Геологические исследования

Основная часть Антарктиды покрыта ледником. Лишь вершины горных хребтов как бы протыкают лед в глубине континента и отдельные нунатаки, оазисы и острова выходят на поверхность вблизи береговой черты.

Первые мореплаватели, встречая айсберги в Южном океане, видели вмерзшие в них крупные темные обломки горных пород. Уже тогда ряд ученых, анализируя эти сведения, высказывали предположение, что они принесены с неведомого материка. О том, что айсберги откалываются от ледников, покрывающих сушу, говорил еще в 1763 году Михаил Васильевич Ломоносов. В своей книге "Первые основания металлургии или рудных тел" он писал: " В близости Магелланова пролива и против мыса Доброй Надежды, около 53 градусов полуденной ширины великие льды ходят, почему сомневаться не должно, что в большом отдалении острова и матерая земля многими и нисходящими снегами покрыта и что большая обширность земной поверхности около Южного полюса занята оными, нежели на севере".

Потом мореплаватели, в их числе китобои, стали привозить образцы горных пород с прибрежных островов Антарктиды. А первые образцы горных пород с берегов Антарктиды собрал К. Борхгревинк в районе первой зимовки у мыса Адэр в 1900 году.

В начале XX столетия ученые-геологи, работавшие в составе английских экспедиций Скотта и Шеклтона, изучили отдельные горные хребты Земли Виктории, определили их геологическое строение и составили геологические карты отдельных участков. В трагической экспедиции Скотта, кроме полюсной партии, участвовали отряды геологов, которые провели серьезные геологические исследования гор Земли Виктории. Полюсная партия самого Скотта при подъеме на плато по долинному леднику собрала со склонов гор образцы горных пород и каменного угля с отпечатками древних растений. Партия Скотта погибла, но рядом с телами погибших был обнаружен ящик с этими геологическими коллекциями.

Геологические исследования на обширных прибрежных пространствах Восточной Антарктиды выполнили геологи двух партий австралийской экспедиции Моусона в 1911-1913 годах. Позднее, в 1929-1931 годах, в морской экспедиции под руководством Моусона были изучены выходы коренных пород на побережье Земли Мак-Робертсона и Земли Эндерби.

В первой и второй экспедициях Бэрда с самолетов были открыты и нанесены на карту новые горы со стороны моря Росса, наземные партии геологов на собаках проникли в глубь этих горных хребтов, обследовали их и собрали коллекции горных пород. Американские геологи тогда установили, что горы Королевы Мод, открытые Амундсеном, и горы Земли Виктории являются единой горной системой и имеют одинаковое геологическое строение. В горах Королевы Мод было обнаружено 19 пластов каменного угля. В песчаниках и сланцах были найдены окаменелые стволы деревьев, отпечатки древовидных папоротников.

Американские экспедиции послевоенных лет открыли с воздуха около 20 горных хребтов и прибрежных оазисов, но лишь некоторые из них были бегло обследованы геологами. Французы в 1952 году произвели детальные геологические исследования скальных обнажений Земли Адели и прибрежных островов. Геологи объединенной экспедиции трех государств - Норвегии, Швеции и Англии - в течение трех летних сезонов 1950-1952 годов на собачьих упряжках обследовала горы в западной части Земли Королевы Мод.

Геологические исследования не входили в программу МГГ, но многие страны включили в состав своих экспедиций геологические партии. Так, в 1957-58 году с борта советского судна высаживались геологические отряды для изучения горных пород самых восточных берегов Восточной Антарктиды - Берега Отса и Берега Георга V.

Геологические исследования в Антарктиде продолжаются и после МГГ. В Советские антарктические экспедиции включаются большие геологические отряды, которые работают в весенне-летний антарктический сезон. В 1956-1961 годах советские геологи с помощью самолетов и вертолетов обследовали все выходы коренных пород, включая оазисы, к западу и востоку от Мирного на протяжении почти 2000 километров.

