Снег несется над землей плотным белым потоком. Даже ближайшие сопки и домики исчезли, растворились в молочной мгле и только иногда проступают темными пятнами. Скорость 35 метров в секунду, а ведь ветер свыше 25 метров в секунду уже считается ураганным.
- Это еще что, - снисходительно говорят зимовщики. - Вот зимой здесь что делается. На расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. Света прожектора в десяти шагах не разглядишь. Заблудиться проще пареной репы.
И такие случаи не редкость. Недаром Антарктиду называют страной пурги. Однако это название можно с полным правом отнести только к береговым, сравнительно теплым районам материка. В Центральной Антарктиде, где отмечено падение температуры до минус 88,3 градуса, обычно господствует штиль. Совсем как у нас в Восточной Сибири.
Что лучше - пурга на берегу или ясная погода в центре Антарктиды, трудно сказать. Очевидно, одно другого стоит! Во всяком случае, в Молодежной в пургу выходить на улицу без особой надобности не следует. Ветер буквально валит с ног. Домики на железных сваях под напором ветра вибрируют, но стойко держатся. Слышно дикое завывание ветра в трубах, какой-то странный лязг и покачивание, точь-в-точь как в скором поезде.
Правда, на антарктических станциях и в спокойную погоду большое разнообразие звуков. Безмолвие нарушено здесь раз и навсегда. Работают тракторы и вездеходы, всегда где-то стучат, что-то строят и чинят. Изредка слышен гул самолета, и, наконец, гремит радио. Если есть прохождение радиоволн, можно слушать Москву, но чаще радисты крутят магнитофонные ленты со своими любимыми песнями вроде: «Ялта, где растет золотой виноград». Среди снега и голого камня такие песни особенно звучат.
На береговых станциях некоторое звуковое разнообразие вносят крики пингвинов и роющихся в мусорных кучах поморников. Даже ночью, когда все эти шумы исчезают, становится особенно четко слышно монотонное тарахтение дизелей электростанции. Но во время пурги все звуки перекрываются завыванием ветра. «Когда же она, проклятая, кончится?» - гадают почти все.
Как только погода установится, мы покинем Молодежную. Теперь нам предстоят исследования в горах Сер-Роннане, расположенных вблизи бельгийской станции Король Бодуэн.