном состоятельных дам преклонного возраста. В будущем антарктический туризм, очевидно, получит еще большее развитие.

Выдвигалась идея постройки здравниц в Антарктиде. Это, конечно, вопрос специальный, решение которого находится в компетенции медиков. Но совсем не исклю­чено, что в будущем кое-кто предпочтет провести свой отпуск, к примеру, не в Альпах, а антарктическим ле­том в горах Земли Королевы Мод, неповторимый ланд­шафт которых, солнечный, сухой климат, чистейший воз­дух будут признаны целительными.

Пока эти далеко идущие планы - фантазия. Осу­ществление их требует огромной подготовительной ра­боты. Сейчас главной, насущной задачей является на­учное освоение шестого материка.

Исследователи Антарктиды уже приступили к осу­ществлению ряда новых научных проектов. Среди них прежде всего надо назвать Международный антаркти­ческий гляциологический проект (МАГП), работы по которому продлятся, очевидно, до 1980 года. Участникам МАГП - ученым СССР, США, Франции и Австра­лии - предстоит выполнить комплексное изучение ледникового покрова на значительной части территории Восточной Антарктиды (Исследованиями МАГП предполагается охватить малоизу­ченные пространства Восточной Антарктиды, ограниченные меридианами 60-го и 160-го градусов восточной долготы и 80-й парал­лелью). Эти исследования дадут воз­можность решить целый ряд важнейших гляциологиче­ских проблем, говоря популярным языком, позволят познать современную «жизнь» антарктического ледни­кового покрова (режим ледника, процессы, протекаю­щие во льду), а также реконструировать его историю и прогнозировать будущее развитие.

Другими важными исследованиями наших дней, ко­торые проводят американцы совместно с новозеландца­ми и японцами, являются работы по проекту бурения в сухих долинах гор Земли Виктории. Буровые сква­жины должны пройти сквозь всю толщу рыхлых осадков, что позволит детально осветить вопросы палеогео­графии кайнозоя (Кайнозойская эра - новейшая эра геологического развития Земли продолжительностью 60-70 миллионов лет) этого района.

Большой вклад в проблему палеогеографии Антарк­тиды уже сделан в результате успешного завершения первого этапа глубоководного бурения в антарктиче­ских водах. Эти исследования выполнены в 1973 году Океанологами с известного научно-исследовательского судна «Гломар Челленджер». Керны, извлеченные со дна океана, сейчас изучаются. Однако предварительный вывод о том, что ледниковый покров Антарктиды возник более 20 миллионов лет назад, то есть гораздо раньше ледниковых покровов северного полушария, уже сде­лан и представляется весьма важным. Он свидетель­ствует о глубоком своеобразии развития природы юж­но-полярной области нашей планеты.

В перспективе научных задач - проект бурения шельфового ледника Росса, выдвинутый американскими учеными. Советские исследователи только что закончи­ли комплексные геолого-геофизические и картографиче­ские работы в горах Принца Чарльза и на ледниках Эймери и Ламберта, но впереди уже планы новых ис­следований такого рода на побережье моря Уэдделла.

Научное освоение Антарктиды продолжается весьма интенсивными темпами, и пока не видно границ полю деятельности ученых. Человечеству еще очень много предстоит сделать, чтобы Антарктида вошла в число обжитых континентов Земли.

Большинство антарктических станций расположены в оазисах, где условия для жизни и работы наиболее благоприятны. Самые крупные поселки - своего рода города науки - американская станция Мак-Мердо и наша Молодежная. Атомная электростанция, элект­ронно-вычислительная машина, зондирование атмосфе­ры с помощью ракет - это уже будни современной Ан­тарктики. Новейшая техника и оборудование пришли на шестой континент.

Но до сих пор Антарктида остается материком, где не было зарегистрировано ни одного случая рождений человека по той простой причине, что здесь зимуют толь­ко одни мужчины. Зато погибло уже больше 100 че­ловек.

Ради чего же ведутся исследования в Антарктиде? Оправданы ли те материальные и моральные усилия, которые затрачивает на них человечество?

Нет нужды доказывать научную целесообразность изучения шестого материка. Не случайно главным объ­ектом исследования во время МГГ была избрана имен­но Антарктида.

Здесь находятся ключевые данные для решения це­лого ряда проблем. От поведения льдов Антарктиды во многом зависят изменения уровня Мирового океана. Значение прогноза этих изменений для многих стран, особенно таких, как Голландия, трудно переоценить.

В Антарктиде расположены Южный магнитный и геомагнитный полюсы Земли, и суть многих геофизиче­ских явлений невозможно понять без исследований в этих районах.

Антарктида интересна для ученых самых различных специальностей, начиная, естественно, от уже упоминав­шихся гляциологов, геологов, геофизиков, биологов и кончая даже специалистами по космической медицине. Для последних Антарктида является, по сути, своеоб­разной лабораторией, так как жизнедеятельность и пси­хическое состояние людей в особых, изолированных условиях в Антарктиде во многом, очевидно, схожи с жизнью, которую будут вести люди на космических станциях.

Пока еще во многом окончательно не ясно, как че­ловечество будет использовать Антарктиду, какие вы­годы сможет извлечь из ее освоения. Установить это, оценить экономический потенциал Антарктиды пред­стоит будущему поколению полярных исследователей.

Пионер изучения Антарктики Дуглас Моусон еще в начале нашего века указывал на принципиальные воз­можности экономического развития южно-полярной об­ласти, ибо с каждым годом «человек овладевает все более тонкими способами использования природных ре­сурсов» (Д. Моусон, Родина снежных бурь. М., «Мысль», 1967, стр. 21).

До недавнего времени реальный доход обеспечивал лишь один китобойный промысел в антарктических во­дах. Но сейчас уже следует учитывать эффект повышения точности прогноза погоды в южном полушарии в связи с организацией сети антарктических станций.

Ну а дальше? Как быть с месторождениями самых различных полезных ископаемых, обнаруженными в Антарктиде? Экономические расчеты показывают, что разработка их пока невыгодна - слишком дорого обой­дется добыча, а главное - доставка к месту потребле­ния. Но это сегодня. Завтра положение может изме­ниться.

Во время недавнего глубоководного бурения в море Росса экспедицией на «Гломар Челленджере» были обнаружены признаки газа и нефти. Во избежание воз­можного загрязнения вод скважина была закрыта. Однако этот факт привлек внимание нефтяных ком­паний.

Хотя вопрос об эксплуатации природных ресурсов еще не встал на повестку дня, многие исследователи уже сейчас встревожены: как бы возможная погоня за прибылью не подорвала международного сотрудниче­ства ученых. Но надо думать, что человечество сумеет найти разумное решение этой проблемы, и Антарктида не потеряет в будущем статуса континента науки, мира и дружбы. Во всяком случае, нельзя забывать, что Антарктида, хотя и шестой, последний по счету, но наш, земной материк и именно поэтому требует к себе пристального внимания.