Предисловие

Среди обширной научно-популярной литературы о советских исследованиях в Арктике и Антарктике есть две небольшие книги, принадлежащие перу Михаила Артемьевича Кузнецова, - «Матшар» и «Под крышами Мирного». Прекрасно написанные, полные юмора, они дают яркое и правдивое представление о жизни и нелегком повседневном труде советских полярников. Теперь к этим двум книгам присоединяется третья, предлагаемая вниманию читателей книга «О полярных животных».

Михаил Артемьевич Кузнецов, один из старейших советских полярников, родился в 1906 г. в городе Туринске. Решив стать географом, он учился на географическом факультете сначала Пермского, а затем Ленинградского университета. В 1929 г. он поехал в качестве гидролога на полярную геофизическую обсерваторию около пролива Маточкин Шар на острове Новая Земля. Это была первая зимовка Михаила Артемьевича. Воспоминания о ней, пронесенные через всю жизнь и выдержавшие испытание временем, яркие и непосредственные, как будто они касаются совсем недавнего прошлого, были положены в основу уже упоминавшейся книги «Матшар», вышедшей в 1967 г.

Кузнецов М. А.

После работы на Новой Земле вся дальнейшая деятельность М. А. Кузнецова была связана с метеорологией, гидрологией, гляциологией. Работая в Ленинграде в Институте актинометрии, он еще дважды зимовал в Арктике - на мысе Шмидта и на Чукотке.

В 1939 г. Михаил Артемьевич ушел на финскую войну, а во время Великой Отечественной войны на протяжении всей блокады Ленинграда был заместителем начальника гидрометеослужбы в штабе Ленинградского фронта. Он принимал участие в прокладке знаменитой ледовой «дороги жизни» через Ладожское озеро. После войны М. А. Кузнецов работал в Арктическом институте. В 1956 г. он поехал в качестве гляциолога в Антарктиду, где провел полтора года, принимая участие в работах Второй советской антарктической экспедиции. Результатом этой экспедиции была его книга «Под крышами Мирного», опубликованная в 1964 г.

Михаил Артемьевич умер в Ленинграде в 1970 г.

М. А. Кузнецов не был профессиональным писателем. Но он был очень наблюдательным человеком и замечательным рассказчиком, а также обаятельным и остроумным собеседником. Надо сказать, что среди географов и полярников - людей, профессия и любимое дело которых состоит в общении с природой, - часто попадаются талантливые рассказчики и популяризаторы. Для них стремление передать другим людям радость, которую они получают, соприкасаясь с природой, - нечто вроде священного долга.

Во всех своих книгах М. А. Кузнецов, как человек много повидавший, хотел рассказать о любимых им полярных странах, их природе, животных и людях, осваивающих эти суровые края. И везде: в «Матшаре», «Под крышами Мирного» и в этой, третьей своей книге - автор обязательно говорит о животных - о диких животных и о друзьях полярников - собаках. В наше время с развитием цивилизации и городов люди испытывают все большую необходимость в контактах с природой, особенно с живой природой. В холодных же полярных пустынях всякое живое существо встречается с особой теплотой, и животные нередко становятся близкими друзьями человека.

В книге «О полярных животных» собраны рассказы, относящиеся к разным периодам жизни и работы автора. В основном это, естественно, впечатления о встрече и дружбе с животными во время долгих полярных зимовок на Новой Земле и Чукотке в 30-40-х годах.

Книгд состоит из двух неравных по величине частей. Первая - большая - посвящена Арктике. В ней два раздела. Один содержит короткие рассказы о диких животных - белухах, тюленях, белых медведях, песцах, сусликах-евражках. Другой посвящен четвероногим спутникам человека - собакам. Много теплых слов сказано о собаках охотничьих, ездовых и просто беспородных дворняжках, которые не хуже других скрашивают зимовщикам их суровые полярные будни.

Во второй части книги рассказывается о животных в Антарктике.

Рассказы М. А. Кузнецова подкупают своей простотой и правдивостью. Видно, что это личные впечатления человека, долгие годы прожившего в полярных странах, а не пересказ с чужих слов, как это нередко бывает. Автор книги не ученый-биолог, но, как видно, животных он знает и понимает не хуже профессионала зоолога.

В рассказах М. А. Кузнецова всегда присутствуют люди. Образы людей - обыкновенных, рядовых тружеников Арктики и Антарктики - исключительно хороши. Автор описывает их очень естественно. Это не напыщенные герои-полярники, а простые люди с достоинствами и недостатками, незаметно творящие трудовой подвиг освоения полярных стран. И люди и животные показаны М. А. Кузнецовым на фоне скромной и в то же время богатой, имеющей особую притягательную силу природы полярных стран.

Думается, что книга «О полярных животных» М. А. Кузнецова - представителя первого поколения советских полярников - получит заслуженное одобрение читателей.

Е. Е. Сыроечковский