Заключение. Антарктида продолжается

Я пишу эти строки накануне отлета в Антарктиду. Это будет моя восьмая встреча с ледовым континентом. Я направляюсь туда самолетом. Значит, преодоление расстояний будет стремительным, и не успеешь дух перевести - окажешься на шестом континенте.

Я вхожу в состав советской инспекционной группы. Наша задача - ознакомиться с тем, как ведутся исследования на зарубежных полярных станциях, не нарушаются ли положения Договора об Антарктике? Достаточно ли надежные меры принимаются по охране уникальной южнополярной природы?

Сейчас, когда во всех сферах международной жизни пробивают дорогу принципы нового политического мышления, эта инспекция, конечно же, будет носить прежде всего дружеский, познавательный характер. Необходим активный обмен опытом ведения изысканий, научными идеями, методическими подходами, наконец, непосредственно самими учеными. Надо учиться друг у друга, вместе, сообща работать над проблемами, имеющими глобальное значение. Этим принципам международного сотрудничества еще со времени МГГ и заключенного вскоре после его окончания Договора об Антарктике привержены все исследователи шестого континента. Сейчас пришла пора воплощать их в жизнь с еще большей активностью и целеустремленностью.

Жаль, конечно, что на этот раз я не смогу поработать непосредственно по своей специальности и мне не придется испытать всю гамму тех переживаний, которые сопутствуют полевым исследованиям. Не будет далеких маршрутов под обжигающим антарктическим солнцем и ветром, не будет радости неожиданных находок и открытий. Не встречу я и своих давних товарищей, тех, с кем делил хлеб-соль в полевых лагерях в горах и на ледниках Антарктиды.

Как-то так получилось, что многие из них уже простились с Антарктидой навсегда: одни ушли из жизни, другие просто сошли с полярной орбиты, как сходят со спортивной арены набравшие возраст чемпионы. А ведь, кажется, совсем недавно Антарктида для нас только начиналась.

Удивительный этот материк не столь уж далек от нас, как принято думать. И не только потому, что современная авиация сокращает расстояния. Жизнь все более втягивает Антарктиду в сферу общечеловеческих забот. Южнополярный континент действительно идеальная лаборатория международного сотрудничества ученых. Ряд проблем, которые здесь изучаются, ключевые для человечества, взять хотя бы озоновую.

Очередная советская экспедиция направляется сейчас к берегам далекого континента. И в ней есть, и во всех последующих, несомненно, будут те, кто идет в Антарктиду впервые. Исследования продолжаются. И этому не предвидится конца, потому что научный поиск - вечное устремление человечества.

У Антарктиды завидная судьба. Ее изучают представители всех других континентов. Изучают дружно и согласованно во имя гуманных и благородных целей.