Те, кто ходит на зубах

Однажды летом 1864 года благочестивые жители Оркнейских островов, плывшие в воскресное утро в лодке по заливу Лонг-Хоп, были неприятно поражены и, вероятно, немало напуганы видом чудовища, вынырнувшего у самого борта и зацепившегося клыками за планшир: устрашающе сверкали налитые кровью глаза на сморщенной и уродливой, как у нечистого, морде; грозные, ослепительно белые клыки торчали из-под верхней губы, украшенной «жесткой и щетинистой "бородой" длиной с человеческую ладонь и густой, как стерня». При каждом движении громадного тела странным образом шевелились толстые складки ржаво-коричневой шкуры.

Тяжелые складки ржаво коричневой шкуры

Следует заметить, что диковинный морской зверь - вверь, по словам рыбаков викторианской эпохи¹, "на земле невиданный и вида дьявольского" - повстречался им в шотландских водах, хотя известно, что моржи, так же как и белые медведи, обитают в циркумполярных районах Арктики и, как правило, не встречаются ниже южной границы паковых льдов. В наши дни около 125000 имеющихся в мире моржей распределяются по нескольким регионам, в каждом из которых обитает обособленная географическая группа 1 группа - моржи Берингова и Чукотского морей, 2 - моря Лаптевых, 3 - Баренцева и Карского морей, к северу от Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа, 4 - группа мигрирует между морем Баффина и Лабрадором вплоть до Гудзонова залива, а также в районе Канадского Арктического архипелага, расположенного дальше к западу. Наконец, 5 группа, ныне изолированная от остальных четырех, обитает к северо-востоку от Гренландии². О повадках моржовых стад 2, 3, 5 групп известно мало, но зато три четверти всех моржей земного шара принадлежит к наиболее изученному тихоокеанскому подвиду, обитающему в Чукотском и Беринговом морях, а основное ядро 4 группы - к атлантическому подвиду, населяющему Канадскую Арктику.

'Зверь на земле невиданный и вида дьявольского'

Среди морских млекопитающих только киты и гигантские морские слоны³ превосходят моржей размерами. Взрослые моржи-самцы атлантического подвида достигают в среднем 3 метров в длину и весят 650-750 килограммов, а особо крупные самцы достигают в длину почти 3,7 метра и весят 1270 килограммов. Средняя же длина самцов тихоокеанского подвида 3,5 метра, весят они более 900 килограммов; самые крупные самцы могут достигать и 4-4,2 метра в длину и весить зимой, когда на них больше жира, 1600-1700 килограммов. Средняя длина самок атлантического подвида 2,6-2,9 метра, вес 600 килограммов, а самки тихоокеанского подвида могут достигать в длину почти 3,8 метра и весить 800 килограммов. Самцы весят больше главным образом за счет толщины: их размеры в обхвате иногда даже превышают длину.

Правительственный чиновник США Г. У. Эллиот⁴, побывавший в 80-х годах прошлого столетия на островах Прибылова, записывает, что застреленный им самец достигал 3,6 метра в длину и 4,3 метра в обхвате. Эллиот отмечает, что из-за невероятного количества жира, толстыми складками покрывающего шею и плечи, голова моржа показалась ему непропорционально маленькой, хотя сама по себе, когда ее отделили от позвоночника, весила 36 килограммов. В старинных русских документах имеются сообщения о моржах длиной 5,8-6,2 метра и весом более 6 тонн. Разумеется, нечего и рассчитывать встретить сегодня очень крупных представителей вида, подвергавшегося беспрерывному принудительному отбору - я имею в виду охоту на моржа,- но все же нельзя верить и этим легендарным сведениям. Однако нельзя и начисто отмести сообщение известного собирателя диких животных Гагенбека⁵ о том, что норвежский капитан Хансен, у которого за плечами был более чем двадцатилетний опыт охоты на моржей, во время последнего путешествия в Арктику убил самца весом три тонны, причем одна только шкура весила полтонны⁶.

После того как морж вдоволь наныряется за моллюсками, шкура его на фоне льда кажется синеватой. Но когда животное проведет несколько часов на солнце, расширившиеся кровеносные сосуды окрашивают шкуру почти в розовый цвет. Шведский фотограф Свен Йильсетер⁷ отмечает, что хотя летом на западном побережье Аляски солнце светит нечасто, шкуры примерно 2000 самцов, лежавших на пляже острова Круглый (одного из Моржовых островов, или островов Уолрес, в Бристольском заливе), были у одних красными, у других поросячье-розовыми, а шкуры животных, отдыхавших на белом льду, казались прямо-таки кирпичными. Имеется одно сообщение - но до сих пор еще никто не подтвердил его,- будто морж может так обгореть на солнце, что его не сгонишь со льдины в воду, а если даже и сгонишь, то он ныряет с "воплем" боли и сразу же стремится выбраться из воды⁸. Более того, известно, что самцы, залегающие на берегах острова Круглый, совершенно безболезненно переносят температуру выше 27°⁹.

