РАБОТЫ В ЮЖНОМ ОКЕАНЕ
Русские люди должны знать и помнить, что сделано славного предшествующими поколениями, гордиться этим и в свою очередь дать возможность и право потомкам так же относиться к ним самим.
На протяжении нескольких столетий предполагаемый южный материк неоднократно пытались найти экспедиции различных стран. Но все их попытки обнаружить землю в Южной полярной области оказались тщетными. Необычайно суровая природа этой области, плавучие льды в океане, свирепые штормы и продолжительная полярная ночь представляли большое препятствие для исследователей.
В 1772 - 1775 годах знаменитый английский мореплаватель Джемс Кук совершил поход в Южную полярную область, который сыграл большую роль для будущих исследований Южного океана. Во время плаваний Кук впервые в истории пересек Южный полярный круг и обогнул Антарктиду на сравнительно близком расстоянии от побережья. Однако Кук не увидел материка. Проплавав в водах высоких южных широт почти четыре года, Кук вернулся на родину и сделал выводы, в которых говорилось о существовании Антарктиды как материка, расположенного вокруг Южного полюса.
Однако испытав необычайные трудности во время плавания в Южном океане, Кук решил, что вряд ли кто-либо отважится вновь предпринять поиски загадочной земли (хотя, как утверждал Кук, «такая земля там есть») и пройти дальше за Южный полярный круг, чем сделал это он. Обреченная суровой природой на вечную стужу Антарктида не может привлечь к себе внимания. «Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдами морях в поисках южного материка настолько велик, - писал Кук, - что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне... Если кто-либо обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше меня на юг, я не буду завидовать славе его открытий. Но должен сказать, что миру его открытия принесут немного пользы.»
Исследованиями и особенно высказываниями Кука был основательно подорван интерес ученых и мореплавателей различных стран к Южной Земле. Наступил длительный период, когда почти совсем прекратились поиски неведомой земли - шестого материка. Ни один корабль не пытался больше искать землю, лежащую далеко па юге во льдах, землю, где свирепствуют жестокие морозы и рождаются неистовые ветры.
Но идея исследования южных полярных широт издавна занимала многих русских ученых и мореплавателей. Отважными пионерами в исследовании Южного океана стали русские моряки, возгавляемые Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым. В 1819 году парусные шлюпы «Восток» и «Мирный» отправились из Кронштадта в дальние южные широты. Экспедиция должна была проникнуть как можно дальше на юг. Без лоций, без маяков, в туманы и штормы плыли русские парусные корабли по неисследованным водам, стремясь пробиться как можно дальше за Южный полярный круг. Острова, заливы, мысы, открытые нашими соотечественниками, были названы именами участников экспедиции.
Попав в область плавучих гигантских ледяных гор, напоминающих порой огромные строения или сказочные чудовища, корабли искусно лавировали между ними. Каждая миля продвижения на юг, к намеченной цели, требовала величайшей бдительности и упорных усилий. Сложными зигзагами ложился па карту курс кораблей. Выполняя главную задачу - продвинуться как можно дальше на юг, к самым высоким широтам, экспедиция 15 января 1820 года достигла 69°23' ю. ш., 2°35' з. д. и вплотную подошла к ледяному материку Антарктиды. Впервые люди увидели ледяные барьеры шестой части света, спускавшиеся с материка в океан. Океан вокруг казался навечно оцепеневшим в ледяном панцире припая, а огромные айсберги громоздились в нем, как гранитные скалы. Зачарованно смотрели русские моряки на белые безмолвные неприступные ледяные барьеры, отделяющие их от закованной в вековые мощные льды Антарктиды - шестого материка земного шара. Так была открыта русскими Антарктида, называемая в старину «Terra Australis Incognita» -неведомая Южная Земля.
Первая русская антарктическая экспедиция Беллинсгаузена-Лазарева открыла не только новый материк и прилегающие к нему некоторые острова, но и положила начало картированию берегового барьера этого материка и изучению физических явлений в прилегающих к нему огромных пространствах океана. Первая русская антарктическая экспедиция собрала ценные научные материалы, которые позволили составить отчетную навигационную карту, нанести на нее острова и участки суши Антарктиды.
Признание мировой наукой географических открытий первой русской антарктической экспедиции, руководимой Беллинсгаузеном и Лазаревым, навсегда закрепило за Россией приоритет в открытии Антарктиды. Русские ученые и мореплаватели начала XIX века успешно справились с поставленной перед ними задачей и передали эстафету научных дерзаний своим соотечественникам - советским ученым, которые возобновили и успешно проводят исследования Антарктиды. В наши дни советские моряки и ученые исследуют самые труднодоступные районы Южной полярной области - Антарктический материк и омывающие его воды.
