Следы древней речной системы найдены в Антарктике

Следы древней речной системы, существовавшей под ледниковым покровом, обнаружили ученые в восточной части Антарктики. Согласно результатам исследования, подледные реки существовали в этом регионе еще 15 тысяч лет назад.

Геолог Лорен Симкинс (Lauren M. Simkins) из Университета Райса в Техасе и ее коллеги проанализировали керны осадочных пород и донные карты моря Росса. Карты свободной от постоянного ледового покрова части моря были получены при помощи сонара во время плавания исследовательского ледокола «Натаниэль Палмер», принадлежащего Национальному научному фонду США.

Исследованный район был покрыт льдом до конца последнего ледникового периода в истории Земли. В нескольких местах на картах были отмечены русла подледных рек и питающих их озер, направления древних потоков прослеживались до границы ледникового щита с морем.

«Из-за скудности информации о том, как вода сейчас течет под антарктическим льдом, окаменевшая речная система предлагает уникальную картину того, как антарктическая вода стекает из подледных озер через реки до того места, где ледник встречает море», – говорит Лорен Симкинс. Теперь исследователи, занятые моделированием современных подледных водных потоков Антарктиды могут использовать информацию о состоянии дел в недавнем по геологическим меркам прошлом.

Ученые смогли также проследить, как проходило постепенное отступление ледника по мере потепления климата. Как оказалось, система рек и озер играла в этом ключевую роль, задавая направление отступления. В западной части моря Росса обнаружен случай, когда отступающий ледник совершил разворот, следуя по руслу подледной реки. Все эти события происходили довольно быстро, за десятки или сотни лет.

Источники: