Проблема происхождения оазисов

Большинство исследователей Антарктиды связывает существование современных оазисов с особенностями их расположения. Оазисы находятся в районах, куда бла­годаря строению подледного рельефа затруднен при­ток больших масс льда. Подледные долины отводят основные потоки льда в стороны от оазиса. Такой точ­ки зрения придерживаются советские и американские ученые.

Кроме того, как известно, оазис способен активно «бороться» с окружающим оледенением при помощи летнего теплового воздействия - оазисного эффекта. Определенную роль играет ветер, сдувающий снег со скал, а также повышенное выделение геотермического тепла, установленное для ряда оазисов (хотя значение таких добавочных факторов невелико). Однако всем этим можно объяснить только причины современного существования оазисов, но не само их возникновение.

Когда-то почти все оазисы, за исключением, может быть, части горных, были покрыты льдом. Оазисов в Антарктиде фактически не существовало. Значит, воз­никновение оазисов связано прежде всего с уменьше­нием размеров антарктического оледенения.

Последние исследования в Антарктиде показали, что размеры антарктического ледникового щита периодиче­ски изменялись. Мощность его в краевой части то суще­ственно возрастала, и ледниковый покров увеличивался, выдвигаясь на несколько десятков километров в море, то вновь сокращалась, и ледниковый покров отступал и уменьшался, возможно, даже до размеров меньших, чем современные. Именно в периоды таких сокращений размеров антарктического оледенения и возникали оазисы.

Исследования на Земле Королевы Мод подтверж­дают эти выводы. По нашим данным, оазис Ширмахера в прошлом не менее двух раз перекрывался и вновь освобождался из-подо льда.

Колебания размеров антарктического оледенения только начали изучаться. Пока нельзя сказать с доста­точной точностью не только о том, чем они вызваны, но даже ответить на вопрос, когда в последний раз ледниковый поток отступил, то есть когда вышла из-подо льда современная поверхность оазисов. Конечно, о времени, которое прошло после отступления ледника, можно судить по косвенным признакам: например, по размерам форм ячеистого выветривания, степени со­хранности ледниковой обработки, геохимическим пре­образованиям на поверхности скал, развитию лишайни­ков и т. д. Эти данные говорят о том, что большинство оазисов свободны от льда в течение многих тысячеле­тий.

Гигантские ячеи в горных оазисах

История оледенения северного полушария изучена несравненно лучше. Установлено, что последний евро­пейский ледниковый покров исчез около 10 тысяч лет назад. Имеется и еще ряд точных геологических дати­ровок различных этапов развития ледниковых покровов северного полушария. Все это достигнуто благодаря радиоуглеродным определениям ископаемой древесины, торфа, костей и т. д., захороненных в ледниковых или межледниковых слоях.

Но в Антарктиде возможности радиоуглеродного ме­тода ограничены. Здесь среди ледниковых отложений пока нигде не найдено органических остатков. Исклю­чение представляют лишь упоминавшиеся мумии тюле­ней и птиц, а также озерные илы, но все эти находки сделаны на поверхности, и возраст их слишком «моло­дой». История антарктического оледенения, а значит, и история развития оазисов до сих пор еще не раскрыта.