К исследованию вод Южной полярной области советские ученые приступили в 1946 году. Плавучая советская китобаза «Слава» с целой эскадрой китобойцев - небольших юрких и быстроходных судов - направилась на промысел китов. Она пересекла просторы Атлантики и вышла в южную зону Мирового океана. Начиная с этого времени первая советская китобойная флотилия «Слава» ежегодно стала посещать южнополярные воды. Регулярно в рейсы с киботойной флотилией уходят и советские ученые - океанографы, метеорологи, гидробиологи и ихтиологи.
Уже в 1948 году в составе флотилии появилось научно-поисковое судно, занимающееся проведением гидрометеорологических и гидробиологических исследований, а также дальней разведкой китовых стад. В первые годы научно-поисковое судно представляло собой переоборудованный для научных целей обыкновенный китобоец. Впоследствии его заменило новое судно - небольшой дизель-электроход, обладающий еще большей, чем у китобойца, скоростью и маневренностью. На таком судне ученым удается иногда побывать там, куда не могут пройти океанские суда-китобазы. В водах Южного океана, кроме китобойной флотилии «Слава», в последние годы добычу китов ведут новые и еще более современные суда «Советская Украина», «Советская Россия» и «Юрий Долгорукий».
Китобойная база «Советская Украина» вступила в строй в 1959 году, а «Советская Россия» и «Юрий Долгорукий» - в 1960 и 1961 годах. Каждое из этих судов представляет собой высокопроизводительный комбинат по переработке китового сырья и одновременно является танкером, сухогрузным судном и рефрижератором-морозилыциком. Во время промысла такое судно сопровождает не менее 8-10 китобойцев.
На всех вступивших в строй в последнее десятилетие советских китобазах рядом с современными мощными орудиями лова, а также радарными и звуковыми установками находятся лаборатории ученых, оснащенные приборами и оборудованием для измерения течений и записи высоты волн, для взятия на глубинах проб морской воды и образцов грунта морского дна, для измерения температуры воды и воздуха, атмосферного давления, для определения направлений и скорости ветра и дальности видимости. В состав новых китобойных флотилий также входят и научно-поисковые суда, имеющие все необходимое для проведения исследовательских работ.
Для советских ученых, уходящих ежегодно в рейс с китобойными флотилиями в воды Южного океана, главной задачей является изучение природы Южной полярной области, всех ее климатообразующих факторов и установление влияния этих факторов на экологию и распределение планктонных организмов, рыб и китообразных, обитающих в этих водах.
Обширный материал, собранный советскими учеными в водах Южного океана в течение 20-летнего периода, позволил решить не только задачи, направленные на организацию и развитие китобойного промысла, но и целый ряд весьма важных океанографических и климатологических проблем, способствующих улучшению прогнозирования многих гидрометеорологических процессов в северном полушарии. Результаты наблюдений советских ученых легли в основу многочисленных капитальных трудов по климату и гидрологии Южного океана, по экологии обитающих в его водах планктонных организмов, рыб и китообразных. Длительный период регулярных плаваний и проведенные исследования позволили впервые получить практические методы поисков китовых стад по гидрометеорологическим признакам.
Хотя история китобойного промысла насчитывает более 10 столетий, но только в конце XIX века, с началом китобойного промысла в антарктических водах, ученые разных стран стали изучать погоду и гидрологию этого района Мирового океана непосредственно в связи с этим промыслом. Известно, что много раз научные и промысловые экспедиции различных стран уходили к далеким берегам ледяного материка. Они проводили в водах, омывающих его, различные крупные исследования метеорологического и гидрологического режима и животного мира. Однако работ, в которых излагались бы практические методы поиска китов в тех или иных гидрометеорологических условиях, не было.
За последние 20 лет советские ученые - участники антарктических рейсов накопили много интересных сведений о китообразных и их поведении в разных погодных условиях. Так, например, наблюдения за положением кромки льда, направлением и силой ветра, атмосферным давлением и перемещением китов показали, что между этими явлениями существует тесная связь. Было замечено, что при подходе циклона со штормовыми ветрами с севера или северо-запада киты, обитающие вблизи кромки льдов, спешили уйти подальше от нее, боясь оказаться затертыми льдами. Ученые считают, что, по-видимому, киты хорошо воспринимают инфразвуки, возникающие при обтекании океанских волн штормовым ветром. Они представляют собой низкие шумы с частотой порядка 1 - 10 герц, распространяющиеся со скоростью звука и как бы предупреждающие животных о надвигающемся шторме. Инфразвуковые волны в 1932 году обнаружил В. В. Шулейкин, впервые зарегистрировав их на простой установке, находящейся на Черноморской гидрофизической станции. Он образно назвал их «голосом моря».
