02.06.2011

В Антарктиде обнаружены фьорды

Группа учёных из Австралии, Великобритании и США приступила к изучению Восточного антарктического ледникового щита — крупнейшего ледникового массива в мире. Специалистов интересует прежде всего вопрос о том, как скальная порода направляет формирование ледника и как сама изменяется под его воздействием, пишет LiveScience.

«История Антарктиды и её лёд тесно связаны с историей Земли, особенно на том отрезке, когда происходила эволюция человека», — подчёркивает Дункан Янг из Техасского университета в Остине (США).

С помощью радара, установленного на самолёте DC-3, удалось обнаружить горный хребет в подледниковом бассейне Аврора неподалёку от австралийской научной станции Кейси. «Это одна из последних неисследованных областей», — отмечает г-н Янг.

Ныне хребет скрыт подо льдом, но когда-то именно он встал на пути потоков льда. Ледники, как бульдозеры, проделали в нём глубокие долины, каждая — примерно в 50 км шириной. Так и образовались фьорды, аналогичные норвежским и восточно-гренландским.

Бурная история этой области, открытая благодаря анализу океанских отложений, теперь наблюдалась практически воочию. Описываемые события имели место около 34 млн лет назад, когда тёплая Земля динозавров, ранних млекопитающих и Гондваны уступила место холодной Земле разобщённых континентов, широких лугов и отчётливых замороженных полярных регионов.

Эти данные помогают понять, как лёд способен двигаться и влиять на уровень моря. Хотя Восточный антарктический ледниковый щит, в отличие от Западного, едва ли растает кардинальным образом в ближайшее время (лёд там очень холодный, высокий и обладает отличной отражающей способностью, что делает его ещё холоднее) новое исследование показало, что бoльшая часть его подстилающей породы находится ниже уровня моря, поэтому лёд может довольно быстро сползти в океан.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА