09.06.2008

В Антарктиде найдены норы позвоночных, живших 245 млн лет назад

Палеонтологи обнаружили в Антарктиде норы четвероногих позвоночных наземных животных, живших здесь около 245 миллионов лет назад, когда этот регион был частью древнего суперконтинента Пангеи, говорится в сообщении Университета Вашингтона.

Исследователи из этого университета обнаружили у ледника Вала окаменелости, которые образовались, когда песок из соседней переполнившейся реки заполнил логово и застыл в форме, повторяющей все внутренние пустоты нор. Самый большой сохранившийся кусок имеет длину около 35 сантиметров, ширину 15 сантиметров и глубину восемь сантиметров.

Ученые не обнаружили останков самих животных, однако окаменевшие отложения сохранили их следы у входа в нору. В некоторых местах были найдены царапины, которые оставляли эти существа, когда начинали строить логово, отмечает Кристиан Сайдор (Christian Sidor) из университета Вашингтона.

"Мы получили надежные свидетельства, что эта нора была проделана скорее сухопутным животным, чем ракообразным", - сказал Сайдор, ведущий автор исследования, которое опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

Относительно небольшие размеры норы побудили ученых предположить, что ее обитателем могла быть небольшая подобная ящерице рептилия, из подотряда проколофонов или раннее млекопитающее - трианаксодон, живший в Триасе 248-245 миллионов лет назад.

Ранее окаменевшие кости четвероногого существа, относящиеся к позднему Триасу, были найдены в районе Антарктиды, названном Земля королевы Виктории. Но найденная учеными из Университета Вашингтона нора старше этих останков по меньшей мере на 15 миллионов лет.

Такие норы были найдены в 2003 и 2005-2006 годах на леднике Вала и на холмах Аллана на окраине континента.

Логова, некоторые из которых содержали кости четвероногих животных, ранее были найдены в Южной Африке, и они практически идентичны окаменелостям, найденным в Антарктиде. Южная Африка и Антарктида тогда были частями Пангеи, то есть были одним континентом.

В те времена, когда древние животные рыли норы, Антарктика была свободна ото льда. Однако температура здесь была достаточно низкой, так как оба района, где были найдены логова, находились внутри полярного круга, и по меньшей мере один день в году был полностью темным. Поэтому животные рыли норы, чтобы защититься от стихии и сурового климата.

Источники:

1. РИА Новости