Наблюдения за поведением китов позволили также установить, что перемещение различных групп китов в зависимости от положения кромки льда, атмосферного давления, скорости и направления ветра, т. е. от условий погоды, происходит по-разному. Например, те киты, которые держатся вдали от кромки льдов (а к ним относятся в основном финвалы - представители главного промыслового вида), по-иному, чем киты, обитающие вблизи кромки льдов, реагируют на приближение циклона: они всегда движутся стадами навстречу циклону до тех пор, пока не окажутся в центре его, где ветер стихает; только потом они спокойно плавают. Самой благоприятной синоптической обстановкой для китов являются малоподвижные депрессии. Ученые часто наблюдали, как у кромки льда по нескольку дней спокойно плавали многочисленные китовые стада. Естественно, что и добыча китов в этих районах проходила более интенсивно, так как спокойное поведение китов невозможно было нарушить даже выстрелами гарпунных пушек.
Накопленный материал наблюдений за поведением китов позволил советским ученым разработать практический метод поиска китов - предсказывать с известной точностью направление миграции тех или иных групп промысловых видов китов в период приближения и прохождения циклона. Этот метод, безусловно, значительно ускоряет поиск китовых стад в районе их промысла и в значительной мере облегчает полную опасности работу китобоев.
Советские океанографы и гидробиологи, плавая и работая с китобоями, решили трудную и сложную промысловую задачу - найти в безбрежном океане районы скопления китовых стад при маловетренной погоде и антициклонах, а также подробно исследовали многие физические процессы, происходящие в Антарктическом бассейне и влияющие на животный и растительный мир и его распределение. Получены интересные данные, показывающие, что на скопление китовых стад в тех или иных районах Антарктического бассейна оказывают большое влияние горизонтальное и вертикальное распределение температуры воды, прозрачность и цвет воды, содержание в ней различных химических элементов, определяющих ее соленость, и, безусловно, циркуляция вод, т. е. морские течения. Именно они и создают благоприятную среду для существования живых организмов, так как переносят питательные соли и обогащают толщу водных масс кислородом.
В глубоководном Антарктическом бассейне с мелководными прибрежными районами, забитыми сплошными непроходимыми льдами, айсбергами и их обломками, трудно с большой точностью произвести измерения течений с корабля. В последние годы в нашей стране появились автономные буйковые станции с самописцами течений. С их помощью удалось во многих районах антарктических вод измерить скорость и направление течений. Этими сведениями советские ученые дополнили имеющиеся ранее схемы течений в Южном океане, построенные как советскими, так и зарубежными океанографами в основном по данным изучения ветрового режима, распределения гидрологических характеристик или теоретических расчетов.
Новые схемы показали, что в Южном океане существует два кольца океанических течений - Внешнее и Внутреннее, или Восточное и Западное течения, идущие по направлению господствующих восточных и западных ветров. В районах открытого океана характерно выражен восточный перенос вод, или Восточное течение. Это течение называют еще Круговым антарктическим течением или Великим восточным дрейфовым течением, а чаще всего - Великим восточным дрейфом. Течение это очень широкое и мощно развито по глубине. Средняя ширина его составляет 1583 км, средняя глубина погружения по всему потоку 2367 м. По масштабу переноса вод Великий восточный дрейф превосходит Гольфстрим в 7,6 раза. Великий восточный дрейф - самое большое океаническое течение.
Как утверждают советские океанографы - исследователи Южного океана, именно благодаря Восточному дрейфу атлантические воды проникают в Тихий океан. Такое утверждение приводит к представлению о том, что на земном шаре существует общая, генеральная циркуляция вод Мирового океана по замкнутому кольцу, секущему весь земной шар через Атлантический океан, Южный океан, Тихий океан, Северный Ледовитый океан. Эта циркуляция, безусловно, имеет только фоновый характер и в действительности перекрыта другими, более заметными течениями в Мировом океане.
