Дата установлена указом Президента России в 2013 году в знак признания достижений отечественных полярников.
21 мая 2018 года в России в шестой раз будет отмечаться День полярника. Праздник приурочен ко дню открытия в 1937 году первой дрейфующей полярной станции «Северный полюс-1». По сей день Россия является единственной страной, которая организовывает исследовательские базы на дрейфующих льдах. Нынешний проект экспедиций на дрейфующие льды – Ледовая база АСПОЛ имени Орлова – завершил свою работу в конце апреля этого года.
Сегодня полярниками называют специалистов многих гражданских и военных профессий: ученых и строителей, летчиков и моряков, врачей и учителей, работающих в высоких широтах. Причастны к празднику также жители и коренные народы арктических регионов. Поэтому День полярника по праву считается праздником миллионов.
В Москве официальные торжества в честь праздника, организатором которых выступает МОО «Ассоциация полярников», станут главной трибуной, с которой со словами приветствия выступят известные государственные и общественные деятели. Официальную часть торжеств по традиции откроет специальный представитель Президента РФ по международному сотрудничеству в Арктике и Антарктике, президент МОО «Ассоциация полярников» Артур Чилингаров.
В рамках мероприятия состоится церемония награждения полярников за заслуги в профессиональной деятельности, а также открытое заседание Совета Ассоциации, на котором будет обсуждаться деятельность общественной организации, направленная на популяризацию арктической повестки, будут подведены итоги работы общественных комиссий и проектов АСПОЛ. Совет обсудит развитие Музея имени Юрия Сенкевича, форум «Арктика: настоящее и будущее» и предложения по учреждению почетного звания «Заслуженный полярник».