Самолёт «Борей» заходит на посадку. Воздушное путешествие в 41 день заканчивается там же, где и началось. Эта экспедиция уже вошла в историю отечественной авиации как первый кругосветный арктический полет, совершенный на российских самолётах-амфибиях. На земле их встречают друзья и родные с цветами и аплодисментами.
Позади почти 20 тысяч километров: через Чукотку в американскую Аляску, по северу Канады в Гренландию и скандинавские государства. Они увидели с высоты одно из самых красивых мест на планете, искупались в водах Северного Ледовитого океана, подружились с коренными народами севера.
«Люди везде встречали хорошо, везде гостеприимно. Некоторые власти были настроены насторожено. Первый вопрос в Канаде и на Аляске: "Вы с бомбами прилетели?" Я говорю: "Посмотрите, мы что, на бомбардировщики похожи?"» - рассказывает участник экспедиции, космонавт-испытатель Валерий Токарев.
Сразу по возвращению они проходят комплекс медицинских исследований. Каждый из семи членов экспедиции - участник научного эксперимента.
«Нам нужно было получить данные - насколько человек различного возраста, не абориген, способен там перенести и незаходящее солнце, и смену циркадных ритмов, и довольно напряженный ритм работы», - объясняет летчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза Олег Атьков.
Суровые условия Крайнего Севера - это испытания и для машин. Легкомоторные самолёты - два Ла-8 и «Борей», созданные под Самарой, не дали ни одного сбоя.
«Мы сегодня спокойны: эти самолёты люди могут использовать в глухих местах, вдали от сервиса, безопасно для себя», - отмечает организатор экспедиции, председатель совета директоров НПО «АэроВолга» Сергей Алафинов.
Это путешествие стало ещё одним шагом к освоению Арктики. В том числе и её туристического потенциала. Пилотами будет составлена карта для других путешественников, где отметят объекты инфраструктуры и особенно красивые места. А впереди - новые экспедиции: в планах пролететь над экватором и Антарктидой.