Великий восточный дрейф, распространяясь почти на всю толщу вод Южного океана, определяет их основные гидрологические особенности. На огромном пространстве этого океана под влиянием многих факторов: сложного рельефа дна (впадин и возвышенностей), извилистых побережий, возникающих сильных местных ветров, Великий восточный дрейф, отклоняясь к северу и югу, образует мощные круговороты вод, благодаря чему в этих районах отмечается интенсивное перемешивание.
Ученые-гидрохимики исследовали свойства морской воды на различных глубинах антарктических вод и установили, что поверхностная антарктическая вода имеет пониженную соленость по сравнению с соленостью вод умеренных и тропических широт. Это явление объясняется таянием огромного количества морского льда и сотен тысяч больших и малых айсбергов и их обломков, плавающих в антарктических водах.
Талая вода верхних горизонтов со слабовыраженной соленостью, безусловно, способствует бурному развитию растительного и животного планктона. Было замечено, что некоторые виды промысловых китов всегда держатся близко к кромке льдов и обломкам тающих айсбергов, где они находят обильную пищу.
Известно, что в водах Мирового океана зоны распространения планктона являются могучими очагами жизни. Но почему они так часто встречаются в водах Южного океана и так относительно редки в водах умеренных и тропических широт? Какие именно условия определяют возникновение обширных зон планктона в водах Южного океана?
Материалы обширных советских гидробиологических исследований, проведенных в водах Южного океана и сопредельных с ним районов в антарктических рейсах на китобойных флотилиях и на дизель-электроходах «Обь» и «Лена», позволили ответить на эти вопросы. Советские биологи не только изучали условия развития животного и растительного мира в этих водах, но получили детальное представление о его распределении на всех глубинах водной толщи - от поверхности до дна. Более того, с помощью глубоководных драг и разноглубинных тралов они выловили с больших глубин много новых, ранее неизвестных рыб и других морских животных.
Сейчас в Советском Союзе и за рубежом делаются попытки извлекать из морской воды планктон мелкоячеистыми сетями - паутинами из тончайших синтетических волокон. Для добычи относительно крупного представителя планктонных животных - рачка криля, достигающего веса 0,5 грамма и обитающего в основном в антарктических водах, разрабатываются различные способы с применением рыбонасосов и разноглубинных тралов, привлечением его в зону облова электрическим светом и т. д. Приготовленный из выловленного криля корм для скота содержит 16 и более процентов жира. Первые попытки добычи планктона дали хорошие результаты.
Изучая циркуляцию вод Антарктического бассейна ежегодно в районах промысла китобойной флотилии «Слава», советские океанографы установили, что здесь формируются глубинные и придонные воды, распространяющиеся по всему ложу Мирового океана. Исследования течений в Южном полярном бассейне дали возможность советским ученым осуществить типизацию вод этого бассейна, которой занимались многие иностранные океанографы. В настоящее время имеется несколько типизации антарктических вод, которые сводятся к одному - выделению трех главных водных масс, составляющих основную массу вод южной части Мирового океана. Первый тип водных масс Южного океана - поверхностная вода с ярко выраженным наличием больших градиентов температур. Вторым типом водных масс Южного океана является донная вода - мощный слой толщиной от 1000 до 2500 м. Промежуточный слой, располагающийся между поверхностной и донной водой, составляет третий тип водных масс Южного океана.
Из всех имеющихся в данное время типизации вод Южного полярного бассейна самой совершенной считается типизация, автором которой является участник первых рейсов китобойной флотилии «Слава» - океанограф Ю. В. Макеров. В ней не только выделены три основных типа антарктических вод, но и определены пределы значений их основных гидрологических характеристик, для чего установлены и исследованы районы формирования, границы залегания и распространения этих вод. Кроме того, выявлены многие важные факторы, обусловливающие образование антарктических вод.
Советские метеорологи и синоптики во время походов к берегам далекой Антарктиды на кораблях китобойных флотилий провели чрезвычайно интересные наблюдения над атмосферными явлениями в Южной полярной области. Полученные данные являются весьма ценным материалом как для решения многих промысловых задач, так и для изучения климатообразующих факторов антарктической области с целью выяснения их влияния на климат и погоду всей нашей планеты.
Результаты советских метеорологических и синоптических исследований, проведенных в Антарктике, дали возможность решить ряд общих и частных проблем антарктической метеорологии. Они позволили расширить представление об особенностях атмосферной циркуляции в этом районе и установить ее взаимосвязь с атмосферной циркуляцией северного полушария.
