Введение

В середине 50-х годов средства массовой информации заговорили о далеком и еще очень мало изученном континенте нашей планеты - Антарктиде. В это время ученые многих стран стали готовиться к проведению грандиозного согласованного научного мероприятия - Международного геофизического года (1957/58), в планах и программах которого большое внимание было уделено изучению Южной полярной области. Для подготовки этих исследований в Антарктику направлялись экспедиции 12 государств, и в том числе советская, самая крупная из них. В газетных и журнальных статьях, а также радио- и телепередачах сообщалось о строительстве и открытии научных станций на ледяном континенте, героических санно-гусеничных походах в глубь Антарктического материка, полетах над территориями, которых раньше никто не видел.

Воспринимая эту информацию, широкие массы людей стали знакомиться с географией Антарктики, причем многие впервые узнавали, что где-то там, на другой стороне планеты, существуют море Дейвиса, Земля Королевы Мод, Берег Принцессы Астрид, шельфовый ледник Росса и другие географические объекты с экзотическими, малопонятными названиями. Читатели, конечно, и раньше знали, что на нашей планете существуют Антарктида и Антарктика, но многие вряд ли задумывались, какая между ними разница.

Известно, что Антарктикой принято называть Южную полярную область, находящуюся на противоположной по отношению к Арктике стороне земного шара. Об этом говорит приставка "ант", что по-гречески обозначает "напротив". Что же касается Арктики, то это название произошло от названия созвездия Арктос, как древние греки называли созвездие Большой Медведицы. Страна, находящаяся под этим созвездием, т. е. на севере, стала называться Арктикой. За границу Антарктики принимается зона антарктической конвергенции, или, иначе говоря, слияния, схождения холодных вод, формирующихся в полярных южных широтах, с более теплыми водами умеренных широт. Хорошо выраженная фронтальная зона конвергенции проходит в открытом океане примерно по 56° ю. ш. и оконтуривает Южную полярную область нашей планеты площадью около 50 млн. км², что составляет почти одну десятую часть поверхности земного шара. В центральной части Антарктики находится материк - Антарктида. О границе Антарктиды до сих пор нет единого мнения. Советские ученые включают в состав материка шельфовые ледники¹, логично считая их генетически связанными с общим ледниковым покровом, некоторые зарубежные ученые считают, что шельфовые ледники относятся к океану.

¹ (Плавучие или частично опирающиеся на дно ледники, текущие от берега в море в виде утончающейся к краю плиты, заканчивающеся обрывом.)

Нет единого мнения среди ученых и относительно существования границ Южного океана. Этот океан показан на картах советского "Атласа Антарктики". Южной границей его являются берега Антарктиды, а северная проходит по южным оконечностям Африки, Южной Америки и Австралии, однако официального признания Южный океан пока не получил.

От первых плаваний в антарктических водах (конец XVII - начало XVIII вв.), с которыми связано открытие первых антарктических островов, до современных планомерных исследований Антарктики прошло около двух с половиной столетий. В настоящее время на картах Южной полярной области насчитывается более 12000 названий. Значительная их часть появилась в последние десятилетия.

Предлагаемая читателю книга не претендует на полное освещение вопросов топонимики¹ Антарктики, это и не справочник, в котором можно найти описание любого географического названия Южной полярной области. Свою задачу авторы видят в том, чтобы в достаточно популярной форме, доступной широкому кругу читателей, рассказать о том, как появились географические названия на карте Антарктики, что они обозначают, в честь кого и в память каких событий они даны, а также дать представление о большом вкладе русских и советских исследователей в изучение самой суровой и наименее изученной области нашей планеты. В Приложении дается алфавитный перечень названий, упомянутых в тексте.

¹ (Топонимика - наука, изучающая географические названия, топонимия - совокупность географических названий.)