У моржей сохранились остатки волосяного покрова, присущего и прочим млекопитающим. У молодых животных, до года, он зеленовато-черный. У взрослых животных он становится коричневым у самок и красновато-коричневым или розовым у самцов. С возрастом же он все бледнеет и тускнеет, а шкуры очень старых моржей бывают почти совсем вытершимися.

Бивни этого старого самца уже почти совершенно стерлись

Самые примечательные особенности моржа - это бивни и вибриссы, упругие, словно пластмассовые, "усы" толщиной со спичку или стержень воронова пера; "усы" растут из толстых мясистых "подушек" на верхней губе и бывают длиннее и гуще всего по углам рта, где иногда достигают 10-12 сантиметров в длину. У моржа может быть до 400 таких вибрисс. (Позже мы еще расскажем о том, какую роль они, вероятно, играют в жизни животных.)

Моржи-самцы, имеющие громадный вес, обладают и мощными бивнями, доходящими до 0,3-0,9 метра в длину, Надо сказать, что бивни тихоокеанского самца хотя и достигают у основания 25 сантиметров в окружности, сами по себе весят не так много - каждый в отдельности не более 1,3-1,8 килограмма, и даже у великанов вес бивней редко превышает 5,4 килограмма (имеется сообщение русских от XVIII века о паре бивней тихоокеанского самца общим весом 15,9 килограмма¹⁰). Почти сто лет назад Эдуард Белчер¹¹ наблюдал, как морж вылезал из воды: сначала зверь перевалил треть своего исполинского тела на льдину...после чего он воткнул бивни в лед с такой ужасающей силою, что я испугался за сохранность его мозга, затем, подобно пиявке, стал подтягиваться вперед, напрягая могучие шейные мускулы; раз за разом повторяя этот маневр, он обосновался на льдине. Он забивал бивни в лед что было мочи, так что те, казалось, должны были бы сломаться; сотрясение при этом было столь сильным, что я поразился, как это мозг выдерживает подобное.

Бивни моржей из разных популяций

Семейство, к которому принадлежит морж, называется Odobenidae - Те, Кто Ходит На Зубах!

Еще в XVI веке Альберт Магнус¹² описывал, как "они вздымаются с помощью своих зубов, словно с помощью лестницы, на самые вершины скал и там вкушают пресную воду на росистой траве и катаются по ней и потом снова спускаются к морю, ежели только их не смаривает сон, тогда они отдыхают на скалах". Опираясь на бивни и ласты, морж вползает на скрытый под водой уступ плавучей льдины, потом, зацепившись бивнями за кромку льда и напрягая шейные мышцы, подтягивается вверх настолько, чтобы опереться одним ластом о льдину. Перенеся всю тяжесть тела на бивни, он делает рывок и переваливается на ласты; снизу ласты защищены грубым мозолистым кожным покровом толщиной в полсантиметра, поэтому морж не поскользнется на самом скользком льду. Норвежский исследователь О. Свердруп¹³, чье судно затерло льдами в Нортумберлендском проливе, описывает, как однажды ночью какой-то морж с громким пыхтеньем и фырканьем пытался несколько раз вскарабкаться даже на борт, каждый раз срываясь вниз.

На отлогие льдины морж может влезать и без помощи бивней, а молодые моржи даже выпрыгивают на льдины, возвышающееся на четверть метра над водой, или "входят" на пологий лед на передних ластах. Взбираясь на торосы, моржи пускают в ход бивни, но, вылезая на берег, они из предосторожности - чтобы не разбить бивни о камни - пользуются только передними ластами и терпеливо дожидаются, когда валы прибоя вынесут их на берег.

С помощью бивней морж проделывает отдушины во льду, убивает и разделывает тюленей, атакует других моржей и белых медведей, а главное, пропахивает морское дно в поисках моллюсков. Бивнями же морж "воспитывает" молодняк. Словом, без бивней взрослому моржу не обойтись. Но вот когда морж спит, ему приходится непременно класть голову набок. Дело в том, что бивни направлены вертикально вниз и имеют тенденцию расходиться вершинами врозь. Подобная конфигурация бивней, возможно, является одной из причин, почему моржи спят, сгрудившись как можно теснее, - так они могут класть бивни на спящего соседа¹⁴.