На основании систематизированных метеорологических данных, полученных в результате повседневных наблюдений за погодообразующими процессами в многочисленных антарктических рейсах с китобоями и в период зимовки на Антарктическом материке, а также путем анализа синоптических карт и прогнозов погоды, советскому ученому Г. М. Тауберу удалось установить районы зарождения циклонов, или центров низкого давления, в высоких широтах. Кроме того, Таубер выявил пути и скорости их движения, а также районы, в которых преобладает антициклоническая циркуляция.
К числу основных циклонов южного полушария Таубер относит циклоны, располагающиеся над Антарктическим побережьем: в заливе Маккензи, в море Росса, у берега Нокса и в море Уэдделла. Залив Маккензи является центром наиболее активной циклонической деятельности в южном полушарии. Анализ полученных в Антарктике месячных карт повторяемости циклонов и средних карт давления воздуха показал четкую сопряженность антарктических циклонов с антициклонами в субтропическом поясе, центры которых расположены в восточных районах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, у берегов Южной Америки, Южной Африки и Австралии.
Таким образом, советские исследователи выявили наличие тесной взаимосвязи синоптических процессов высоких и низких широт южного полушария, что свидетельствует о единстве атмосферной циркуляции во всем полушарии, а следовательно, и доказывает несостоятельность распространенной 10 лет назад среди иностранных климатологов гипотезы об автономном механизме циркуляции атмосферы в антарктической области и об изоляции Антарктического материка.
Хотя еще Нэпир Шоу высказал мысль о наличии воздухообмена между южным и северным полушариями, однако систематическое изучение этого воздухообмена начато лишь недавно и притом советскими учеными. Задачу изучения механизма этого обмена они считают весьма актуальной, так как этот вопрос является частью проблемы планетарной циркуляции атмосферы. Кроме того, это важно для оперативной работы по метеорологическому обеспечению полетов самолетов через Южный океан и над Антарктидой. Полный цикл океанографических и метеорологических наблюдений производится в любую погоду - тихую или штормовую: каждые четыре часа измеряют направление и скорость ветра, температуру воды и воздуха, атмосферное давление, дальность видимости, количество и формы облаков, силу волнения.
Много интересных выводов сделали советские ученые, исследуя воды Южного океана. Так, например, сотрудники Государственного океанографического института В. С. Назаров и В. Г. Ржеплинский, произведя наблюдения над штормовыми волнами, обнаружили, что в районе таяния льдов и даже недалеко за его пределами высота штормовых волн при одной и той же скорости ветра значительно меньше, чем в других районах. Они дали правильное объяснение этому явлению: большую энергию отнимают невидимые внутренние волны, возникающие на поверхности раздела между водой нормальной солености и слоями опресненной воды.
Кроме исследования физико-географических процессов, происходящих в антарктических водах и в атмосфере, советские ученые выполняют еще большую работу по обеспечению гидрометеорологическими данными китобойных флотилий. С помощью самолетов и вертолетов ведется ледовая разведка, составляются ледовые карты, изучается дрейф айсбергов.
Советские исследователи побывали на многих, никем еще не посещенных островах. Обследовали они также районы океана, где, как показано на картах, должны находиться острова, рядом с названием которых стоят буквы СС, означающие сомнительное существование. Советские моряки и ученые установили, что некоторые из островов, нанесенных много лет назад на карту Южного океана, в действительности не существуют.
Громадные айсберги, покрытые илом и камнями, а поэтому окрашенные в темный цвет, ошибочно принимались мореплавателями за небольшие острова и были нанесены на карту. Через несколько лет айсберги, имевшие иногда причудливые очертания, разрушались, а на карте оставались названия несуществующих, призрачных островов. Подробно обследовав и описав районы, где должны были находиться эти острова, и не найдя их, советские моряки и ученые внесли существенные исправления в карту Мирового океана. Очевидно, что эти изменения имеют огромное значение для науки, мореплавания и китобойного промысла.
Известно, что ежегодно в Мировом океане добывается в среднем до 50 тыс. китов. Из этого количества примерно 70% приходится на Антарктику, 20% - на воды других районов южного полушария (побережья Южной Америки, Австралии, Африки), 6% - на северную часть Тихого океана и только 4% - на Северную Атлантику. Каждый год в антарктических водах по нескольку месяцев ведется интенсивная добыча основных промысловых видов китов - блювалов (синих китов), финвалов, кашалотов и горбачей.
