Тюлени и рыбы

С тюленями Уэддела и морскими леопардами мы познакомились весной, когда эти жители вод стали выбираться через трещины на лед, вблизи берегового обрыва, чтобы часами нежиться на солнце. Как и все аборигены Антарктиды, они не привыкли видеть в человеке врага и не обращали никакого внимания на фотографов, которые сходили с ума, суетясь вокруг таких экзотических, но не фотогеничных объектов.

Те, кого не удовлетворял вид спящего тюленя, напоминавшего огромную сардельку, будили его лыжной палкой или просто пинками. Зверь поднимал голову, сонно таращил глаза и снова погружался в сон.

Морские леопарды, вес которых достигает 500- 600 килограммов, вели себя более агрессивно. Они разевали страшную зубатую пасть и становились на передние ласты. Говорят, что если морского леопарда рассердить по-настоящему, то от него надо побыстрей уносить ноги.

И тех обитателей вод, которые не появляются на льду, мы наблюдали только с высокой прибрежной скалы. Из-за отсутствия удобного подхода к берегу мореплавание у нас не было развито.

Биолог В. М. Макушок, работавший в составе Третьей антарктической экспедиции, положил начало изучению прибрежных вод в летнее время. Его смелые выезды на резиновом клипер-боте приносили значительные уловы рыбы, также отличающейся видовым однообразием. Ловились нототениоидные рыбы, похожие на бычков и навагу, реже так называемые антарктические «щуки» весом от 200 до 600 граммов.

Зимой со льда лов рыбы продолжался и был настолько удачен, что мы отправляли по 30-40 килограммов в подарок зимовщикам внутриконтинентальных станций Пионерской, Восток и Советской. Интересной особенностью антарктических «щук» являлась их белая кровь, не содержащая гемоглобина. Такие рыбы, относящиеся к особому семейству, водятся только в антарктических водах.

Промыслового рыболовства в антарктических водах пока нет, но перспективы его имеются.

Богаты антарктические воды скоплениями небольших, длиной до шести сантиметров, рачков-черноглазок. Они служат пищей китам, тюленям, рыбам и птицам. Рачки могут использоваться для приготовления кормовой муки, поэтому изучение запасов криля, как еще зовут этих рачков, также представляет практическое значение.