В 1959-1961 годах советские геологи с помощью самолетов вели исследования в центральной части Земли Королевы Мод (западная часть Восточной Антарктиды), базируясь на вновь открытую станцию Новолазаревская, Здесь вдали от а рядом с горным массивом Вольтат были открыты горы Русские и горные хребты имени Розы Люксембург и Максима Горького, чуть западнее - хребты имени академиков Заварицкого, Бардина, Щербакова, а еще западнее - хребет Гагарина и горы Титова.

С 1962 по 1966 год советские геологи проводили систематическое исследование Земли Эндерби. На Земле Эндерби открыты и обследованы полуостров академика Вернадского, горы профессора Визе и оазис имени Терешковой.

В 1966-67 году советские геологи совместно с японским и бельгийским геологами обследовали горы Ямато и Сёр-Роннане (между Землей Эндерби и Землей Королевы Мод), открытые ранее японскими и бельгийскими исследователями. В начале 1966 года советские геологи посетили горы Принс-Чарльз, которые наиболее далеко вдаются в глубь континента к востоку от Земли Эндерби. Здесь в течение ряда лет вели исследования австралийцы, которые проникали сюда на собачьих упряжках со станции Моусон. Австралийцы обнаружили в горах Принс-Чарльз осадочные породы, которые нигде больше не встречаются на побережье Восточной Антарктиды, а известны лишь в горах Земли Виктории. В летние сезоны 1971-1974 годов в горах Принс-Чарльз и в окрестностях текущих из этого района ледников Ламберта и Эймери советские геологи подробно изучали горные породы, а геофизики выполняли площадные аэромагнитные и радиолокационные съемки подледного рельефа окружающих ледников. Для исследований на краевой части шельфового ледника Эймери была создана временная база и взлетно-посадочная полоса. В отдельных этапах геологических исследований на Земле Эндерби и в горах Принс-Чарльз участвовали австралийские и американские геологи.

Экспедиции США выполняли геологические исследования к востоку от своих баз - на побережьях восточной части моря Росса и моря Амундсена. На побережье моря Амундсена были открыты, а затем и исследованы горные хребты Хадсон, Колер, Эгзекьютив-Коммити, Хал-Флад и Эдсел-Форд. Горные хребты и отдельные вершины разделены глубокими долинами, заполненными ледником. Коренное ложе долин лежит на 500-1000 метров ниже уровня моря. Этот горный массив объединен одним названием - горы Беллинсгаузена. Главным объектом изучения американских геологов является Трансантарктический хребет - так стала называться система гор, простирающаяся от мыса Адэр вдоль западного берега моря Росса и пересекающая Антарктический континент до восточного берега моря Уэдделла. Трансантарктический хребет включает в себя горы Земли Виктории, Королевы Мод, Хорлик, Пенсакола и Терон.

Трансантарктический хребет делит Антарктиду на две неравные части - Восточную и Западную.

В 1961-1963 годах американцы исследовали горную цепь Элсуэрта в западной части Антарктиды и в последние годы ведут в отдаленных районах Трансантарктического хребта площадные геологические съемки. В некоторых геологических партиях ученых США принимали участие советские геологи. Начиная с 1976 года в Западной Антарктиде развернули комплексные геолого-геофизические исследования советские геологи. Здесь на шельфовом леднике Фильхнера была создана база Дружная. Отсюда на самолетах и вертолетах в летние сезоны отряды геологов вели геологическую съемку горных массивов, окружающих шельфовые ледники Фильхнера и Ронне. В некоторых отрядах участвовали американские геологи. Одновременно геофизики выполняли площадную аэромагнитную съемку гор, шельфовых ледников и прилегающей акватории моря Уэдделла. Для советских исследователей характерны картографо-геодезические съемки в местах геологических работ для составления точных географических карт.

Английские геологические исследования значительно уступают советским и американским. Хотя англичане ведут работы с давних пор, в основном они ограничиваются Антарктическим полуостровом. В 1964-65 году в центральных частях Антарктического полуострова в составе английского отряда работал советский геолог.

Можно сказать, что за последние 25 лет получены главные данные о геологии и строении Антарктиды, включая основные черты ее подледного рельефа.