В последние годы отмечено, что в результате большого вылова китов возраст и размеры добытых китов основного промыслового вида стали значительно меньшими по сравнению с возрастом и размерами китов такого же вида, которых промышляли несколько десятилетий назад. Это говорит о том, что крупные киты являются первым объектом добычи китобоев. С 1933 по 1965 год в Антарктике было добыто около 200 тыс. самых ценных и крупных китов - блювалов, которые в 1935 году занимали первое место в числе выловленных китов разных пород, а в 1965 году промысел их составил меньше одной шестой количества других добытых китов - финвалов.
Чтобы избежать полного истребления китообразных и сохранить сырьевую базу в водах Мирового океана, в первую очередь в антарктических водах, странами, ведущими китобойный промысел, в 30-х годах нынешнего столетия было выработано международное соглашение - конвенция, направленная на проведение мероприятий, способствующих восстановлению стада этих самых крупных морских животных. Примерно тогда же, в 30-х годах, ученые многих стран, в том числе и Советского Союза, начали изучать биологию и жизнь китов, подсчитывать их количество, выяснять пути их миграции. Для этого они вместе с китобойными флотилиями стали совершать далекие плавания в антарктические воды. На разделочных палубах китобазы они определяли размеры и возраст добытых китов, брали пробы из их желудков, на многотонных весах по частям взвешивали тушу кита.
В Южном океане впервые в 30-х годах для изучения жизни китов был применен метод мечения, или маркирования. До второй мировой войны в водах Антарктики советскими и иностранными флотилиями было помечено около 6000 китов. После окончания войны китобойные флотилии различных стран, вышедшие снова на промысел в Антарктику, возобновили изучение жизни китов этим очень эффективным способом.
Найденные метки позволяют установить путь, проделанный китом, а так как киты плавают обычно стадами, то, следовательно, возможно определить основное направление миграции тех или иных групп китов. Ученые стараются в основном метить молодых китов, надеясь на то, что они не скоро станут добычей какого-либо китобойца. Именно эти киты, попадая на разделочную палубу через несколько лет странствий в океане, приносят интересные данные для науки. Так, например, с помощью мечения молодых китов удалось узнать продолжительность жизни китов. В среднем она равна 30 - 40 годам.
Для советских ученых - биологов моря изучение китообразных и правильная постановка китобойного промысла в водах Мирового океана и особенно в Антарктике являются важнейшей задачей. Результаты исследований советских ученых служат основой для разработки международного соглашения об охране мировых запасов китов, для установления сроков, районов и запретных зон промысла, для охраны видов китообразных, не подлежащих истреблению, и т. д. Одной из эффективных мер, выработанной в последние годы международной конвенцией, способствующей восстановлению стада самых крупных и ценных китов в Антарктике - блювалов, или синих китов, является сокращение промысла этих китов. В связи с этим в 1966 году промысловиками Советского Союза, Японии и Норвегии добыто всего лишь три с половиной тысячи блювалов. Это на тысячу голов меньше, чем в 1965 году. В 1967 году, согласно международной конвенции, эти страны, так же как и в 1966 году, должны были добыть не более трех с половиной тысяч синих китов.
Как видно, за 20-летний период плавания на судах китобойных флотилий в Южной полярной области советские ученые выполнили весьма широкую программу ежегодных географических и биологических исследований, а также задачи, связанные непосредственно с китобойным промыслом. Результаты исследований легли в основу целого ряда крупных научных работ по биологии, океанологии и метеорологии, значительно расширивших знания о суровой и удивительной природе Антарктики.
Советскими учеными - сотрудниками Государственного океанографического института в 1956 году на основе материалов наблюдений, полученных за 10-летний период экспедиций на первой китобойной флотилии «Слава», была создана крупная научная работа - монография «Антарктика», первая часть которой посвящена климату и погоде, вторая - гидрологическому режиму антарктических вод. Создание этой монографии имело большое значение для дальнейшего изучения Южной полярной области, начавшегося в 1957 году в связи с открытием Международного геофизического года, программой которого предусматривалось проведение одновременных международных исследований всех геофизических процессов, происходящих на земном шаре, и изучение влияния космических факторов. В эти исследования включился и Советский Союз.
По разработанному и согласованному конференцией плану проведения МГГ намечалось, что на Антарктическом материке, антарктических островах, землях и островах субантарктической зоны выполнят исследования около 60 научных станций различных стран, а многочисленные крупные экспедиции также различных стран изучат антарктические и субантарктические воды по широкой единой программе.
Советскому Союзу для исследований Антарктического материка